mußte : bequem und beinahe unsorglich gekleidet und jedenfalls mit einer völligen Gleichgültigkeit gegen Eleganz . Holk ging seiner Herrin entgegen , um ihr die bis zu den Fingern in einem seidenen Handschuh steckende Hand zu küssen , und führte sie dann , ihrem Auge folgend , bis zu dem dunkelfarbigen , etwas eingesessenen Sofa . » Nehmen Sie Platz , lieber Holk . Dieser Fauteuil wird wohl keine Gnade vor Ihnen finden , aber der hohe Lehnstuhl da ... « Holk schob den Stuhl heran , und die Prinzessin , die sich am Anblick des schönen Mannes sichtlich erfreute , fuhr , als er sich gesetzt hatte , mit vieler Bonhomie und wie eine gute alte Freundin fort : » Welche frische Farbe Sie mitbringen , lieber Holk . Was ich hier um mich habe , sind immer Stadtgesichter ; können Sie sich Pentz als einen Gentlemanfarmer oder gar Erichsen als einen Hopfenzüchter vorstellen ? Sie lachen , und ich weiß , was Sie denken ... woran der Hopfen rankt ... , ja , lang genug ist er dazu . Stadtgesichter , sagt ich . Da freut mich Ihre gute schleswigsche Farbe , rot und weiß , wie die Landesfarben . Und was macht Ihre liebe Frau , die Gräfin ? Ich weiß , sie liebt uns nicht sonderlich , aber wir lieben sie desto mehr , und das muß sie sich gefallen lassen . « Holk verneigte sich . » Und was sagen Sie zu dem Lärm , den Sie hier vorfinden ? Ein wahres Sturmlaufen gegen den armen Hall , der doch schließlich der Klügste und auch eigentlich der Beste ist und dem ich es fast verzeihe , daß er zu der putzmacherlichen Gräfin hält , der ich , beiläufig , wenn ich jemals darüber zu bestimmen gehabt hätte , ein entsprechendes gräfliches Wappen aus einem Haubenstock und einer Krinoline zusammengestellt hätte , vielleicht mit der Devise : Je weiter , je leerer . Ich werde mich in dieser Geschmacksverirrung meines Neffen , wenn ich auch nur seine Halbtante bin , nie zurechtfinden können ; um die Gräfin archäologisch oder , was dasselbe sagen will , als ausgegrabenes vaterländisches Altertum anzusehen , ein Standpunkt , von dem aus mein Neffe so ziemlich alles betrachtet , dazu ist sie , trotz ihrer Vierzig , doch schließlich noch nicht alt genug . Aber was wundere ich mich noch ? Georg II. , von dem mir mein Großvater in meinen jungen Tagen oft erzählte , hielt auch zu dem Satze : Fair , fat and forty . Warum nicht auch mein Neffe , der König ? Übrigens , haben Sie den gestrigen Sitzungsbericht schon gelesen ? Eine wahre Skandalszene voller Gehässigkeiten . An der Spitze natürlich immer dieser Thompsen-Oldensworth , Ihr halber Landsmann , ein mir unerträglicher Schreier und Schwätzer in seiner Mischung von Advokatenpfiffigkeit und biedermännischem Holsteinismus ... « Holk war verlegen , das Gespräch mit der Prinzessin so von vornherein einen politischen Charakter annehmen zu sehen , und in seinem Gesichte mochte sich etwas von dieser Verlegenheit spiegeln , weshalb die Prinzessin fortfuhr : » Aber lassen wir die leidige Politik . Ich will Ihnen keine Verlegenheiten machen , noch dazu gleich in dieser ersten Stunde , weiß ich doch , daß Sie ein ketzerischer Schleswig-Holsteiner sind , einer von denen , mit denen man nie fertig wird und von denen man immer dann am weitesten ab ist , wenn man eben glaubt , mit ihnen Frieden geschlossen zu haben . Antworten Sie nichts , sagen Sie nichts von Ihrer Loyalität ; ich weiß , Sie haben so viel davon , wie Sie haben können , aber wenn es zum Letzten kommt , ist doch der alte Stein des Anstoßes immer wieder da , und jenes furchtbare sallen blewen ungedeelt , dieses Zitat ohne Ende , dieser Gemeinplatz ohnegleichen , zieht wieder die Scheidelinie . « Holk lächelte . » Freilich ist dies des Pudels Kern . Wohin gehört Schleswig ? Ihr Schleswig , lieber Holk . Das ist die ganze Frage . Hall hat den Mut gehabt , die Frage zu beantworten , wie ' s einem Dänen zukommt , und weil er es mit Klugheit tun und nicht gleich das Schwert in die Waage werfen will , deshalb dieser Sturm auf ihn , an dem Freund und Feind gleichmäßig teilnehmen . Und das ist das schlimmste . Daß Ihr Thompsen Sturm läuft , kann mich weder wundern noch erschrecken ; aber daß gute treue Dänen , die mit Hall , mit dem Könige , mit mir selber einer Meinung sind und nur leider den durchgängerischen Zug haben , daß , sag ich , gute treue Dänen , wie Studenten und Professoren , immer nur ihr Programm wollen und drauf und dran sind , den besten Mann zu stürzen , den einzigen , der eine Idee von Politik hat und zu warten versteht , was das erste Gesetz aller Politik ist - das bringt mich in Erregung . « Ehe sie den Satz endete , wurde Baron Pentz gemeldet ... » sehr willkommen « , rief die Prinzessin ... , und im selben Augenblicke , wo Pentz unter die Portière der Flügeltür trat , erschien von der anderen Seite her , ganz in Nähe der kleinen Tür , durch die die Prinzessin eingetreten war , eine junge blonde Dame , von schöner Figur und schönem Teint , aber sonst wenig regelmäßigen Zügen , und schritt auf die Prinzessin zu , während Pentz noch auf halbem Wege stehenblieb und seine Verbeugung wiederholte . » Soyez le bienvenu « , sagte die Prinzessin unter leichtem Handgruße . » Sie kommen zu guter Stunde , Pentz , denn Sie machen einem politischen Vortrag ein Ende , eine Mission , zu der niemand berufener ist als Sie . Denn sobald ich Ihrer ansichtig werde , verklärt sich mir die Welt in eine Welt des Friedens , und wenn ich eben von Heinrich IV. und Ravaillac gesprochen hätte , so spräch ich