und sagte ihr , diese Geschichte sei nicht so gut wie die erste , aber er wolle sich doch bemühen , sie unterzubringen . Er hätte zwar rasend viel zu thun , aber ihr zu liebe ... Draußen war es einsam , fast niemand ging hier . Er bot ihr den Arm . Sie hing sich an ihn . Sie plauderten von Litteratur . Manchmal sprach sie so kluge , schöne Worte aus , daß er innerlich staunte . Sie hatte unleugbar viel Begabung . Nur ihre dumme Unerfahrenheit und die bornierten Ansichten hinderten sie . Es sprach so viel Schulmädchenhaftes aus ihr . Ihre orthographischen Fehler waren etwas Natürliches und ließen sich verbessern . Aber das andere zu ändern war ein schweres Stück Arbeit . Nun , mit etwas Geduld würde es schon gelingen . » Ich habe eine Bitte an Sie , Johanne « sagte er , ihren Arm inniger an sich drückend , » wollen Sie ja dazu sagen ? « Sie nickte . » Sagen Sie mir : Du . Ja ? Es ist so lieb , brüderlich . Wenn ich einem Menschen Sie sage , kann ich nie warm neben ihm werden , auch nie ganz herzlich zu ihm sprechen . Also , ja ? « » Aber es schickt sich doch gar nicht . Sie sind ein berühmter Mann und ich - mein Gott ! « » Du bist ein Närrchen ; du wirst mich bald weit überflügelt haben « . » Nein ... « Sie lachte kindisch . » Nun , Johanne ? « War es nicht unhöflich gegen ihn , der so gut mit ihr war , wenn sie seine Bitte abschlug ? » Meinetwegen « sagte sie leise . Sie schüttelten einander die Hände . Hinter ihnen lag die große Stadt mit ihrem Trubel , ihrer Gemeinheit , ihrem Strebertum , ihrem Elend . Vor ihnen weiße , unbetretene Schneeflächen , von denen dann und wann ein einzelner Rabe aufflog . » Warum plötzlich so einsilbig ? « fragte er nach einer Pause . » Das thut so wohl « sie deutete auf die freien Felder . » Das erinnert mich an Sienenthal , an die liebe Stille dort , an die alten verkrüppelten Weiden « . » Liebst du Sienenthal sehr ? « » Ich würde es noch mehr lieben , wenn ich Jemand dort besäße . Aber ich habe niemand da , der mir nahesteht . Trotzdem ist mir der Ort das liebste auf Erden « . » Aber hier hast du jemand , der dir nahesteht , Johanne « . Er zog ihre Hand an seine Lippen . » Glaubst du , daß ich dich von Herzen liebhabe , Johanne ? « » Ja , Sie sind sehr gut gegen mich « . » Ich bin weder der Herr Sie , noch ein guter Kerl . Lieb haben sollst du mich . Das ist unabhängig vom Gutsein « . Sie erschauerte leicht unter seinen Worten und hing sich fester an ihn . Als sie zurückkehrten , war es Dämmerung . Vor ihrem Hause nahm er Abschied . Sein Gesicht neigte sich nah zu dem ihren . Sie erschrak . Er lachte und sagte ihr : gute Nacht . 14 Jetzt , da die ganzen Tage ihr gehörten und sie thun konnte , was sie wollte , da ihr Ehrgeiz geweckt war und sie von Erfolgen träumte , warf sie sich mit aller ungebrochenen sanguinischen Hoffnung auf das Schreiben . Sie schrieb eine Reihe Novelletten und brachte sie Tage mit . Es war ausgemachte Sache zwischen ihnen , daß er sie jeden Tag zum Spazierengehen abholte . Frau Wewerka lächelte diskret . Sie war gewiß die Letzte , die Steine auf andere warf , wenn es auch unleugbar war , daß die Kleine dumm war , riesig dumm . - Die Spekulation , die Schüler mit ihr zu machen gedachte , war mißlungen oder hatte vielmehr andere Wege genommen , als er beabsichtigte . Nicht Johanne , seine eigne Frau war die Veranlasserin , daß seine Wünsche bezüglich einer Gehaltsaufbesserung erfüllt wurden . Davon ahnte er freilich nichts . Er ließ es sich nie träumen , in Lohringer einen Nebenbuhler zu erblicken . Er dankte ihm herzlich für seine Fürsprache und begegnete ihm freundschaftlich . Daß er mit Johanne nicht in nähere Beziehungen getreten war , sah er wohl , aber daß dies nicht an Schüler lag , mußte Lohringer zugeben . Jener hatte kaum sein Interesse für das junge Mädchen wahrgenommen , als er ihm auch , so weit dies anging , die Gelegenheit bot , sich ihr zu nähern . Was zwischen den Beiden sich weiter abspielte , war nicht weiter seine Sache . Lohringer , der Schülers Absicht durchschaut hatte , mochte sich innerlich über die Verschiebung der Dinge belustigen . Wewerkas hatten ebenfalls Schülers Pläne gekannt , aber sie schwiegen natürlich . Eines Tages sagte Hans Tage zu Johanne , als sie wieder auf ihrem Lieblingsweg promenierten : » Hör Schatz , du mußt jetzt eine zeiltang pausieren . Ich habe nun schon sieben Novellen von dir . Zwei davon habe ich untergebracht , aber die übrigen - « » Und das Honorar ? « fragte sie plötzlich zu seiner Ueberraschung . Es war ihm recht unbehaglich , daß er auch hier wieder in seine Börse greifen mußte . Aber da er anfänglich so protzig gethan hatte , durfte er jetzt nicht zurück . Na , auf ein paar Goldfüchse sollts ihm nicht ankommen . » Erhältst Du in diesen Tagen « sagte er . » Es ist aber sehr klein , Liebchen . Weißt du , größere Honorare kommen erst später . Die ersten Jahre gehts immer nur tropfenweise « . » Aber später glaubst du doch , daß ich viel verdiene ; denn wovon sollte ich sonst leben ? Dann müßte ichs ja am Ende bereuen , nicht doch die Kindergärtnerei weiter - « » Aber Kleine « sagte er ärgerlich , »