auch nicht das Treiben auf den Kähnen , an deren Tauen und Strickleitern , und mitunter auch auf quergelegten Ruderstangen , allerlei Wäsche zum Trocknen hing , und erst als er unter langsamem Weiterschlendern die Graefsche Klinik im Rücken hatte , ließ er von dem Beobachten ab und ging rascheren Schrittes auf die Unterbaumbrücke zu . Hier hielt er wieder und betrachtete die bronzenen Kandelaber , die , weil sie noch keine Patina hatten , in der schrägstehenden Sonne prächtig blitzten und flimmerten . » Wie hübsch das alles ist . Ja , es kommen bessere Tage . Nur ... wer ' s erlebt . Qui vivra , verra ... « Und er brach ab und sah von der Brückenwölbung auf die tief unten am Quai sich hinziehenden Weiden , aus deren graugrünem Blattwerk einige tote Äste wie Besen hervorragten . Es waren seine Lieblinge , diese Bäume . » Halb abgestorben und immer noch grün . « Endlich war er vom Kronprinzen-Ufer und der Alsenstraße her bis an den reizenden , mit Bosquets und Blumenbeeten und dazwischen wieder mit Marmorbildern und Springbrunnen geschmückten Square gekommen , der , dem Königsplatze vorgelegen , einen Teil desselben ausmacht und doch auch wieder sich von ihm scheidet . Eine frische Brise ging und milderte die Hitze , von den Beeten aber kam ein feiner Duft von Reseda herüber , während drüben bei Kroll das Konzert eben anhob . Unser Kranker sog das alles in vollen Zügen ein , Duft und Melodie : » Wie lange , daß ich nicht so frei geatmet habe . Königin , das Leben ist doch schön - unsterbliches Wort eines optimistischen Marquis , und ein pessimistisches Gräflein plappert es ihm nach . « Nun schwieg die Musik drüben , und Waldemar , während er zwischen den großen Rondelen auf und ab schlenderte , musterte zugleich die Figuren , die hier mit Hilfe von Sternblumen und roten Verbenen in den Rasen eingezeichnet waren ; endlich aber ging er auf eine Bank zu , die , von allerlei dicht dahinter stehendem Strauchwerk überwachsen , einen vollen Schatten gewährte . Da nahm er Platz , denn er war müde geworden . Das viele Gehen in der Hitze hatte seine Kräfte verzehrt , und so schloß er unwillkürlich die Augen und fiel in Traum und Vergessen . Als er wieder erwachte , wußt er nicht , ob es Schlaf oder Ohnmacht gewesen ; » ich glaube , so kommt der Tod « , und erst allmählich fand er sich wieder zurecht und bemerkte nun ein Marienwürmchen , das sich ihm auf die Hand gesetzt hatte . Da blieb es und kroch hin und her , trotzdem er schüttelte und pustete . » Einen wie feinen Instinkt die Tiere haben ; es weiß , daß es sicher ist . « Endlich aber flog es doch fort , und Waldemar , sich vorbeugend von seiner Bank , begann jetzt allerlei Figuren in den Sand zu zeichnen , ohne recht zu wissen , was er tat . Als er sich ' s aber bewußt wurde , sah er , daß es Halbkreise waren , die sich , erst enge , dann immer weiter und größer , um seine Stiefelspitze herumzogen . » Unwillkürliches Symbol meiner Tage . Halbkreise ! Kein Abschluß , keine Rundung , kein Vollbringen ... Halb , halb ... Und wenn ich nun einen Querstrich ziehe « ( und er zog ihn wirklich ) , » so hat das Halbe freilich seinen Abschluß , aber die rechte Rundung kommt nicht heraus . « In solche Gedanken verloren , saß er noch eine Weile . Dann stand er auf und ging auf seine Wohnung zu . Diese , gleich zu Beginn der Zeltenstraße , bestand aus einem zwei Treppen hoch gelegenen Front- und Hinterzimmer , von denen jenes auf die Parkbäume des Krollschen Gartens , dieses auf eine grasbewachsene , bis hart an die Spree sich hinziehende Baustelle sah . Dahinter die roten Dächer von Moabit , und weiter links der grüne Saum der Jungfernheide . Waldemar liebte diesen Blick , und so kam es , daß er das Zimmer , darin er schlief , zugleich zu seinem Wohn-und Arbeitszimmer gemacht und ein altdeutsches Cylinder-Bureau darin aufgestellt hatte . Er hielt sich auch heute nicht in dem Vorderzimmer auf , vertauschte den engen Rock mit einem leichten Jackett und trat an das Fenster seines Schlafzimmers . Die Sonne war im Niedergehen , und er entsann sich jenes Tages , als er , von Stines Fenster aus , dasselbe Sonnenuntergangsbild vor Augen gehabt hatte ... » Wie damals « , sprach er vor sich hin . Und er sah in die röter werdende Glut , bis endlich der Ball gesunken und volle Dämmerung um ihn her war . Auf seinem Schreibzeug lag ein kleiner Revolver , zierlich und mit Elfenbeingriff . Er nahm ihn in die Hand und sagte : » Spielzeug . Und tut es am Ende doch . Bei gutem Willen ist viel möglich ; mit einer bloßen Nadel , sagt Hamlet , und er hat recht . Aber ich kann es nicht . Es ist mir , als wäre hier noch alles weh und wund oder doch eben erst vernarbt . Nein , ich erschrecke davor , trotzdem ich wohl fühle , daß es standesgemäßer und Haldernscher wäre . Doch was tut ' s ! Die Halderns , die mir schon soviel zu vergehen haben , werden mir auch das noch verzeihen müssen . Ich habe nicht Zeit , mich über Punkte wie diese zu grämen . « Und er legte den Revolver wieder aus der Hand . » Ich muß es also anders versuchen « , fuhr er nach einer Weile fort . » Und schließlich warum nicht ? Ist die Blâme denn gar so groß ? Kaum . Es finden sich am Ende ganz reputierliche Kameraden . Aber welche ? Ich war nie groß im Historischen - überhaupt worin - , und nun versagen mir die Beispiele .