daß er nicht wußte , ob er richtig gehört oder verstanden hatte . » Laßt mich ! « rief jetzt Vittoria mit dem heftigsten Ausbruch der Tränen : » ich will allein sein ; es ist mein Schicksal , von keinem Menschen verstanden zu werden . « Viertes Kapitel Der alte Kardinal saß sehr tiefsinnig in seinem Zimmer , verstimmt und zugleich gerührt . Der junge Neffe , Francesco Peretti , stand verlegen im Winkel des Gemachs , seine Augen waren rot und feucht , und man sah ihm an , daß er eben heftig geweint hatte . » Alle meine Pläne « , fing der Alte jetzt nach einer langen Pause an , » brechen zusammen ; die Freude meines Lebens ist dahin . Seit ich dich , Unglücklicher , sah , hat sich eine fast rätselhafte Liebe zu dir meines Herzens bemächtigt : in dir wollte ich meiner armen Familie alles vergüten und ersetzen , was ich zu meinem Schmerz meinen vielbedrängten Eltern nicht habe widmen können , weil sie früher dahingingen , als ich in irgendeinem Wohlstand mich befand . Die Schwester , den Bruder wollte ich in dir beglücken , und dich als Grundstein niederlegen , auf welchem meine Familie einst das Gebäude ihres Ansehns und Einflusses aufführen könnte . Du kommst an , der Tag , wo ich dich wiedersah , war beglückend für mich , in der Täuschung war er der schönste meines Lebens . Denn freilich , mußte ich den Irrtum schon früh gewahr werden ; du bist schwach , fast ohne Charakter und Männlichkeit , scheust die Arbeit und lebst am liebsten in Zerstreuung , und was noch schlimmer ist , in schlechter Gesellschaft . So mußte ich es bald aufgeben , dir die geistliche Laufbahn zu eröffnen , auf welcher ich dir am hülfreichsten sein kann , da du deinen Widerwillen gegen den ehrwürdigen Stand auch gar nicht verhehltest . Schon damals schwankte ich in meinem Entschluß , ob ich gut getan , dich nach Rom zu rufen , oh ich dich nicht lieber sogleich wieder auf das Land zurückschicken solle . Es kam aber noch schlimmer . In meiner Gegenwart zitterst du vor mir und beugst dich meinem Willen , und hinter meinem Rücken bist du ausgelassen , frech und spielst den Frevler , nimmst die Manieren an , die du von den hiesigen Erben der großen Häuser siehst , als wenn du zu ihnen gehörtest . Die Studien , die ich dir aufgegeben , die dir einmal Achtung und bedeutende Staatsämter erringen sollen , vernachlässigst du , jeder deiner Lehrer klagt dich an , keiner will , so gern sie mir schmeicheln möchten , Hoffnung für dich schöpfen . Nachher hast du dich von deinen verächtlichen Gesellschaften verleiten lassen , liederliche verrufene Weibsbilder zu besuchen , du gehst in den schändlichsten Lüsten unter , und es ist so weit gekommen , daß meine törichte Liebe sich gewöhnen muß , deinen Tod für kein Unglück mehr zu halten . « Peretti kam näher und kniete demütig vor dem alten Oheim nieder . - » Eminenz « , sagte er flehend , » erlaubt mir Eure liebe wohltätige Hand zu küssen . O liebster , vortrefflichster Oheim , vergebt doch noch einmal einem irregeleiteten jungen Menschen . Ich werde mich bessern , ich werde künftig Euern Ermahnungen mehr Gehorsam leisten : Nur - « » Nun ja ! « rief der Kardinal mit Heiligkeit aus : » nun tut sich ein neues Abenteuer hervor , das tollste noch von allen ! Das junge Blut will jetzt schon heiraten , das flachsköpfige Bürschchen ohne Bart , Verstand und Erfahrung , will einen Ehemann vorstellen und eine Haushaltung führen . Sollte eine Vermählung stattfinden , so war dazu nach manchem Jahre noch die Zeit , wenn du in der Welt bekannt , wenn du die Achtung angesehener Familien genossest - aber jetzt schon ! Und wen ? Eine Unbedeutende , wie man sagt talentvolle Dichterin ! Bekannt durch Schönheit und viele Liebhaber- alles abgeschmackt ! « » O liebster , verehrtester Vater « , rief Francesco aus , » - ja so muß ich Euch nennen , denn so väterlich , gütig , liebreich , mehr als ehrwürdig erscheint Ihr mir . Glaubt mir es doch daß diese Liebe keine jugendliche Übereilung ist , daß Eure gnädige , liebreichste Einwilligung mich glücklich und zu einem ganz andern Menschen machen könnte . Seit ich die himmlische Accorombona nur gesehen habe , bin ich verwandelt und gebessert ; meine Gesellschaft , die Ihr mit Recht tadelt , habe ich verabschiedet und mag sie nicht mehr sehn , denn ich weiß es jetzt , wie edle Menschen denken und sich betragen müssen . Erhebt Ihr mich zu meinem höchsten Glück , so werde ich Euch gewiß Ehre und Freude machen . Könnt Ihr mir nicht Eure Einwilligung geben - ach ! Teuerster , Einziger - Ihr nennt mich schwach , und ich bin es auch - aber , wenn Ihr unerbittlich seid , so wird sich meine Schwäche in Verzweiflung verwandeln und meinen Untergang bereiten . « - Er weinte von neuem und warf sich wieder in der heftigsten Bewegung vor seinem Oheim nieder . Dieser blieb ganz ruhig , betrachtete ihn gelassen von oben , und spielte dann nachdenkend mit seinen blonden Locken . » Die Jungfrau soll groß , kühn und keck in ihrer Gesinnung sein « , sagte er dann ; » ich habe sie nie gesehn , aber den rechtschaffenen Vater habe ich wohl vorzeiten gekannt : wie wird diese Starke dich lieben und achten können , wenn auch sonst alle Hindernisse gehoben wären ? « » Der Bruder Flaminio , dem ich mein Herz eröffnet habe « , erwiderte der Jüngling , » gibt mir Hoffnung ; er hat mir von der Schwester gesagt , wie wunderbar ihr Wesen sei . Sie verabscheut den Luigi Orsini , der sich schon seit lange mit der größten Heftigkeit um sie bewirbt , und