, die wieder in ihre ruhevolle Stellung zurückgesunken war . » Mir sagte einmal ein junger Attaché , er halte es für unhöflich , einen Augenblick mit einer jungen Frau allein zu sein , ohne ihr eine Liebeserklärung zu machen . « Hilmar errötete . » Unsinn , « meinte er . » Mir ist gewiß nicht höflich zumute , aber gleichviel , ich kam herauf , weil ich glaubte , daß Sie sich langweilen würden . « » Ja , warum glaubten Sie , daß ich mich langweilen würde ? « fragte Doralice . » Nun , weil « , sagte Hilmar , » weil ich sah , daß Sie nur dieses Buch da mit hatten und ich annahm , daß an diesem schwülen , etwas traurigen Tage das Schicksal der Miß mit den zu rosa Wangen und zu goldenen Haaren , die sich einen ganzen Band darüber kränkt , daß sie sich in einem Park von einem Herrn hat küssen lassen , Sie auch traurig stimmen würde . « Doralice lächelte matt . » Sollen wir nicht eine Zigarette rauchen ? « schlug Hilmar vor . Ja , Doralice nahm eine Zigarette an , ließ sich Feuer geben und dann rauchten beide und schwiegen und hörten dem Schrillen der Feldgrillen zu . Endlich bemerkte Doralice : » Sie wollten mich ja unterhalten ? « » Ja , ach ja « , erwiderte Hilmar zögernd , als ließe er sich nur ungern im ruhigen Betrachten der hellen Gestalt vor sich stören . » Aber es gibt Lebenslagen , die so wohltuend sind , daß man sie mit Sprechen nur verdirbt . So hätte ich es als Knabe für eine Entweihung gehalten zu sprechen , während ich einen Kirschkuchen aß . « Doralice lächelte nicht darüber . Eine seltsame Erregung machte plötzlich ihre Augen klar und bog die schmalen roten Linien ihrer Lippen und ihre Stimme wurde tiefer und zitterte ein wenig , als sie sagte : » Es ist wohl auch , weil es für Sie nicht leicht ist , mit mir zu sprechen . Wovon sollen Sie sprechen ? Hinter mir sind alle Fäden abgerissen . Da können Sie nur entweder vom Wetter sprechen , oder mir eine Liebeserklärung machen . « Hilmar schlug sich mit der flachen Hand auf das Knie : » Ich sagte es gleich , an solch einem verdächtig grauen Tage allein im Heidekraut zu liegen tut nicht gut . Zu sagen ? Eine Welt habe ich Ihnen zu sagen , die unerhörtesten Dinge . Da brauchen wir nicht davon zu sprechen , wie es der Baronin Marowitz geht und welche Liaison die Gräfin Patky jetzt hat , aber , wenn Sie wollen , können wir auch davon sprechen . « Doralice schien ihm nicht recht zuzuhören , sie blickte an ihm vorüber , lauschte ihrem eigenen quälenden Gedanken . » Und , « begann Sie , » was sagen sie dort von mir - die anderen . « » Nichts ! « rief Hilmar ungeduldig . » Was sollen sie sagen ? Sie sprechen nicht mehr davon . « » Sie sprechen nicht mehr davon « , wiederholte Doralice . » Ich bin also wie eine , die gestorben ist und die vergessen wird . « » Wie man das macht , Sie zu vergessen « , höhnte Hilmar . Doralice sann einen Augenblick vor sich hin , bleich und kummervoll , dann fragte sie leise : » Kennen Sie den Friedhof am Meer ? « Nein , Hilmar kannte ihn nicht , er interessierte sich nicht besonders für Friedhöfe . » Der Geheimrat hat ihn mir gezeigt « , fuhr Doralice fort , » ein Friedhof , von dem das Meer große Stücke fortspült . Die Särge und die Toten ragen aus dem Sande heraus . Der Geheimrat sagt , in Sturmnächten holt das Meer die Särge ab . Die stillen Herren gehen auf die Reise , sagte er . « » Das kleine Ungeheuer « , rief Hilmar , » warum zeigte er Ihnen das ? Er will , daß Sie sich fürchten . « » Vor dem Totsein würde ich mich sonst nicht fürchten « , meinte Doralice , » man braucht ja vielleicht nicht da zu sein . Nur daß das Totsein so furchtbar nach Alleinsein klingt , und - ich kann nicht allein sein . « Sie saß da , ein wenig aufgerichtet , die eine Hand in das Heidekraut gestützt , ihr Gesicht war ernst , obgleich die Lippen jetzt lächelten ; ein unendlich einsames , frierendes Lächeln und die Augen füllten sich mit Tränen . » Sie weinen « , stieß Hilmar hervor . Eine plötzliche Ergriffenheit würgte ihn wie ein Schmerz : » Sie dürfen nicht allein sein . « Er glitt von seinem Sitz in das Gras nieder , lag ausgestreckt da , wie einer am Bachrande sich ausstreckt , um zu trinken , und drückte seine Lippen auf Doralicens Hand , die im Heidekraut ruhte . Einen Augenblick blieb diese Hand unbeweglich , dann wurde sie fortgezogen , eine leichte Röte stieg in Doralicens Gesicht und ihre Stimme war wieder wach und lebensvoll , als sie sagte : » Was tun Sie da , stehen Sie doch auf . Ich bin ja gar nicht allein . « Hilmar richtete sich auf , er kniete jetzt im Heidekraute , jede Linie seines Gesichts und seines Körpers schien gespannt von übergroßer Erregung . » Sie und allein sein . Jeder Augenblick , den Sie allein sind , ist eine furchtbare Verschwendung für einen - für einen von uns anderen . Das weiß ich jetzt . Aber das Leben ist ja reich an solch wahnsinniger Verschwendung . Was ist denn unser Leben anders , als ein beständig dummes Versäumen der ganz kostbaren Augenblicke . « Doralice hörte ihm zu , sie hörte ihm wohlwollend zu , die Leidenschaft seiner Worte erwärmte sie angenehm . Dann sagte sie in einem mütterlichen Tone : » Stehen Sie auf