durch die mit Delring und seiner Schwester Hendrika stattgefundene Scene konnte man » von ihm nicht verlangen « . Selbst seine Mutter und seine andern Geschwister waren schon zu weit in den Zurüstungen ihrer Toiletten vorgeschritten , als daß eine so bedenkliche und für alle daran Betheiligten tief erschütternde Wendung der Dinge , wie Delring ' s Austritt aus dem Geschäft und die Aufgabe seiner Wohnung im schwiegerälterlichen Hause , etwas darin hätte ändern können . Die Commerzienräthin weinte zwar bittere Thränen , aber sie hütete sich wohl , daß eine derselben auf die schweren silbergrauen Moiréestoffe fiel , welche sie täglich zweimal bei ihrer Schneiderin anpaßte . Die Equipagen ihres Hauses sowol wie die des Procurators rasselten durch die Straßen mit einer Eile , als könnten plötzlich in der Stadt alle schinirten Sammete , aller Gros de Naples , alle Stoffe zu Borduren und Blonden aufgekauft werden . Die obern Zimmer blieben von Hendrika Delring für den Abend verweigert . Piter hatte dort eine » Retraite « für seine Freunde arrangiren wollen , wo sie in gemüthlicher » Nonchalance « sich gehen lassen konnten ; er wollte , das war seine Idee , höchsten Salon und tiefsten Austernkeller für jenen Abend vereinigen . Gesang und » geistreiches « Gespräch sollte die Cigarre und einen kleinen » Ulk « nicht ausschließen . Die Wendeltreppe eignete sich so prächtig für diese gemüthliche Mischung ! Indessen war dies Arrangement nicht zu ermöglichen und Johanna , seine jüngste Schwester , seine älteste , Josephine , die Frau Oberprocurator , sämmtliche Hausfreunde gaben Pitern diesmal unbedingt Recht , wenn er von einem » denn doch kolossalen « Eigensinn sprach , und nur seine von ihm gebrauchten Kraftausdrücke ängstigten sie , besonders vor Fräulein Lucinden , deren hohe Bildung und schüchterne Sittsamkeit täglich hier im Hause Redensarten zu hören bekam , die sie bei soviel Frömmigkeit nicht hätte voraussetzen sollen . Nur vor Dominicus Nück hatte Piter einige Furcht . Dieser Sonderling war noch immer im Stande , ihn zuweilen wie einen zehnjährigen Knaben zu behandeln . Eine Bürgschaft für den Bestand des Geschäfts konnte dem klugen Manne Piter ' s Alleinherrschaft nicht erscheinen . Letzterer ahnte das und besorgte Erklärungen , um so mehr als Nück schon lange ein Gegner dieser projectirten Gesellschaft war . In Sack und Asche sollten wir gehen , hatte er zu seiner Frau gesagt , und dieser Mensch thut den Neunmal-Weisen den Gefallen und will illuminiren lassen ! ... Seine Gattin hatte seit lange keine so wortreiche Unterhaltung mit ihm geführt . Sie hätte schon um dieser seltenen Vertraulichkeit willen auf ihres Gatten Zorn über den » dummen Jungen « , wie Piter schon eine hübsche Reihe von Jahren bei ihm hieß , eingehen sollen ; aber die Höhe ihrer Volants an einer wundervollen Rosatoilette nahm sie so in Anspruch , daß sie nur immer das Rauschen ihres Eintritts in den Salon hörte und den Moment bedachte , wo sie sich an dem festlichen Abend zum erstenmal niederlassen würde , nicht zu nahe am Ofen und nicht zu dicht unterm Kronenleuchter ; denn die Arme litt bei solchen Abenden an einem krankhaften Echauffement und hatte dann vor Zorn über sich selbst und den Schöpfer , der sie ins Leben gerufen , schon manchen kostbaren Fächer zerknittert , dieser Röthe gedenkend , die ihr die Stirn , die Nase und besonders die Ohren mit einer unheimlichen Ziegelsteinfarbe überzog . Die » Religion « war in der That einige Tage lang im Kattendyk ' schen Hause suspendirt . Piter bekam in allen Punkten Recht , selbst wenn er seine Meinungen des Tages einigemal wechselte und sich selber widersprach . Auch ein ganz besonders maliciöser Antagonist gegen ihn fehlte glücklicherweise , der außerordentliche Professor Guido Goldfinger , Johannens Verlobter , der erst zu dem Gesellschaftsabend selbst ankommen wollte . Dieser junge Mann machte mit einer glänzenden Heirath sein Glück , war aber für dies Glück von seinem Vater , dem Medicinalrath , förmlich erzogen worden . Gerade die Sicherheit seines Benehmens gab ihm den außerordentlichen Vorsprung bei der Mutter und bei Johannen . Auf der vielfach angedeuteten Universität lehrte er Naturwissenschaften vom rechtgläubigen Standpunkte . Er bewies wissenschaftlich , daß es Pflanzen gäbe , die die Marterwerkzeuge in ihrem Kelche schon von Anbeginn ebenso hätten tragen müssen , wie die Propheten bereits von allen Einzelheiten im künftigen Leben des Messias wußten . An einer » Heiligen Botanik « , schrieb er , in der alle in der Bibel vorkommenden Pflanzen in alphabetischer Reihenfolge behandelt wurden . Wenn sein kurzes , schneidendes Wesen in den Abendgesellschaften ( von seinem von drei bis vier Zuhörern umsessenen Katheder kam er wöchentlich einmal herüber ) Pitern gegenüber Stickstoff , Sauerstoff , Polarität und ähnliche schwierige Fragen zu sehr accentuirte und darüber Piter » unangenehm « wurde und vor solchen » Kindereien , die er sich schon in der Schule abgelaufen hätte « , sich nicht im mindesten zu ängstigen erklärte , falls der Professor ihn rundweg anfuhr : » Das verstehen Sie nicht ! « so sagte der alte Sänger Ignaz Pötzl , indem er dann einmal von den Bologneserhündchen die alten magern , sie streichelnden Hände abließ , mit halblautem Seufzer : » O Ysop , Ysop ! wann wirst du an die Reihe kommen ! « Darunter verstand Pötzl , wie alle Anwesenden aus dem engern Familienkreise wußten , den letzten Artikel der » Heiligen Botanik « ; denn erst mit dem Abschluß dieses großartigen Werks , das auf Kosten der Commerzienräthin gedruckt werden mußte , sollte die Hochzeit stattfinden . Leider stand der Professor erst bei der Wurzel Jesse , bei der er sich , wie er mit sardonischer Galanterie hinter seiner blauen Brille hervor Johannen zuflüsterte , deshalb so lange aufhalten müsse , weil ihn zu sehr der Buchstabe I fesselte . Am empfindlichsten war Pitern der Eindruck , den sein Bruch mit Delring auf Treudchen machte . Sie selbst hatte der Scene nicht beigewohnt , nach der sich ihre Herrschaft in