, und halt - noch Eins - in Helena ist gestern ein Mann angekommen , der nach Little Rock will , um das Land zu kaufen , was uns hier gerade gegenüber in Arkansas liegt . Er wird morgen früh von Helena aufbrechen und reitet einen Schimmel - « » Ist er allein ? « » Nein - der Mailrider ist bei ihm und wird das Uebrige besorgen . Bis Strongs Postoffice müssen die Beiden aber zusammen reiten . - Der Fremde wird dort nicht übernachten , weil es ihm zu theuer ist - er will noch das drei Meilen von Strongs entfernte Haus erreichen . - Etwa zwei Meilen von Strongs auf der rechten Seite könnte er vielleicht ein Licht sehen - Ihr versteht mich . « » Schon gut - ich glaube nicht , daß wir auf dem Lande drüben belästigt werden . - Was soll aber mit dem Mädchen geschehen , das die Burschen gestern eingebracht haben - es ist ganz wie von Sinnen . Ich glaube , das Ding ist verrückt geworden . « » Die Pest - wer hieß Euch die Dirne an Land nehmen , « rief Kelly , unwillig dabei mit dem Fuße stampfend - » gab ich nicht dem Kentuckier ganz bestimmte Befehle , sie bei Seite zu schaffen ? Der Bursche wird mir zu eigenwillig - ich fürchte - « » Ich trau ' ihm auch nicht recht ! « flüsterte Blackfoot , » Bolivar hat mich neulich auf ein paar Sachen aufmerksam gemacht , die mir gar nicht recht gefallen - « » Der Neger hat ein gutes Auge - er soll schärfer auf ihn Acht haben - sind die beiden entladenen Boote versenkt ? « » Ja - ich habe sie ein paar Meilen stromab geschickt - - es werden sonst zu viel hier in der Nähe . « » Recht so - gut wär ' s vielleicht , die Trümmer von einem oder zweien dicht an der kleinen Insel hier unten zu zeigen - das schreckt Andere vom Landen zurück . « » Von dem Dampfboot sagen wir auf der Insel noch nichts ? « » Wir werden ' s nicht wohl verheimlichen können , « meinte Kelly nach kurzer Pause . - » Es muß gemeinschaftlich bezahlt werden , und da wollen wir uns auch gemeinschaftlich darüber berathen . Wo ist denn das eingebrachte Mädchen jetzt ? « » Es war in Nr. 2 , hier gleich oben , « brummte Blackfoot , » aber - Mrs. Kelly - hatte Mitleiden mit dem armen Dinge und - nahm es zu sich . « » Was ? Georgine hat die Dirne in ' s Haus genommen ? « zürnte der Capitain - » ei Höll ' und Teufel - sie weiß doch , daß ich das nicht leiden kann . - Sie muß fort - sie muß augenblicklich fort , Blackfoot . Du wirst mir Bolivar herschicken - es sind überdies zu viel Frauen hier - giebt es Etwas , was mich um unsere Sicherheit beben macht , so ist es das . Unsere Gesetze bestimmen sogar , daß nur zwölf Weiber auf der Insel bleiben sollen , und diese Gefangene ist die achtzehnte . « Der Capitain ging mit festverschlungenen Armen und zusammengebissenen Lippen schnellen Schrittes vor der Thür der Halle hin und her , aus der jetzt wieder die leisen Töne der Violine herausschallten . Seine Aufmerksamkeit ward aber bald den von Helena kommenden Bootsleuten zugewandt , die in diesem Augenblicke , Einer hinter dem Andern , den schmalen Pfad heran kamen und , in das geöffnete Thor gelassen , hier ihren Führer begrüßten . Dieser aber , ohne den Gruß mit Wort oder Blick zu erwidern , frug nur ernst und fast unwillig : » Wo sind die Briefe ? « » Hier , Capitain , « sagte Peter oder der Narbige , unter welchem Namen er schon bei dem Leser eingeführt wurde - » den Brief hier gab mir der Postmeister noch zwei Minuten vorher , ehe wir abfuhren . « Kelly nahm die Papiere an sich und schritt gegen seine eigene , dicht am Waarenhause liegende Wohnung zu ; ehe er diese aber erreichte , blieb er noch einmal stehen und sagte , zu Blackfoot gewandt : » Den Neger schickt Ihr mir , und sollten von Arkansas die Pferde noch in dieser Nacht eintreffen , so laßt sie die Nacht ruhen . Morgen früh aber , sobald sie Kräfte genug haben , eine neue Reise anzutreten , müssen zwei von Euch in das Innere gen Osten aufbrechen . Ist Sander nicht mitgekommen ? « Ein junger schlanker Mann mit langen blonden Haaren und blauen Augen , der , wenn ihn nicht jetzt der schwerfällige , trunkene Blick entstellt hätte , für schön hätte gelten können , schwankte vor und sagte lallend : » Capitain Kelly - j ' ai l ' honneur - ich - ich habe die - habe die Ehre - « » Schon gut , Sander - leg ' Dich hin und schlaf aus , ich brauche Dich morgen früh nothwendig - also gute Nacht . « - Und ohne weiter eine Erwiderung seiner Worte abzuwarten , schritt er zum Hause , in dessen Thür er verschwand . Die übrigen Männer blieben noch eine Weile in dem innern Hofraume stehen , und Sander , der augenscheinlich an diesem Abend des Guten zu viel gethan , murmelte halblaut vor sich hin , während er die Hände tief in die Taschen schob und der » Bachelors Hall « zuschwankte : » Verdammt kaltblütig das von Kelly - ich brauche Dich morgen früh nothwendig - so , Capitain ? Wirklich ? « Er wandte den Kopf und starrte mit seinem glanzlosen , halbtrunkenen Blick nach dem hellen Lichtschein hinüber , der durch jenes dicht verhangene Fenster fiel - » so , Sir ? Brauchen mich morgen früh nothwendig - o ja wohl , Sir , soll wohl wieder einem armen unglücklichen Mädchen