darüber . War es doch nichts Vorübergehendes , was ihn gequält hatte , nein , eine Qual durchs Leben hin . Und die war er jetzt los . Er legte Hut und Hirschfänger ab , wechselte den Rock und machte sich ' s bequem . Und gleich danach nahm er seinen Meerschaum aus dem Eckspind heraus und trat an den Spiegeltisch , um sich aus einem dort stehenden Kasten die Pfeife zu stopfen . Und alles ohne Hast und Unruh . Er war sich aber des Spieles , das er vor sich selber spielte , voll bewußt und sagte , während er fest in den Spiegel hineinblickte : » Bin ich doch wie der Trunkene , der die Diele hält , um sich und anderen weiszumachen , er habe noch das Gleichgewicht . .. Und hab ich ' s nicht ? « fuhr er nach einer Weile fort . » Ist dies nicht der Spiegel ? Und ist dies nicht mein Spiegelbild ? Und seh ich nicht aus wie sonst ... ? Oder doch beinahe . Wahrhaftig , ich habe schon schlimmer ausgesehen . « Und dabei ging er über den Flur in die Küche . » Gib mir Feuer , Grissel . « Grissel klopfte mit der Hand in der Asche hin und her und nahm eine Kohle heraus . » Du wirst dich verbrennen . « » Nicht doch . Ich hab ja keine Haut wie die Hilde . « Der Heidereiter überhörte , was Spott darin war , und sagte : » Wo nur der Martin bleibt ? Der Junge hat keinen Appell , und mir wär ' s wirklich recht , er ging unter die Soldaten . Da lernt sich ' s. Was meinst du , Grissel ? « » Ich ? Ich meine nichts . Unter die Soldaten ? Da müßt Ihr die Hilde fragen ... Aber sollen wir warten mit dem Abendessen ? « » Oh , nicht doch . Nicht warten . Er muß pünktlich sein . Wenn ' s fertig ist , so bringst du ' s. Wir wollen essen . « Und damit ging er wieder in seine Stube . Die Pfeife brannte nicht mehr , aber er schmauchte weiter und merkte nichts . Und wie konnt es auch anders sein ? In seinen Gedanken stieg er den Weg zurück , den er vor einer Stunde gekommen war , und nun war er oben , und die Mondesscheibe stand wieder über dem schwarzen Waldstreifen und sah ihn an und fragte wieder . Und ein Frösteln überlief ihn . » Ihr schuddert ja so , Heidereiter « , sagte Grissel , als sie den Tisch deckte . » Ja ... das Fenster ist offen und die Tür . Mach zu . Warum klinkst du nicht ein ? Ich will den ewigen Zug nicht ; die Fliegen sind längst weg ; aber du ruhst nicht eher , als bis ich die Gicht in Händ ' und Füßen hab . « Und als Grissel das Fenster geschlossen hatte , setzte er hinzu : » Was essen wir zu Nacht ? Eine Suppe ? « » Ja , Heidereiter , eine Zwetschensupp . Und ich werd einen Nordhäuser eintun und ein paar Gewürznägelchen . Oder eine Zimmetstang ... « » Ah , das ist gut , das tu ! « sagte Bocholt . » Aber mache flink ! Ich will allein sein und früh zu Bett . Und lege mir einen heißen Stein an das Fußende . « Grissel murmelte was vor sich hin , weil sie bestimmt gegebene Befehle nicht gern hörte , widersprach aber nicht und brachte die Suppe . Zugleich kam Hilde . Alle drei setzten sich an den Tisch , und Bocholt sagte : » Wir wollen beten . « Und Grissel und Hilde falteten sofort die Hände und warteten ; denn gemeinhin sprach er das Gebet . Aber heute sah er vor sich hin , und als alles schwieg , rief er barsch : » Wird es ? Bete , Hilde ! « Und Hilde betete : » Segn uns , Vater , Speis und Trank , du gibst den Segen und wir den Dank . « » Du sprichst es immer so leise , Hilde . Glaubst du nicht dran ? « » Ich glaube dran . « » An was ? « » An Gottes Segen . Und an seine Gnade . « Der Heidereiter lächelte vor sich hin : » Ist das von Sörgel oder von dem Alten oben ... ? Aber die Supp ist so heiß ... « » Ihr hattet einen Frost vorhin . « » Ja , vorhin . Aber jetzt ist es vorbei . Geh , Hilde , mach das Fenster auf , alle beid . Es ist eine wahre Höllenhitze hier ... Und wo nur der Martin bleibt ? Ich möcht etwas Kühles , ' ne Satte Milch ... « Und Hilde wollte gehen , um die Milch zu holen . Aber er hatte sich inzwischen eines anderen besonnen und sagte : » Nein , laß nur . Es geht vorüber . Ich ärgere mich über den Jungen , das ist alles . Immer unpünktlich , und weiß doch , daß ich ' s nicht leiden kann . « » Es ist heute Lohntag « , antwortete Hilde . » Vielleicht , daß er sich bei den Holzknechten verspätet hat . Ich denk ... er kann jeden Augenblick kommen . « » Meinst du ? « sagte der Heidereiter , und der Löffel flog ihm in der Hand , während er an Hilde vorbei nach der Tür sah . Aber es blieb alles still , und der Alte fand sich wieder zurecht und erzählte von den Franzosen und aus seiner Soldatenzeit . Und dann erzählte Grissel eine Gespenstergeschichte , » aber eine wahre « . » Dummheit « , sagte Baltzer und erhob sich . Und auch Grissel und Hilde standen auf und waren froh , als sie das Zimmer verlassen konnten