, wo die Schattenspiele gleich in noch größere Bewegung gerieten , da sich die Nilpferdchen oben sehr fix in unzähligen Saltomortals überschlugen . Ich sah mir das ohne Erregung an . Aber plötzlich standen die Herren wie eine Säule vor mir - einer auf des andern Kopf - alle sieben über einander - was mich an mexikanische und indische Skulpturen erinnerte . King Ramses stand ganz oben und sprach jetzt mit feierlicher Vorderpfotenbewegung ohne Pincette : » Jetzt kannst Du lachen , liebes Onkelchen ! Du sollst heiter sein für alle Ewigkeit . Du hast jetzt begriffen , was überall dahinter ist - wie viel dahinter ist - daß unendlich viele Erscheinungswelten hinter jeder Sinneswahrnehmung den grandiosen Welthintergrund bilden . « » Ja , « rief ich nun freundlich , » darüber kann ich aber doch nicht immerzu lachen und hinter sein - das wäre doch langweilig . « » Aha ! « riefen da die Sieben im Chore . » Deine Bemerkung beweist uns , « fuhr der König Ramses fort , » daß Du auf dem rechten Wege bist . Du siehst ein , daß auch die beste Laune auf die Dauer unerträglich werden kann . Gut , mein Sohn ! Du hast Dich eben auch mit der schlechten Laune abgefunden und sie als eine Notwendigkeit erkannt . Der grandiose Welthintergrund ist für Dich nicht mehr ein leeres Spukphantom . Wenn ich also sagte , Du würdest von jetzt an für alle Ewigkeit ein Lachender sein - so meinte ich das selbstverständlich bloß figürlich und symbolisch . Ich wollte sagen : Du wirst nicht mehr das Gleichgewicht verlieren . « Da schrieen die Ägypter : » Wir verlieren ' s auch nicht ! « Und dabei standen sie auf dem rechten Bein , wodurch die Tiersäule fein gegliedert wurde . Und dann schrieen sie : » Wir können auch lachen ! « Und dabei standen sie auf dem linken Bein und lachten , daß es oben nur so knarrte . Und dann machten sie zusammen oben sieben mal sieben Saltomortals - und standen danach wieder unten auf dem Mosaikfußboden in einer Reihe . » Ich hätte , « sagte der König Ramses , » eigentlich in Versen sprechen sollen , aber der Klangzauber der Verssprache ist der Deutlichkeit nicht immer dienlich . Und wir sind nun mal die Apostel der Deutlichkeit . « » Wir wollen , « fiel da der Herr Oberpriester Lapapi ein , » unserm lieben Gaste zeigen , daß jetzt auch für ihn die große Sonne aufgeht . « Der Inspektor pfiff wieder - es ward wieder dunkel - und der seidene Vorhang wurde zum zweiten Male knisternd nach beiden Seiten auseinandergezogen . Und ich sah einen Sonnenaufgang . Über weißen Schneegebirgen flammten himbeerrote Wolken in einen dunkelblauen Himmel hinauf . Und große goldene Quadrate wurden in den roten Wolken sichtbar und schaukelten wie Glasscheiben , daß es funkelte . Und es rieselten feine Schleiergebilde herunter , in denen seltsame Wesen staken mit braunen Gesichtern . Und diese Schleierwesen setzten sich auf die goldenen Platten . Hiernach sah ' s so aus , als wenn Funken aus den himbeerroten Wolken herausspritzten - brandrote Funken , die auf die Schneegebirge fielen . Gleichzeitig kamen seltsame Gestalten aus den Schneegebirgen heraus - und auch aus dem blauen Himmel kamen seltsame Gestalten heraus - und die vereinigten sich in den roten Wolken und auf den schaukelnden goldenen Platten . Und Alles wurde immer heftiger bewegt , und glühende Strahlen flogen wie Pfeile durch . Dabei kam die Sonne hervor - ganz glutrot - mit einem Medusenantlitz - das mich ganz starr machte - so daß ich nichts Andres mehr sehen konnte - als dieses blutrote Medusenantlitz . Und ich hörte , wie der seidene Vorhang von den Ägyptern wieder zugezogen wurde . Jedoch ich sah das blutrote Antlitz trotzdem . Dieser Medusenkopf war in allen Teilen rot - doch zeigten sich verschiedene Rots - das dunkelste in den großen starren Augen . Ich hörte die Ägypter miteinander flüstern und sah das Rot immer noch . Mir war , als wenn in weiter Ferne Dinge vor sich gingen , die ich beim besten Willen nicht verstehen konnte - und das blieb so , wie mir schien , eine lange Zeit . Später fühlte ich , daß mich unsichtbare Hände wieder aufhoben - und mir übers Gesicht strichen - so daß ich das Rote nicht mehr sah . Das wirkte wie eine Erlösung . Und dabei empfand ich plötzlich einen heftigen Heißhunger . Und der Pyramideninspektor Riboddi sagte neben mir , als wenn er meinen Hunger mitempfände : » Wenn Du gestattest , daß ich mir ein Manuskript aus Deiner Tasche nehme , so sollst Du sofort eine Zigarre haben . « Ich war selbstverständlich einverstanden - und obschon ich nichts sah , fühlte ich doch gleich Riboddis kalte Pincette in meiner rechten Brusttasche . Und dann rauchte ich - und sah die brennende Glut meiner Zigarre . Aber Riboddi hatte , was er wollte . Fritz , der Schweinejunge Eine lehrreiche Geschichte Das hatte man den großen Spöttern immer gesagt . Aber sie wollten nicht hören . Sie wollten an die Gefährlichkeit der Dummheit nicht glauben . Die Dummheit wird doch immer noch unterschätzt . Wie gewöhnlich saßen die Spötter auch in der Sylvesternacht in der Prachtgondel ihres Luftballons . Sie waren hoch in den Wolken so recht fidel , denn die Prachtgondel war natürlich fein säuberlich mit dicken Glasscheiben auf allen Seiten zugeschlossen . Um zwölf Uhr nachts sollte natürlich der Punsch mit den Kalbskotelettes nach oben geschickt werden . Fritz , der Schweinejunge , sollte den Korb hinaufschicken . Der Ballon mit der Prachtgondel war mit fünf festen , sehr langen Stricken unten angebunden . Und da es Sylvesternacht war , schien es ganz natürlich , den Schweinejungen Fritz mit dem Korbe bei den fünf Stricken allein zu lassen . Es schlug halb zwölf , und der Fritz sah , daß ihn kein Mensch beaufsichtigte .