das für Delring ' s Bibliothek vom Buchhändler im Comptoir abgegeben wurde , setzte er ein anderes und nicht immer Werke über Cavalierperspective , » Diätetik der Seele « , Blumauer ' s » Aeneide « , die » Jobsiade « und ähnliche classische Schriften , die unter den Freunden bewundert wurden , auch Mac Culloch und Reisebeschreibungen in Vorder- und Hinter-Asien . Kathrine hatte für den Abend einen Koch zu Hülfe genommen - Piter entließ sie nicht , weil unter den Freunden trotz aller Bewunderung vor den Speisen , die man in Paris bei Véry finden konnte , feststand , daß Sauerkraut , Erbsen und Dürrfleisch nirgends so » famos « zubereitet wurden , wie bei ihm . Auch über die richtige Art , den Wein einzuschenken , trug im kleinen Kreise Joseph Moppes manchmal förmliche Abhandlungen vor . Wehe den neuen Dienern oder den am Freitag zu Dienern avancirenden Hausknechten - auf die engagirten Lohnbediente war eher Verlaß - wenn sie beim Einschenken der Weine nicht der Theorie entsprachen , die Piter ihnen kurz vor Eröffnung der Flügelthüren noch einschärfen wollte . Ob ihn die Scrupel wegen der » trauernden Religion « nicht bestimmen sollten , daß die Diener sämmtlich schwarzbaumwollene Handschuhe statt weißer anzogen ? In dem Austernkeller neulich hatte man diesen Piter ' schen Gedanken erst bewundert , dann ihn aber doch fallen lassen . Weigenand Maus hatte sogar gesagt : » Wehe dem Kaufmann , der überhaupt Religion hat ! « - » Sie meinen eine andere Religion , als die des ehrlichen Mannes ? « polterte Thiebold auf , der an seine » vorhabende « Beichte dachte . Gebhard Schmitz , der Dialektkünstler , um etwaigem » Streite « vorzubeugen , fiel mit einem allgemeine Acclamation erweckenden Worte ein : » Meine Herren ! Ich sage , wehe dem Kaufmann , der jetzt eine andere Religion hat , als die jüdische ! « Piter stand nun wie Napoleon vor einer Schlacht . Er hatte sich auf alles vorbereitet , sogar das Verdrießlichste , auf Absagebriefe . Sein lebhafter Geist sah sogar sämmtliche Lampen nicht brennen , hörte Cylinder zerspringen , hörte stockende Gespräche . Aber er suchte allem zu begegnen durch Reservevorräthe ; sogar von Anekdoten hielt er sich ein kleines Lager in Bereitschaft . Aus dem » Demokritos « hatte er sich einige Bonmots gemerkt , manche feine Antwort memorirt , die er anbringen wollte , wenn es seinem rastlosen Ehrgeize gelang , irgendwo die ihr entsprechende Frage zu provociren . Die ganze Stadt wußte den Vorfall mit Delring . Wie hatte er da die Arme zu verschränken und sich hinzustellen als die sturmfeste Mitte eines großen Ganzen ! Und diese mindestens in zwanzigfacher Anzahl kommenden jungen Mädchen , denen er zeigen wollte , was ein » Herr der Schöpfung « ist ! Sein Bärtchen war allerliebst gefärbt , das dunkelblonde Haar unternehmend gebrannt , die Hemdauslage zeigte das kunstvollste Steppmuster . Sie hätte Thiebold entzücken müssen , der zu sagen pflegte : » Was bei den alten Griechen , wie Benno von Asselyn versichert , einst die Bäder gewesen sind , das ist bei uns die weiße Wäsche . « Nur Piter ' s Schneider ließ ihn mit einem fast auf dem Leib ihm angenähten Frack noch bis sechs Uhr warten . Fast war er das Atelier des Mannes geworden und seine Haut nahe daran , durch das gewissenhafte Probiren mit festgenäht zu werden . Aber um sechs Uhr konnte er » auf Ehre und Seligkeit « die Ankunft des Frackes gewärtigen . Das ganze Haus war geheizt , sogar die unten durch Glas verschlossenen , teppichbelegten , blumengeschmückten Treppen . Nur so auch konnte es geschehen , daß Piter von drei Viertel auf sechs Uhr an in Hemdärmeln Trepp ' auf Trepp ' ab lief . Berechnend , ob das zu frühe Anzünden der vielen Kronenleuchter und Wachskerzen nicht zu zeitig dürfte » Friedland ' s Nacht « eintreten lassen , durchschritt er die öden , fast gespenstischen Zimmer , leise verfolgt von einigen bereits gekommenen Lohnbedienten , die sich nützlich machen und Vertrauen erwecken wollten ... Die Mutter , die Schwester waren noch tief in ihrer Toilette zurück ... auch Fräulein Schwarz war nirgends sichtbar .... Treudchen Ley ' s Erscheinen ließ sich in keiner Weise voraussetzen ... Wie fehlte ihm diese holde Ermunterung ! Wie sehnte er sich nach einem Druck ihrer weichen Hand und ihrem gewöhnlichen : » Ach , Herr Piter - ! « Wie erschöpft war er bereits von den Anstrengungen des Tages ! Guten Abend , Kattendyk ! lautete es hinter ihm her , als er sich eben lässig in einen seiner neuen Fauteuils warf ... Es war Joseph Moppes ... Bester ! Haben Sie etwa Weiß aufgelegt ? Sie sehen ja gottsjämmerlich aus ! sagte der Freund und ging mit Noten rasch vorüber in die hintern Zimmer ... Finden Sie das ? antwortete Piter hinter ihm her . Mit Apathie stand er auf und betrachtete sich beim Schein des Lichtes , mit dem er die Zimmer durchmusterte , in einem oberhalb eines seiner neugebauten und heute zum ersten mal probirten , leider etwas rauchenden Kamine angebrachten Spiegel ... Ich kenne das an solchen Abenden ! Nehmen Sie doch einen kleinen Cognak ! rief Moppes von hinterwärts her . Moppes legte mit diesen Worten auf das Pianoforte die Noten zu dem projectirten » Bouquet « des Abends ... Piter gefiel sich außerordentlich im Spiegel . Er fand sein languish interessant und bewunderte seine weißseidene Cravatte , seine weißseidene geblümte Weste , die gesteppte Brustauslage mit blitzenden Brillanten .... Aber wirklich er war zu blaß und zog deshalb an einem Schellenzuge und ließ sich einen kleinen Cognak kommen . Jedem andern würde er gesagt haben : Au contraire ! Ein Glas Wasser wird mir gutthun ! ... Seinen Freunden trotzte er nicht . Ihnen nicht , die immer so recht das trafen , was dem Manne ein schmeichelhaftes Lustre gibt ... Sie haben Recht , Moppes