mir in die Erfahrung gebracht habe . Kein geschlagener Held , kein verblüffter Philosoph hat mich auf seinem Schlachtfelde oder in seinem System seit dem Nachmittag was Neues zu lehren . Es ist nichts mit dem Heroentum in dieser Werkeltagswelt , Leon , und deshalb bin ich seit heute morgen fest entschlossen , Helm und Harnisch an den Nagel zu hängen , jeglichen Federbusch als Staubwedel zu vergehen und vor allem das gelahrte Dintenfaß in den Gossenstein zu gießen , den Plato und den Aristoteles zuzuklappen und Schneider zu werden ! Meine Alte billigt meinen Entschluß : an Ihren Papa habe ich bereits geschrieben , des Beaux . Was fällt euch an ? Entzückung oder Schmerzen ? « Wir standen aufrecht auf den Beinen , Leon und ich , und stierten auf ihn herunter . » Bist du nicht bei Troste , Velten ? « » Wie gewöhnlich ! Sonst aber nur ein neuer Unsinn von dem Schlingel ! würde der Vogelsang sagen « , lachte der wirkliche Heros des Vogelsangs , sich nur noch etwas behaglicher unter der Eiche , in der sich einst Fräulein Helene Trotzendorff verklettert hatte , zurechtlegend . » Ja , so ist es , meine Herren ! So halten wir uns für frei und werden an Ketten geführt . Und die eisernen sind nicht die unzerreißbarsten : jeder im Spinnweb zappelnde Brummer kann darüber nachsagen . Sie und Ihre liebe Schwester , Leon , ebenfalls , aber gottlob mit frommseligen , närrischen Traumaugen - ich bitte Sie , des Beaux , sehen Sie nicht so dumm aus : es verhält sich so ! Es ist wahrlich keine kleine Vergünstigung der Götter , wie ihr guten Kinder im blauen Himmel der Provence an euren Goldfäden über der Mark Brandenburg und der Stadt Berlin schwingen zu dürfen ! ... Krumhardt , dein Protokollführergesicht ist mir niemals so sympathisch gewesen wie in diesem Augenblick ! Wenn du dereinst deinen Kindern von deinem Jugendfreunde erzählst , so vergiß nicht , mit melancholischem Kopfschütteln zu seiner Entschuldigung anzuführen : Der arme Tropf konnte nichts dafür ; das Mädel hatte ihm eben eines ihrer Goldhaare durch die Nase gezogen und zog ihn daran sich nach : - so wurde er zum Schneider und ging für die Wissenschaft verloren drüben in der Atlantis . Der Baum steht nicht umsonst da , und ich liege nicht ohne Grund hier unter ihm . Drunten im Vogelsang sitzt meine Alte vor ihrer Korrespondenz mit Amerika , und hier in der Tasche trage ich den letzten Brief Miss Ellens aus Saratoga : das Mädchen verklettert sich noch einmal , und ich muß ihr wiederum nach ; es ist keine Hülfe und Abwehr dagegen ! « Auch er stand jetzt auf den Füßen . Ich hatte ihn nie so schön , stolz und grimmig gesehen . Er hob wie drohend die gesunde rechte Faust zu dem schicksalvollen Geäst über uns auf , zu der luftigen Höhe , in der sie voreinst gehangen hatten , die zwei Kinder aus dem Vogelsang , sie in zitternder , wimmernder Todesangst und er im ohnmächtigen , vergeblichen Ringen mit der Unmöglichkeit , Hülfe zu schaffen . » Willst du uns den Brief nicht lesen lassen oder vorlesen , Velten ? « Er holte ihn zögernd aus der Tasche , hielt ihn mir hin und zog ihn rasch zurück . » Nein ! Man muß zuviel zwischen den Zeilen lesen . Was könnt ihr davon wissen ? Du gar nichts , Karl : - vielleicht noch eher etwas der Träumer Leon da . Es ist eben Unsinn ; - schade , daß wir nicht Ihr Fräulein Schwester hier mit uns haben , des Beaux . Die würde freilich mit ihren lieben , treuen , klugen Augen am klarsten sehen . Meine Mutter meint , das Kind sei für uns verloren , der Aff ' habe sich schon zu hoch für den Vogelsang verstiegen und Mr. Charles Trotzendorff sein Recht an ihm mit Zinsen genommen . Möglich ! Aber was hilft ihre Überzeugung mir ? Ich höre das arme Ding zwischen seinen lachenden Zeilen kreischen und meinen Namen rufen wie damals dort oben auf dem Ast . Wie damals muß ich ihr nach ! Aber diesmal wirst du nicht zum Nachbar Hartleben um Stricke und Leitern herunterlaufen dürfen , alter Junge . Ich hole sie mir aus ihrer Verkletterung diesmal ohne fremde Hülfe . Niemals habe ich in meinem Leben etwas so sicher gewußt wie das ! Jawohl , wenn Ihre Schwester , wenn Leonie hier wäre , die würde mit den rechten , mit meinen Augen zwischen den Zeilen des albernen Geschmiers lesen und mir den rechten Waffensegen geben . A la rescousse , mon preux chevalier ! Und somit bleibt es dabei : ich werde dem fernen Westen nicht bloß als deutscher Doktor der Weltweisheit , sondern auch als internationaler Reisender in Herrenkonfektion imponieren . Für ein halbes Jahr müssen Sie mir schon Ihren Kontorstuhl im Geschäft Ihres Herrn Vaters überlassen , Messire Leon des Beaux . Bei der Frau Fechtmeisterin Feucht reden wir demnächst noch des weiteren hierüber . Jetzt aber sage ich dir , Krumhardt , sieh du nicht so dumm aus ! « Drunten im Tal sagte seine Mutter zu mir : » Der arme Junge ! Er hat dir erzählt , was er jetzt vorhat , Karl , und es nutzt nichts , ihm dagegen mit tausend Gründen zu kommen . Und ich lasse mich leider Gottes nur zu gern mit meinem Besserwissen beiseite schieben . Da liegt der Briefwechsel , den ich mit meinem armen Kinde geführt habe , die Jahre durch : es ist die gewöhnliche tragische Posse . Die Welt der Gewöhnlichkeit , der Gemeinheit gewinnt es uns wieder ab , die Firma Trotzendorff behält ihr Recht ; aber der Geist Gottes schwebt zu allen Zeiten über den Wassern und bezeugt sein Recht auf jede Weise , auch die wunderlichste . Auch die Illusion gehört eben zu seinen Mitteln , die Erde grün