hat denn deine Frau ebenfalls bis heute wie alle andern - « » Meine Frau erfährt von meinem Wissen in diesem Augenblicke gleichfalls das erste Wort . Das kannst du ihr doch ansehen , Eduard . Aber so setze dich doch wieder , Tinchen ! Liebes Herz , Alte , liebe , gute Alte , bleib doch ruhig ! Erinnere dich , was wir ausgemacht haben . Erst wenn mir die Pfeife über einer Sache ausgeht , kommt an dich die Reihe , Jodute ! zu rufen , mit den Beinen zu strampeln , die Arme aufzuwerfen und der Welt mit Tränen oder Grobheiten aufzuwarten . Kinder , tut mir den Gefallen und sitzt still ! « Wie es mit seiner Tabakspfeifenverabredung beschaffen sein mochte : dem Ausgehen war seine Pfeife eben doch nahe . Aber er brachte sie durch einiges Saugen dran richtig wieder zum hellen Brande , blies eine blaue Wolke in die liebe Sommerluft und - ja , kurz , war eben nicht ohne Grund von uns Stopfkuchen genannt worden ! Da sein Weib sich wirklich wieder hinsetzte , blieb mir nichts anderes übrig , als dasselbe zu tun . » Heinrich ! « murmelte angstvoll , flehend die Frau . Ich brummte unwillkürlich : » So gehe doch heraus aus dem Kasten , Ungeheuer ! « Aber Stopfkuchen sagte , stoßweise , immer noch an seinem Weichselrohr saugend : » Aber - Kinder - so - laßt mich doch - die Geschichte von der völligen Eroberung von Quakatzenburg in Ruhe erzählen , wenn ihr sie wissen wollt . Unterbrecht mich doch nicht immer ! Diese ewige Aufgeregtheit in der jedesmaligen , eben vorhandenen Menschheit , bis sie sich hinlegt und tot ist ! Fallt mir doch nicht bei jedem dritten Worte ins Wort , wenn wir bis zum Abendessen mit der Sache fertig sein sollen . « Der Mensch sprach wahrhaftig vom Abendessen wie von der Hauptsache bei der Sache . Es blieb nichts übrig , als ihn faultierhaft in seinen Baum hinaufsteigen zu lassen ; aber selbst für jemand , der auf allerlei Kreuz- und Querzügen rund um den Erdball auch das Seinige ruhig erlebt zu haben glaubte , wurde diese Kaltblütigkeit allgemach zu unheimlich . » Herze , schenk mir noch eine Tasse Kaffee ein und gib Eduard auch eine . Du regst dich doch nicht auf , Kind ? Welch ein wundervoller Tag hier in der Kühle mit der heißen Welt da draußen ! So - noch ein Stück Zucker . « Das arme Weib kam dem Wunsche nach , aber wie eine Traumwandlerin , wie eine Hypnotisierte . Auf den Topf und die Tassen blickte sie nicht - nur immerfort auf den Mann , und zwar wie auf einen , von dem man nicht weiß ob man ihn ferner liebbehalten oder sich vor ihm zu Tode fürchten soll . » Ich bitte dich , Heinrich - « » Tu das nicht . Du weißt doch , Kind , daß du das nicht nötig hast ! Kenne ich nicht alle deine Wünsche im Voraus ? Ich sage dir , Eduard , nicht einmal an den Augen brauche ich sie ihr abzusehen wie andere , gewöhnlichere gute Ehemänner . Du erfährst alles , Tinchen . Es tut ja nun niemand mehr Schaden und hilft keinem zu Schadenfreude , den alten , verjährten , muffigen Schrecken mit der Zange anzufassen , ans Licht zu ziehen und in der Sonne vorsichtig mit der Fußspitze umzuwenden . Übrigens steht es bei euch : soll ich fortfahren , wie ich angefangen habe , oder wünscht ihr einen kurzen Aufschluß in drei Worten ? « » Fahre fort , Menschenkind ! « mußte ich nun doch rufen , und die Frau sagte , mehr denn je wie im Banne gehend : » Ich kann nichts dagegen machen ; es wird ja auch wohl das beste sein , wie du es verstehst . « » Dann bleiben wir noch ein Weilchen in der Idylle und lassen Kienbaum Kienbaum sein , so lange als möglich « , sagte Stopfkuchen . » Was sollen auch die versteinerten Gesichter ? Ziehe ich euch eines ? Ne , dafür hat man sich eben das schlechte Beispiel des Bauern auf der Roten Schanze zur Warnung dienen lassen . An seinem Elend konnte man wohl lernen , ruhig , gleichmütig den Weltlauf an sich herankommen zu lassen . Natürlich mit einer Anlage hierzu muß einer auch in die Welt hineingesetzt worden sein : es braucht nicht jeder die Forsche zu haben , das neue Deutsche Reich aufzurichten , hinzustellen und zu sagen : Nun könnt ihr und so weiter ... Jawohl , lieber Eduard , laß nur jeden auf seine Weise heraus aus dem Herdenkasten gehen . Da war zum Exempel der Heinrich Schaumann , den ihr Stopfkuchen nanntet . Er hat wenigstens mal ganz und gar nach seiner Natur gelebt , hat getan und hat gelassen , was er tun oder was er lassen mußte ; - ist es dann am Ende nachher seine Schuld , wenn in irgendeiner Weise doch etwas Vernünftiges dabei herauskommt ? Gar nicht . Für diese Verantwortlichkeit danke ich ganz und gar . Da ich nicht in einer netten , saubern , durchaus behaglichen Welt leben kann : was kümmert ' s mich , ob ich in einer verständigen und vernünftigen lebe ? Plato , Aristoteles , der selige Kant - « » Mensch , Mensch , Mensch , mach mich nicht ganz verrückt ! « rief ich , mit beiden Händen nach beiden Ohren fassend , und Stopfkuchen sprach lachend : » Siehst du , Eduard , so zahlt der überlegene Mensch nach Jahren ruhigen Wartens geduldig ertragene Verspottung und Zurücksetzung heim . Darauf , auf diese Genugtuung , habe ich hier in der Kühle gewartet , während du mit deinem Levaillant im heißen Afrika auf die Elefanten- , Nashorn- und Giraffenjagd gingest oder dich auf andere unnötige Weise ab- und ausschwitztest . Also bleiben wir noch ein wenig