Knopfloch steckte , ließ sich einen Augenblick auf der Holzbank nieder , die um den alten großen Apfelbaum gegenüber dem Westgiebel des Wohnhauses angebracht war . Nichts gehe ihm über die Traulichkeit des Landlebens , erklärte er und musterte das alte , freundliche Haus mit empfindsamen Blicken ; am liebsten gäbe er sein Geschäft auf und würde selbst ein Bauer . Inzwischen hatte die Bäuerin drinnen einen Kaffee zurecht gemacht , wie er im Büttnerschen Hause noch nicht getrunken worden war . Die wohlbeleibte Frau erschien dann selbst im Garten und bat mit ihrem schönsten Knix den Herrn zum Vesper . Es gab Butter , Quark und Honig zum Schwarzbrot . Sam kostete von allem . Er schmeichelte sich dadurch , daß er so gar nicht wählerisch war , nur noch mehr im Herzen der Wirtin ein . Nachdem er sich satt gegessen und getrunken , lehnte er sich zurück und entnahm seiner Brusttasche ein Zigarrenetui . » Es ist doch gestattet , zu rauchen ? « fragte er lächelnd . » Nach einer guten Tasse Kaffee gehört sich eine Zigarre ! « Dann holte er aus seinem Rocke eine gewichtige Brieftasche hervor , die er vor sich auf den Tisch legte . » Nun vielleicht zum Geschäftlichen , Herr Büttner , wenn ' s recht ist ? « Der Bauer hatte inzwischen in einer Ecke des Zimmers sein Wesen für sich gehabt . Mit Hilfe eines Stückes Kreide schrieb er dort Zahlen an die braune Wand . Jetzt wischte er die Zahlenreihe mit dem Rockärmel aus und trat zu dem Händler . » A Märker dreihundert wer ' ch brauchen , « sagte er mit gedämpfter Stimme , » was blußig de Handschulden sen. « Der Händler klappte die Brieftasche auf und blätterte darin . » De Weibsen megen a mal nausgihn ! « sagte der Bauer , als er bemerkte , daß Ernestine und Therese lange Hälse machten und die Köpfe zusammensteckten . » Mutter , du kannst bleiba und Karle och ! « Die drei jüngeren Frauen entfernten sich darauf schleunigst . Sam hatte der Tasche ein Paket blauer Scheine entnommen . » Ein glücklicher Zufall ! « sagte er , » daß ich gerade heute Geld einkassiert habe . Für gewöhnlich pflege ich nicht so viel bei mir zu tragen . « Er legte drei Hundertmarkscheine nebeneinander auf den Tisch und behielt die übrigen in der Hand . » Hier wäre das Gewünschte , lieber Büttner ! Soll ich Ihnen vielleicht noch hundert Mark darüber geben , da ich ' s einmal hier habe ? « Der Bauer starrte mit großen Augen auf das Geld , rührte aber keinen Finger und sagte auch nichts . » Ihnen gebe ich Kredit , so viel Sie wollen , Büttner . Ein so tüchtiger Wirt wie Sie , mit solch einer Ernte auf dem Felde ! Ihre Unterschrift ist mir so gut wie bar Geld . « Dem alten Manne drehte sich alles vor den Augen . Er sah bald den Händler , bald seine Frau an , die neben ihm stand . Durfte er denn seinen Augen trauen ! war das nicht etwa ein Spuk ! Hier lag das Geld , das er brauchte und noch mehr , auf der Tischplatte , so viel , um ihn aus allen seinen Nöten zu reißen . Hier saß einer , der ihm die Hilfe geradezu aufnötigte . Was sollte man davon denken ? In seiner Ratlosigkeit wollte er schon den ältesten Sohn um seine Meinung befragen . Aber Karl sah dem ganzen Vorgange mit einer so völlig verständnisleeren Miene zu , daß der Alte diesen Gedanken schnell wieder fallen ließ . Er blickte fragend nach seiner Lebensgefährtin hinüber . Die Bäuerin nickte ihm zu , ermutigte ihn : » Nimm ' s ack , Mann ! nimm ' s ack an ! Der Herr meent ' s gut mit uns - ne wohr ? « Der Bauer streckte die Hand aus und wollte nach dem Gelde greifen . » Halt ! Noch eine kleine Formalität ! « meinte Harrassowitz lächelnd und legte schnell sein Taschenbuch auf die Scheine . » Nur der Ordnung wegen ! Wir stehen allezeit in Gottes Hand und wissen nicht , wie schnell wir abgerufen werden können . Dann fehlt es nachher an einem Belege . Das wollen wir doch nicht ! Nicht wahr ? « Er hatte dem Taschenbuche einen schmalen , bedruckten Zettel entnommen . » Tinte und Feder ist wohl im Hause ? « Karl wurde beauftragt , das Gewünschte zu schaffen . » Ordnung muß sein in allem . Das ist man sich als reeller Geschäftsmann schuldig . « Sam füllte das Formular mit einigen Federzügen aus . » Also , ich schreibe Mark vierhundert . Es ist doch recht so ? « Niemand antwortete ; der Bauer atmete so schwer , daß man es durch das ganze Zimmer vernahm . » Dann bitte ich nur , hier zu unterschreiben , « sagte der Händler , stand auf und reichte dem Alten die Feder . Der Büttnerbauer stand eine Weile da , den Zettel drehend und wendend ; mit hilflosen Blicken sah er Frau , Sohn und den Händler an . » Lesen Sie nur erst , Herr Büttner ! « mahnte Harrassowitz . » Ungelesen soll man nichts unterschreiben . « Der Bauer hielt das Papier mit zitternden Händen weit von sich ab und studierte lange . » Nur keine Sorge , mein Guter ; es ist alles drin , was drin sein muß , « witzelte Sam . » Die ganze Geschichte ist in bester Ordnung . Bequemer kann ich ' s Ihnen nicht machen . Hier , das Geld ! Sie bekennen : Wert in bar empfangen zu haben und mir die Summe am ersten Oktober dieses Jahres zurückerstatten zu wollen . Da fällt die Ernte dazwischen , bedenken Sie das ! Kulantere Bedingungen kann ich nicht stellen . Das Papier hier brauche ich zu meiner Sicherung . Eine