an einem Strick vom Dach herabgelassen , um durchs Fenster zu schauen , und der Strick war gerissen und - Ja : ich war in dem Haus , in dem der gespenstische Golem jedesmal verschwand ! Ein tiefes Grauen , gegen das ich mich vergeblich wehrte , das ich nicht einmal mehr durch die Erinnerung an die Briefe niederkämpfen konnte , lähmte jedes Weiterdenken und mein Herz fing an , sich zu krampfen . Hastig sagte ich mir vor mit steifen Lippen , es sei nur der Wind , der da so eisig aus der Ecke herüberwehte , sagte es mir vor , schneller und schneller , mit pfeifendem Atem - es half nicht mehr : dort drüben der weißliche Fleck - die Karte - sie quoll auf zu blasigem Klumpen , tastete sich hin zum Rande des Mondstreifens und kroch wieder zurück in die Finsternis . - Tropfende Laute - halb gedacht , geahnt , halb wirklich - im Raum und doch außerhalb um mich herum und doch anderswo , - tief im eigenen Herzen und wieder mitten im Zimmer - erwachten : Geräusche , wie wenn ein Zirkel fällt und mit der Spitze im Holz stecken bleibt ! Immer wieder : Der weißliche Fleck - - - der weißliche Fleck - - ! Eine Karte , eine erbärmliche , dumme , alberne Spielkarte ist es , schrie ich mir ins Hirn hinein - - - umsonst - - jetzt hat er sich dennoch - dennoch Gestalt erzwungen - der Pagad - und hockt in der Ecke und stiert herüber zu mir mit meinem eigenen Gesicht . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Stunden und Stunden kauerte ich da - unbeweglich - in meinem Winkel , ein frosterstarrtes Gerippe in fremden , modrigen Kleidern ! - Und er drüben : ich selbst . Stumm und regungslos . So starrten wir uns in die Augen - einer das gräßliche Spiegelbild des andern . - - - - - - - - - - - - - Ob er es auch sieht , wie sich die Mondstrahlen mit schneckenhafter Trägheit über den Boden hinsaugen und wie Zeiger eines unsichtbaren Uhrwerks in der Unendlichkeit die Wand emporkriechen und fahler und fahler werden ? - Ich bannte ihn fest mit meinem Blick und es half ihm nichts , daß er sich auflösen wollte in dem Morgendämmerschein , der ihm vom Fenster her zu Hilfe kam . Ich hielt ihn fest . Schritt vor Schritt habe ich mit ihm gerungen um mein Leben - um das Leben , das mein ist , weil es nicht mehr mir gehört . - - - - - - - - - - - - - - - - Und wie er kleiner und kleiner wurde und sich bei Tagesgrauen wieder in sein Kartenblatt verkroch , da stand ich auf , ging hinüber zu ihm und steckte ihn in die Tasche - den Pagad . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Immer noch war die Gasse unten öd und menschenleer . Ich durchstöberte die Zimmerecke , die jetzt im stumpfen Morgenlichte lag : Scherben , dort eine rostige Pfanne , morsche Fetzen , ein Flaschenhals . Tote Dinge und doch so merkwürdig bekannt . Und auch die Mauern - wie die Risse und Sprünge dann deutlich wurden ! - wo hatte ich sie nur gesehen ? Ich nahm das Kartenpäckchen zur Hand - es dämmerte mir auf : hatte ich die nicht einst selbst bemalt ? Als Kind ? Vor langer , langer Zeit ? Es war ein uraltes Tarokspiel . Mit hebräischen Zeichen . - Nummer 12 muß der » Gehenkte « sein , überkam ' s mich wie halbe Erinnerung . - Mit dem Kopf abwärts ? Die Arme auf dem Rücken ? - Ich blätterte nach : Da ! Da war er . Dann wieder , halb Traum , halb Gewißheit , tauchte ein Bild vor mir auf : Ein geschwärztes Schulhaus , bucklig , schief , ein mürrisches Hexengebäude , die linke Schulter hochgezogen , die andere mit einem Nebenhaus verwachsen . - - - Wir sind mehrere halbwüchsige Jungen - ein verlassener Keller ist irgendwo - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Dann sah ich an meinem Körper herab und wurde wieder irre : Der altmodische Anzug war mir völlig fremd . - - - Der Lärm eines holpernden Karrens schreckte mich auf , doch als ich hinabblickte : Keine Menschenseele . Nur ein Fleischerhund stand versonnen an einem Eckstein . Da ! Endlich ! Stimmen ! menschliche Stimmen ! Zwei alte Weiber kamen langsam die Straße dahergetrottet , und ich zwängte den Kopf halb durch das Gitter und rief sie an . Mit offenem Mund glotzten sie in die Höhe und berieten sich . Aber als sie mich sahen , stießen sie ein gellendes Geschrei aus und liefen davon . Sie haben mich für den Golem gehalten , begriff ich . Und ich erwartete , daß ein Zusammenlauf von Menschen entstehen würde , denen ich mich verständlich machen könnte , aber wohl eine Stunde verging , und nur hie und da spähte unten vorsichtig ein blasses Gesicht herauf zu mir , um sofort in Todesschreck wieder zurückzufahren . Sollte ich warten , bis vielleicht nach Stunden oder gar erst morgen Polizisten kamen - die Staatsfalotten , wie Zwakh sie zu nennen pflegte ? Nein , lieber wollte ich einen Versuch machen , die unterirdischen Gänge ein Stück weit auf ihre Richtung hin zu untersuchen