überschwenglichen Engel in dieser Alltagswelt nicht , daß auf jeden braven Tropf eine fällt , um das Herz für ihn zu brechen . Ja , er soll heiraten , und ich – werde Gevatter stehen : so summt das Lied und das Leben weiter , und der Wald , der Püterichshof und Sankt Jocosi Kirchhof halten ' s nicht auf . « Aus der Kammer nebenan und von dem Lager des Assessors klang fortwährend schweres Geseufze und angstvolles Gestöhn her . » Das arme Kind ! « seufzte auch der Eremit , sich noch einmal auf dem Ellbogen emporrichtend . » Es hat sich gründlich den Magen verdorben . « Fünf Minuten später schlief er sanft und ruhig , wie eben nur ein Einsiedler , der dreißig Jahre lang in der Wildnis und Einöde nicht nur sein Gewissen , sondern auch seine Konstitution im guten Zustande erhielt , zu schlafen vermag , selbst wenn es seinem Nebenmenschen nebenan schlecht geht und es demselben herzlich übel zu Sinne ist . Aber einen Traum hatte er doch gegen Morgen , als die Sonne aufging . Er befand sich im Walde , in seinem Walde , und stand in der Morgensonne an dem Weiher und lauschte nach der alten hohlen Weide hinüber . » Es soll mich doch wundern , ob ich nicht auch zu Gesichte bekomme , was sich dem jungen Volk auf seinem Wege zu mir kund gab und mich grüßen ließ , « brummte er ; und dann lachte die ganze schöne Wildnis und da , zwischen klang ein lieblich Gekicher : » Ach , Konstantius , wenn das eine Strafe sein sollte , so habe ich sie mit Vergnügen getragen . Himmlisch habe ich mich diese dreißig Jahre hindurch unterhalten vor deiner Tür . Du warst zu drollig , mio caro ; doch nun – lebe wohl ! Du bist immer ein Gelehrter gewesen , also wird es dich freuen , wenn ich dir sage : der Vater Tausendkünstler , der alte Proteus , ruft , und Psamothe , mein Mütterchen , wird ungeduldig . Nun tanzen wir wieder zwischen Rhodus und Kreta , auf den lichten Wassern vielgestaltig , ewig uns wandelnd , dem Papa beim Robbenhüten helfend . Addio , Constantio ! « Und er sah eine liebe lichte Gestalt im Morgenglanze sich verflüchtigen . Er sah eine zierliche Hand , die ihm eine gelbe Rose an die Nase warf , und er griff nach dieser Rose , faßte seine Nase und erwachte . Wir aber erwachen gleichfalls ; der alte Proteus entschlüpft wieder einmal unseren haltenden Armen : er behält nur zu gern all sein Wissen des Vergangenen , Gegenwärtigen und Zukünftigen für sich allein .