Steuerfach überbot das Forstfach und der Kaufmannsstand die gelehrten wie die ungelehrten Schulen der Stadt an treffenden , aber unangenehmen Bemerkungen ; und wenn der Papa Hagebucher sonst einen keineswegs von ihm gewürdigten Trost und Schirm an dem Vetter Wassertreter besaß , so fehlte ihm heute der Gute auch , und die andern hatten den alten Herrn für sich allein . Der Goldene Pfau benutzte die Abwesenheit des Vetters Wassertreter auf das heilloseste . Mit der unverhohlenen Absicht , zu ärgern , zweifelte man an allem , was noch den armen Leonhard in der Meinung der Welt heben konnte ; man stand nicht an , den Kanal von Suez für einen Humbug zu erklären , man glaubte durchaus nicht mehr an das Tumurkieland und die Gefangenschaft zu Abu Telfan ; ja es fehlte wenig , so würde man sogar an der Existenz dieses Erdteils , genannt Afrika , gezweifelt haben , und alles nur in der löblichen , unschuldigen Absicht , sich einen vergnügten und dem Vater des Afrikaners wie gewöhnlich einen sehr unvergnügten Abend zu bereiten . So brieten sie den Alten bis zehn Uhr , als der Onkel Schnödler die Pfanne umstürzte . Der Steuerinspektor verachtete den Onkel Schnödler im Grunde seines Herzens nicht wenig , sowohl als Staatsbürger wie als Privatmann und Gemahl der Tante Schnödler . Und nun fing dieses wesenlose , vom Pantoffel zerquetschte Ding auch noch an , seine - o großer Gott , seine ! - Ansichten über den verlorenen Sohn und den Vater desselben herauszupiepsen ! Den Gerichtsdirektor , den Superintendenten , den Forstrat , den Amtsrichter , den Konrektor und den Vetter Sackermann ließ sich der Alte gefallen und hatte ihren Insinuationen kaum etwas anderes als ein geheimes Grunzen und Stöhnen entgegenzusetzen . Aber der Onkel Schnödler ! - Himmel und Hölle - bei dem Fazit sämtlicher Hauptbücher des Universums , Fleisch und Blut ertrugen es nicht , es war zu niederträchtig , zu kränkend , zu entwürdigend ! Der an die Versammlung im allgemeinen gerichteten Erklärung , er - der Steuerinspektor Hagebucher - werde nie wieder einen Fuß in den Goldenen Pfau setzen , fügte der Alte , speziell gegen den schreckensbleichen und mit aufgerissenem Mund und Augen dreinstarrenden Onkel Schnödler gewendet , hinzu , er - der Onkel Schnödler - sei ein allzu eselhafter Tropf und allzu jämmerlicher Waschlappen , als daß irgendein Nutzen , Genuß oder eine Genugtuung zu erhoffen sei , wenn man die wohlverdiente Ohrfeige auch noch so nachdrücklich verabreiche . Verachtungsvoll drehte der Vater des afrikanischen Abenteurers dem Gatten der Tante Schnödler den Rücken zu , überlieferte diesmal nicht mehr die Pfeife dem zitternd harrenden Louis , sondern verließ mit ihr , nachdem er grimmig Hut und Stock verlangt hatte , tief gekränkt , aber doch als ein sehr würdiger Mann den Goldenen Pfau . Der Herrenklub bedauerte sehr , den Spaß ein wenig zu weit getrieben zu haben , freute sich jedoch , alle Schuld an der unerwarteten Katastrophe auf die sehr geduckten Schultern des elenden Onkel Schnödler abladen zu können . Unter dem Eindruck des unerhörten Ereignisses trennte sich die Gesellschaft früher als gewöhnlich - fiel ihr nicht ein , im Gegenteil , sie saß viel länger als sonst zusammen , um die Sache reiflich durchzusprechen ; und nur der Onkel Schnödler durfte , mit der Mißachtung aller bedeckt , abziehen und seine Zerknirschung zu der am häuslichen Herd in mürrischer Unnahbarkeit thronenden Gattin tragen , welches letztere gleichfalls seine Folgen für die Heiterkeit und Harmlosigkeit der sozialen Verhältnisse Nippenburgs hatte . Wenden wir uns nun wieder zu dem im entsetzlichsten Groll in die Nacht hinausschreitenden Steuerinspektor . Zum erstenmal in seinem Leben hatte er den Goldenen Pfau verlassen , ohne seine Rechnung bezahlt zu haben ; auch dieses mußte ihm unter dem Stadttor noch einfallen und stellte in einem Charakter wie der seinige das philosophische Seelengewicht sicherlich nicht wieder her . Er sprach den ganzen Weg über mit sich selber , und die Pappeln zu beiden Seiten der Bumsdorfer Chaussee schienen flüsternd ein und dieselbe Bemerkung über ihn weiterzugeben . Von Nippenburg bis Bumsdorf schüttelten sie sich leicht schaudernd , und es ging ein leises Raunen und Rauschen des Vetter Wassertreters Landstraße entlang : » Wehe dem Haus Hagebucher , da kommt der Alte , und in welcher Gemütsverfassung ! Wehe der Matrone , der Tochter und vor allem dem Sohne ! Seit der Vater der Götter und der Menschen unsern hochfliegenden Bruder Phaethon mit dem tödlichen Strahle traf , ihn in den Eridanus stürzend , sahen wir nicht einen gleichen Zorn . Wehe dir , armer Leonhard ; wie sind auch mit dir deine jugendlichen Wünsche durchgegangen ! Sehet , ihr Schwestern , den hohen Greis ! Schon erhebt er den strafenden Stab ; noch eine gräßliche Pause wie vor dem Schlage , der unsern Bruder traf , und auch er schlägt zu , und billigend nickt Zeus aus den olympischen Höhen . « Also flüsterten die Heliaden an der Bumsdorfer Chaussee , und der Steuerinspektor Hagebucher , mit immer wachsendem Grimme an der erkalteten Klubpfeife saugend , schritt vorüber , seinen verdüsterten Laren und Penaten zu . » Es ist aus und vorbei , es wird ein Ende gemacht - heute noch - in dieser Stunde ! Hehehe , wenn mir das einer vor fünf Monaten prophezeit hätte ! Obwohl jemals ein Vater in solcher Art gestraft wurde ? Hahaha ; aber es wird in dieser Stunde noch ein Ende gemacht ! « So ist das Schicksal . Zwei Gegner , welche die beste Absicht haben , sich zu versöhnen , können lange auf eine passende und bequeme Gelegenheit dazu warten ; sobald aber jemand recht inniglich sich darauf freut , einem andern Jemand bei der ersten Begegnung , wenn Zeit und Umstände günstig sind , in die Haare zu fallen , so wird diese Begegnung sicherlich an der nächsten Straßenecke stattfinden , und Zeit und Umstände werden nicht das mindeste zu wünschen übriglassen . In dem Augenblick , in