im Flug zur Apotheke . Dann aber wurde sein Gesicht freundlicher , er nickte dem Deichgrafen vertraulich zu : » Es geht ! Es geht ! Mit Gottes Hülfe ! « Und eines Tags – hatte nun seine Kunst die Krankheit besiegt , oder hatte auf Haukes Gebet der liebe Gott doch noch einen Ausweg finden können – , als der Doktor mit der Kranken allein war , sprach er zu ihr , und seine alten Augen lachten : » Frau , jetzt kann ich ' s getrost Euch sagen : heut hat der Doktor seinen Festtag ; es stand schlimm um Euch , aber nun gehöret Ihr wieder zu uns , zu den Lebendigen ! « Da brach es wie ein Strahlenmeer aus ihren dunklen Augen . » Hauke ! Hauke , wo bist du ? « rief sie , und als er auf den hellen Ruf ins Zimmer und an ihr Bett stürzte , schlug sie die Arme um seinen Nacken . » Hauke , mein Mann , gerettet ! Ich bleibe bei dir ! « Da zog der alte Doktor sein seiden Schnupftuch aus der Tasche , fuhr sich damit über Stirn und Wangen und ging kopfnickend aus dem Zimmer . – – Am dritten Abend nach diesem Tage sprach ein frommer Redner – es war ein vom Deichgrafen aus der Arbeit gejagter Pantoffelmacher – im Konventikel bei dem holländischen Schneider , da er seinen Zuhörern die Eigenschaften Gottes auseinandersetzte : » Wer aber Gottes Allmacht widerstreitet , wer da sagt : ich weiß , du kannst nicht , was du willst wir kennen den Unglückseligen ja alle ; er lastet gleich einem Stein auf der Gemeinde – , der ist von Gott gefallen und suchet den Feind Gottes , den Freund der Sünde , zu seinem Tröster ; denn nach irgendeinem Stabe muß die Hand des Menschen greifen . Ihr aber , hütet euch vor dem , der also betet ; sein Gebet ist Fluch ! « – – Auch das lief um von Haus zu Haus . Was läuft nicht um in einer kleinen Gemeinde ? Und auch zu Haukes Ohren kam es . Er sprach kein Wort darüber , nicht einmal zu seinem Weibe ; nur mitunter konnte er sie heftig umfassen und an sich ziehen : » Bleib mir treu , Elke ! Bleib mir treu ! « – Dann sahen ihre Augen voll Staunen zu ihm auf : » Dir treu ? Wem sollte ich denn anders treu sein ? « – Nach einer kurzen Weile aber hatte sie sein Wort verstanden . » Ja , Hauke , wir sind uns treu ; nicht nur , weil wir uns brauchen . « Und dann ging jedes seinen Arbeitsweg . Das wäre soweit gut gewesen ; aber es war doch trotz aller lebendigen Arbeit eine Einsamkeit um ihn , und in seinem Herzen nistete sich ein Trotz und abgeschlossenes Wesen gegen andere Menschen ein ; nur gegen sein Weib blieb er allezeit der gleiche , und an der Wiege seines Kindes lag er abends und morgens auf den Knien , als sei dort die Stätte seines ewigen Heils . Gegen Gesinde und Arbeiter aber wurde er strenger ; die Ungeschickten und Fahrlässigen , die er früher durch ruhigen Tadel zurechtgewiesen hatte , wurden jetzt durch hartes Anfahren aufgeschreckt , und Elke ging mitunter leise bessern . Als der Frühling nahte , begannen wieder die Deicharbeiten ; mit einem Kajedeich wurde zum Schutz der jetzt aufzubauenden neuen Schleuse die Lücke in der westlichen Deichlinie geschlossen , halbmondförmig nach innen und ebenso nach außen ; und gleich der Schleuse wuchs allmählich auch der Hauptdeich zu seiner immer rascher herzustellenden Höhe empor . Leichter wurde dem leitenden Deichgrafen seine Arbeit nicht , denn an Stelle des im Winter verstorbenen Jewe Manners war Ole Peters als Deichgevollmächtigter eingetreten . Hauke hatte nicht versuchen wollen , es zu hindern ; aber anstatt der ermutigenden Worte und der dazugehörigen zutunlichen Schläge auf seine linke Schulter , die er so oft von dem alten Paten seines Weibes einkassiert hatte , kamen ihm jetzt von dem Nachfolger ein heimliches Widerhalten und unnötige Einwände und waren mit unnötigen Gründen zu bekämpfen ; denn Ole gehörte zwar zu den Wichtigen , aber in Deichsachen nicht zu den Klugen ; auch war von früher her der » Schreiberknecht « ihm immer noch im Wege . Der glänzendste Himmel breitete sich wieder über Meer und Marsch , und der Koog wurde wieder bunt von starken Rindern , deren Gebrüll von Zeit zu Zeit die weite Stille unterbrach ; unablässig sangen in hoher Himmelsluft die Lerchen , aber man hörte es erst , wenn einmal auf eines Atemzuges Länge der Gesang verstummt war . Kein Unwetter störte die Arbeit , und die Schleuse stand schon mit ihrem ungestrichenen Balkengefüge , ohne daß auch nur in einer Nacht sie eines Schutzes von dem Interimsdeich bedurft hätte ; der Herrgott schien seine Gunst dem neuen Werke zuzuwenden . Auch Frau Elkes Augen lachten ihrem Manne zu , wenn er auf seinem Schimmel draußen von dem Deich nach Hause kam . » Bist doch ein braves Tier geworden ! « sagte sie dann und klopfte den blanken Hals des Pferdes . Hauke aber , wenn sie das Kind am Halse hatte , sprang herab und ließ das winzige Dinglein auf seinen Armen tanzen ; wenn dann der Schimmel seine braunen Augen auf das Kind gerichtet hielt , dann sprach er wohl : » Komm her ; sollst auch die Ehre haben ! « Und er setzte die kleine Wienke – denn so war sie getauft worden auf seinen Sattel und führte den Schimmel auf der Werft im Kreise herum . Auch der alte Eschenbaum hatte mitunter die Ehre ; er setzte das Kind auf einen schwanken Ast und ließ es schaukeln . Die Mutter stand mit lachenden Augen in der Haustür ; das Kind aber lachte nicht , seine Augen , zwischen denen ein feines Näschen stand , schauten