. « Assowaum hatte indessen einen kleine Hickory abgehauen , den er dort , wo er zuerst auszweigte , abhackte und nun den ganzen obern Theil von den Aesten befreite , diese aber doch noch so weit stehen ließ , daß sie eine Art leicht zu ersteigender Leiter bildeten . Dann erkletterte er eine kleine Weißeiche , die an einer Cypresse in die Höhe wuchs , und hieb von dieser eine dünne Weinrebe , so hoch er sie erreichen konnte , ab . Zuerst ließ er nun den schlanken Stamm zu Roberts hinunter , und dann reichte er ihm das eine Ende der Rebe , wobei er ihm bedeutete , die Hunde einen nach dem andern daran fest zu binden . Mit Hülfe des Gürtels und Taschentuchs war das leicht geschehen , und jene , durch die vereinten Kräfte der Männer hinaufgezogen , waren bald oben auf der Uferbank . » Wie bekommen wir aber jetzt den Bären herauf ? « frug Harper - » der Kerl wiegt wenigstens seine dreihundert Pfund , und ohne Stricke werden wir ihn wohl unten lassen müssen ! « » Ahem ! « nickte Assowaum - » das ist auch gerade recht - seht Ihr die zwei Stücke faulen Holzes hier am Wasserrande ? - die wälzen wir in ' s Wasser - binden den Bären daran fest , und Assowaum geht mit , den Fluß hinunter . Eine und eine halbe Meile von hier wohnt Mister Bahrens . - Ihr Anderen nehmt die Pferde und reitet am Rohrbruch hinunter . Mit Sonnenuntergang sitzen wir Alle bei Mister Bahrens . « » Ein köstlicher Einfall , Assowaum , « rief Roberts , der jetzt mit großer Gewandtheit an dem dünnen Stamm emporstieg und bald wieder bei den Uebrigen war , » ein köstlicher Einfall . Bahrens hat überdies einen Weg bis zum Fluß hinunter gegraben , und da können wir unsere Beute mit größter Bequemlichkeit auf ' s Trockene legen . « » Aber höre , Assowaum ! « rief Curtis , als sich der Indianer schon mit großer Geschicklichkeit an die Ausführung seines Vorschlages machte , » wenn Du über Bahrens ' Haus ankommst , da , wo wir im vorigen Sommer den Honigbaum fällten , dann binde doch Dein Fahrzeug eine Weile dort irgendwo an und komm erst ohne den Bären zum Haus . Bahrens prahlt immer so fürchterlich mit der Menge von Wild , das er erlegt , und wir wollen doch einmal sehen , was er für Lebensmittel im Haus hat . Sei also vorsichtig , daß er Dich nicht mit Deiner fetten Ladung bemerkt . « Der Indianer lächelte und nickte mit dem Kopf , äußerte aber weiter nichts mehr und war bald emsig beschäftigt , die zwei Klötze in den Fluß zu rollen und den Bären dann mit abgeschälten Stücken Hickory-Rinde festzubinden . In kaum einer Viertelstunde hatte er Alles in Ordnung , legte seine Büchse über den Bären , der durch die leichten Holzstücke theilweise über Wasser gehalten wurde , und stieß , theils hinterher schwimmend , theils watend , das sonderbare Fahrzeug vor sich den Fluß hinunter . » So ein Indianer ist im Walde gar nicht so übel , « meinte Harper endlich , als die Rothhaut hinter einer Biegung des Flusses verschwunden war , » höchst praktische Einfälle haben die Burschen , und was sie sich erst einmal im Kopfe zurecht gemacht , führen sie auch aus . - Aber hallo : - da kommt Hartford , der Krämer ; hol ' mich Dieser und Jener , wenn ich den nicht ganz vergessen hatte . « » Nun sagt mir nur , was Ihr für curiose Dinge treibt ? « rief der sich durch die Büsche Arbeitende , - » wo ist denn der Bär ? « » Assowaum stößt ihn den Fluß hinunter , bis zu Bahrens ' Haus , « antwortete ihm Roberts . » Wir selber wollen aber zurück zu unseren Pferden gehen und am Schilfbruch hinabreiten , bis wir an den schmalen Weg kommen , der zu des alten Jägers Wohnung führt . Auf die Art erreichen wir sie am besten , denn sie liegt so tief im Dickicht versteckt , daß man sie sonst nur durch Zufall , oder Morgens , wenn die Hähne krähen , finden kann . « » Ja , was hilft mir denn da aber meine Bärenjagd ? « klagte Hartford , » wenn ich nicht einmal den Bären zu sehen bekomme ! « » Sollt ihn schon noch zu sehen bekommen , Mann , « rief Harper , » und zu kosten auch ; aber jetzt vorwärts ! Die Sonne ist keine Stunde mehr hoch , und aus diesem Dickicht möcht ' ich doch gern heraus , ehe es dunkel wird . Hallo da , ihr Hunde - auf mit euch , heut Abend sollt ihr auch ordentliches Fressen haben - so recht , Watch , so schön , Poppy - geht den anderen mit einem guten Beispiel voran ! « Die Hunde , die sich erschöpft gelagert hatten , sprangen , von Harper ' s Stimme ermuntert , in die Höhe und folgten den Jägern . Diese benutzten im Anfang eine am Fluß hinabführende lichte Stelle und hielten dann erst , quer durch , nach den Hügeln hinüber , als der Krämer plötzlich stehen blieb und Roberts ' Arm erfaßte . » Bst - seht Ihr dort nicht - das da ? « rief er mit schneller , aber unterdrückter Stimme . » Was denn ? wo denn ? « frug Roberts . » Dort im Busch - das Rothe ! « » Ah - wahrhaftig , ein Hirsch - er ist eben aufgestanden . - Schießt , ehe ihn die Hunde wittern , sonst ist ' s zu spät ! « Der Krämer hob schnell die Büchse , zielte einen Augenblick , und beim Krach sprang der Hirsch in die Höhe und floh mit gewaltigen Sätzen in das sich hinter ihm ausdehnende