der mit dem Zopf - Kerl , trink doch nicht so viel ! ... Piter hatte wieder eingeschenkt vor Behagen über eine so gelehrte Unterhaltung , deren er gewürdigt werden konnte ... Jener Kurfürst , der sein durch amerikanischen Menschenhandel erworbenes Geld dazumal in Frankfurt am Main von dem alten Amschel und - ich glaube - einem Bäcker Binding auf der Fahrgasse hat vergraben lassen , als Napoleon so gern draus wieder Soldaten geschmolzen hätte - früher , verstehst du , Piter , war umgekehrt das Geld aus Soldaten geschmolzen worden ! - also - Hast doch » Kabale und Liebe « schon gesehen - ? also der alte Stammhalter der morganatischsten aller Dynastieen sag ' ich - Piter , was morganatisch ist , das mußt du doch wissen ? Piter war in vollkommener Harmonie mit dieser Behandlung , die ihm die Ehre wissenschaftlicher Erörterungen gönnte . Und da sich bei ihm jetzt Denken mit der Hitze der Beleuchtung von außen und der Erwärmung von innen verband , so stand er , wie eingeweiht in alle Geheimnisse der Erde und der Conversations-Lexika und nickte bejahend . Er war vollkommen jetzt der » große Charakter « , der er auch zu bleiben gedachte , auch wenn er wirklich von sich hätte eingestehen müssen , daß ihm als Ehegattin » ein Mädchen aus dem Volke « lieber wäre als eine dieser bleichsüchtigen , musikklimpernden , wespentailligen - Bitte ! unterbrach Nück seine derartigen Gedanken und zog Handschuhe an - er war ohne welche eingetreten - Bitte , wenn ich dir etwas Bekanntes sage ! Frau Morgane war die wunderschönste Dame an König Artus ' Hofe und von dieser Dame möcht ' ich die morganatischen Ehen , die Ehen der Mesalliancen , verstehst du ? lieber ableiten - Denn vielleicht war Frau Morgane ihrer Herkunft nach auch gleichsam aus Kocher am Fall - in diesem Fall , siehst du , darin liegt bereits die ganze Andeutung , Piter ; nicht in deinem , sondern in dem kurfürstlich hessischen Fall , mein ' ich ! Und wenn andere dann glauben , morganatisch käme von dem alten gothischen Worte Morgan , welches , wie du weist , so viel heißt als : beschränken , nämlich z.B. ein Morgen Acker , d.h. eine Schranke , ein Theil Ackers - Nicht etwa , versteh ' mich recht , als wenn ich die Menschen beschränkt nennen wollte , die nicht den üblichen Vorurtheilen folgen , und als ob der Westfälische Friede Recht gehabt hätte , der schon Anno 1648 sagte : Alle alten Herkommen in der Ehe sollen bleiben , sublatis omibus quae bellicorum temporum injuria irrepserunt confusionibus - confusionibus ! Verstehst du , Piter ? Confusionibus ! Nück ' s Betonung dieses letzten Wortes in seiner ganzen verworrenen Spottrede war bedeutungsvoll . Denn eben jetzt hatte er keinen Zweifel mehr , daß Piter in höhern Sphären schwebte . Eben sah er die Cognakflasche wegräumen und bemerkte eine Verwirrung in des ihm im Geiste folgenden Schwagers Gesichtszügen , eine Verwirrung , die die Folge seiner eigenen anakoluthischen Rede sein konnte , aber auch die des auf Cognak gesetzten Burgunders - freilich aber auch die Folge eines plötzlichen heftigen Klingelns , mit dem sich bei Gesellschaften oder beim Ausfahrenwollen der wichtige Moment anzukündigen pflegte , wo Mutter und Schwester die allerletzte Hand an ihre Toilette legten . Dann war nur noch im Rückstand , daß über die bereits fertige Frisur , die bombenfesten Corsets , die steifen Unterröcke sanft und vorsichtig das elegante Hauptkleid herabgelassen wurde . Schon war es halb acht Uhr und durch dies Klingeln wurde regelmäßig der Moment bezeichnet , wo die Mutter und die Tochter sofort in die geschmückten Räume treten konnten , kühn , unternehmend , erwartungsvoll und sich dann nur verdrießlich umsehend , wenn nicht sogleich auch schon die Hausfreunde da waren und sie mit einem bewundernden Ah ! empfingen ... ... Pitern war das seit Jahren imprägnirt ... Bei diesem Klingeln besann er sich auf die ungeheuere Aufgabe , die er heute zu lösen hatte . Repräsentant des Hauses ! Eine Vision ging ihm auf aus dem Reich jener Erinnerungen , denen zufolge er schon an einem solchen Abend unter hundert Menschen gewesen war , ohne daß er sich auf das Mindeste , was andere und sogar , was er selbst gesprochen , hatte besinnen können ... Und wie nun das Klingeln auch bei der Schwester wiederholt wurde , wie er die Bewegung um sich her zunehmen , das Laufen und Rennen bemerkte und im Augenblick nicht wußte , welche gelehrten Ansichten er soeben ausgesprochen hatte , da erinnerte er sich , wie er einst auf einem Dampfschiff aus dem ruhigen Spiegel der Themse plötzlich in die Hebungen und Senkungen des Meeres einfuhr und sich rasch in seine Koje erster Klasse zurückzog . Auch jetzt ging er » still und bewegt « und ohne ein Wort zu reden in die hintern Zimmer und suchte mit mancherlei ihn erschreckendem Tastenmüssen die Wendeltreppe , die ihn zu seinem at home führte , wo er beschloß , sich um Gottes und aller Heiligen willen vorher noch eine kleine kurze Rast und Sammlung zu gönnen . Nück sprach zwar noch etwas von Delring , von einem Familienconvent und sogar von Knabenstreichen hinter ihm her , aber Piter vernahm nichts mehr ; er ging auseinander wie eine Morgenluft witternde Nebelgestalt ... Nück begab sich an den Eingang zurück und vermied allein zu sein mit seiner Schwiegermutter , die er hier so unter vier Augen am wenigsten gesucht hatte . Die Garderobe war im Parterre . Dort hatte er einen alten Mantel abgelegt , in dessen Umhüllung man , wenn er so an den Häusern dahinschlich , nicht einen Mann vermuthet hätte , der ein Vermögen leicht von einer Viertelmillion besaß und aus seiner eigenen Thätigkeit noch Jahreseinnahmen von zehntausend Thalern ... Auf dem Vorplatz blieb er einige Augenblicke und sah in einen kleinen Corridor hinaus , auf welchen drei bis vier Zimmer ausliefen . Eine Thür ,