schon auf allen Straßen ? « » O nein « , antwortete der Ratsschreiber , » man weiß nirgens etwas davon , man hätte ja zugleich Eure geheime Sendung nach Württemberg damit ausposaunen müssen . Nein ! ich habe , Gott sei Dank , so meine eigenen Quellen , und erfahre manches noch in der Stunde wo es getan oder gesprochen wurde . Aber nehmt mir ' s nicht übel , Ihr habt da einen dummen Streich gemacht ! « » So ? « antwortete Georg lächelnd , » und warum denn ? « » Bot sich Euch nicht die schönste Gelegenheit , Euch auszuzeichnen ? Wem wären die Bundesobersten mehr Dank schuldig als - « » Sagt es nur heraus « , unterbrach ihn Georg , » - als dem Kundschafter in des Feindes Rücken . Es ist nur schade , daß mein Vater und die Ehre meines Namens mich vor , nicht hinter den Feind bestimmt haben , es sei denn , daß er vor mir fliehe . « » Dies sind Bedenklichkeiten , die ich nicht bei Euch gesucht hätte ; wahrlich , wenn ich so bekannt in jener Gegend wäre , wie Ihr , man hätte es mir nicht zweimal sagen dürfen . « » Ihr habt hierzuland vielleicht andere Grundsätze über diesen Punkt « , sagte Georg nicht ohne Spott , » als wir in unserem Franken , das hätte Truchseß von Waldburg bedenken und einen Ulmer schicken sollen . « » Ihr bringt mich da eben recht noch auf etwas anderes ; der Oberfeldlieutenant ! Wie habt Ihr ihn Euch so zum Feinde machen mögen , denn daß dieser Euch das Geschehene in seinem Leben nicht verzeiht , dürft Ihr gewiß sein . « » Das ist mein geringster Kummer « , antwortete Georg , » aber eines tut mir weh , daß ich den Übermütigen , der schon meinem Vater Böses getan , wo er konnte , nicht vor meine Klinge stellen , und ihm zeigen kann , daß der Arm nicht so ganz zu verachten ist , den er heute von sich gestoßen hat . « » Um Gottes willen « , fiel Kraft ein , » sprecht nicht so laut , er könnte es hören ; überhaupt müßt Ihr Euch sehr zusammennehmen , wenn Ihr ferner im Heere unter ihm dienen wollt ! « » Ich will den Herrn Truchseß von meinem verhaßten Anblick bald befreien ; so Gott will , habe ich die Sonne zum letztenmal in Ulm untergehen sehen ! « » So wäre es wahr « , fragte Herr von Kraft mit Staunen , » was man noch dazusetzte und was ich nicht glauben konnte : Georg von Sturmfeder will wegen dieser Kleinigkeit unsere gute Sache verlassen ? « » Verletzung der Ehre ist nirgends eine Kleinigkeit « , antwortete Georg ernst , » am wenigsten bei einem Stand wie der unserige ; was aber Eure gute Sache betrifft , so habe ich nachgerade eingesehen , daß ich weder für eine gute Sache noch für eine gute Meinung , sondern für ein paar große Herren und für ein paar Mauern voll Spießbürger mich schlagen sollte . « Der unangenehme Eindruck , den besonders die letzten Worte auf den Ratsschreiber machten , entging ihm nicht , er fuhr daher , indem er seine Hand ergriff und drückte , ruhiger fort : » Nehmt mir meine scharfen Worte nicht übel , mein freundlicher Wirt , weiß Gott , ich habe Euch nicht damit beleidigen wollen ; aber aus Eurem eigenen Munde habe ich die Gesinnungen und Zwecke der verschiedenen Parteien in diesem Heere erfahren , schreibt es Euch selbst zu , wenn ich meinen eigenen Weg einschlage , da Ihr mir die Binde von den Augen genommen habt . « » Ihr habt so unrecht gerade nicht , guter Junker ; es wird bunt hergehen , wenn die Herren erst das schöne Land da drüben unter sich teilen . Aber da habe ich gedacht , es gehe ja in einem hin , Ihr könntet Euch auch Euer Scherflein dabei verdienen . Man sagt , Ihr dürft es mir aber nicht übelnehmen , Euer Haus sei etwas herabgekommen , da meinte ich - « » Nichts davon « , fiel Georg rasch ein , gerührt von der Gutmütigkeit seines Gastfreundes , » das Haus meiner Väter zerfällt , unsere Tore hängen auf gebrochenen Angeln , auf der Zugbrücke wächst Moos , und auf dem hohen Wartturm hausen Eulen . In fünfzig Jahren steht vielleicht noch ein Turm oder ein Mäuerchen , und erinnert den Wanderer , daß hier einst ein ritterliches Geschlecht hauste . Aber , wenn auch die morschen Mauern über mir zusammenstürzen , und den letzten meines Stammes unter ihren Trümmern begraben , niemand soll von mir sagen : ich habe für ungerechtes Gut das Schwert meines Vaters gezogen . « » Jeder nach seiner Weise « , antwortete Dieterich , » es klingt dies alles recht schön , aber ich für meinen Teil würde mir schon etwas gefallen lassen , um mein Haus anständig und wohnlich wieder herzustellen . - Möget Ihr übrigens Euren Entschluß ändern oder nicht , auf jeden Fall hoffe ich , werdet Ihr es Euch noch einige Tage bei mir gefallen lassen . « » Ich erkenne Eure Güte « , antwortete Georg , » aber Ihr seht , daß ich unter den gegenwärtigen Umständen nichts mehr in dieser Stadt zu tun habe . Ich gedenke mit Anbruch des Morgens zu reiten . « » Nun , und kann man Euch Grüße mitgeben ? « sagte der Ratsschreiber mit überaus schlauem Lächeln ; » Ihr reitet doch den nächsten Weg nach Lichtenstein ? « Der junge Mann errötete bis in die Stirne hinauf . Es war zwischen ihm und seinem Gastfreund seit Mariens Abreise noch nie über diesen Gegenstand zu Sprache gekommen , um so mehr überraschte ihn jetzt die schlaue Frage seines Gastfreundes . » Ich sehe « , sagte er , »