klingelt es schon und ruft auch schon . Ich wette , das ist die dicke Madame , die gestern tanzte , wie wenn ihre Hochzeit wär ! « Wirklich , es war drinnen im Hause lebendig geworden , und Lissi ging hinein und überließ Lehnert seinem Frühstück und seinen Betrachtungen , die nicht freundlich , aber auch nicht traurig waren . Gestern , als er hier ankam , war er in einer vollständigen Erschöpfung gewesen , und das Geschehene hatte noch mit all seinem Graus auf ihm gelastet . Das war aber über Nacht anders geworden , vier Stunden festen Schlafs hatten ihm seine Spannkraft und Energie zurückgegeben und ließen ihn jetzt das Behagen an einem gut besetzten Frühstückstische voll genießen . Was alles in allem überhaupt kein Wunder nehmen konnte . Denn wenn er schon , wie soviel andere , die Fähigkeit hatte , sich die Dinge , auch die schlimmsten , nach seinem Wunsch und Gebrauch zurechtzulegen , so war , im besonderen , alles , was sich gestern abend ereignet hatte , so wunderbar glücklich für ihn verlaufen , daß selbst ein zu Trugschlüssen und Spiegelfechtereien minder geneigter Charakter als der seine Veranlassung gehabt hätte , sich über Gewissensskrupel einigermaßen hinwegzusetzen . Was er vorgehabt hatte , nun , darüber mochte sich streiten lassen , was sich aber tatsächlich ereignet hatte , war nichts als ein Akt der Notwehr gewesen . Opitz hatte den ersten Schuß getan , und wenn dieser Schuß versagt und nun ihm das Spiel in die Hand gegeben hatte , so war das so recht ein Zeichen , das ihn in seinem Gemüt beruhigen durfte . Das Frühere , mit der Begegnung oder Nichtbegegnung und dem Gottesurteil , das darin liegen sollte , das war etwas Ausgeklügeltes gewesen , jetzt aber war Gott aus freien Stücken für ihn eingetreten und hatte gegen Opitz entschieden . Er seinerseits war nur Werkzeug gewesen , dessen sich die Vorsehung zur Abstrafung eines bösen Menschen bedient hatte . Dies waren so die Vorstellungen , in denen er sich erging und die so stark waren , daß selbst die Stimme des Mitleids darin erstickte . Nur an die Frau dacht er mit Teilnahme . » Sie war immer gut gegen mich ; aber sie wird sich trösten und nach Jahr und Tag dem vielleicht danken , der ' s tat und sie mit befreite . War sie doch eine Kreuzträgerin , und das tägliche Brot , das sie hatte , war ein Tränenbrot . « Und nun war sein Frühstück beendet , und er trat eben aus der Laube heraus , um seinen Weg , er wußte noch nicht wohin , fortzusetzen , als dieselbe Madame , deren Stimme sich schon vor einer halben Stunde mit einem so scharfen Ton angekündigt hatte , in einer merkwürdigen Mischung von Nacht- und Morgenkostüm auf ihn zukam und ihn fragte , ob er sie vielleicht , über den Kamm weg , bis nach Schreiberhau hinführen und dabei das Gepäck tragen wolle . Lehnert , der nie Führerdienste geleistet hatte , suchte noch nach einer möglichst artigen Form der Ablehnung , als ihn die plötzliche Dazwischenkunft eines in seiner Erscheinung die Dame noch weit in den Schatten stellenden älteren Herrn aller unmittelbaren Antwortsbenötigung überhob . Natürlich war es der Eheherr . Seine nach oben hin jeden Halts entbehrenden Beinkleider fielen , nach unten zu , ganz nach Art einer französischen Artilleriehose , faltenreich über den Spann und bedeckten hier die Mittelteile seiner Plüschpariser von ponceauroter Farbe . Sonstige Mängel verbargen sich hinter einer dunkelgelben , mit einem springenden Panther ausgestatteten Reisedecke , die königsmantelartig um seine Schultern geschlagen war . » Ja , lieber Pfadfinder « , nahm der so plötzlich Hinzugekommene das Wort , » nach Schreiberhau hin . Selbstverständlich über den Kamm , und zwar mit allen Schikanen , worunter ich Aussichtspunkte verstehe . Was mich persönlich angeht , so bin ich entschieden für den Mittagsstein , ein Wort , das immer angenehm berührt , wenn auch schließlich nicht viel daraus wird , meine Frau , geborne Lezius , aber wird wohl für die Große Sturmhaube sein . Oder wenigstens für die kleine . Nicht wahr , Ulrike ? « Lehnert hatte sich mittlerweile sein » Nein « zurechtgelegt und sagte , daß er ' s beim besten Willen nicht übernehmen könne , auch nicht einmal dürfe . Wenn er aber einem Führer begegne , so werd er ihn schicken . An der Riesenbaude gäb ' s ihrer immer ein halbes Dutzend . Das Ehepaar schien damit einverstanden , und eine Zigarre , die der Lohn dieser Auskunft war , wurde von Lehnert dankend und lächelnd angenommen . Dann empfahl er sich und ging auf die Riesenbaude zu . Hier angekommen , entledigte er sich seines Auftrages und bog dann , an der Aupa hin , in den Riesengrund ein , sich berechnend , daß er um zehn in Trautenau sein könne . Da ( das wußt er ) fand er Freundschaft und Anhang und konnte leicht weiter , fort in die Welt , und war dann keine Not und Gefahr mehr . Aber mußt er denn fort ? Um was war denn das alles geschehen ? Doch nur , um nicht in die Welt hinaus zu müssen . Wenn er aber umgekehrt so ohne weiteres Platz machen wollte , dann konnte » der andere « auch bleiben und die Leute weiterquälen . Er durfte nicht gehen . Wenn er ging , war alles umsonst gewesen . So sann er auf seinem Wege hin und her , und als er bis Johannisbad gekommen war , war er entschlossen , den Weitermarsch bis Trautenau aufzugeben und in seine Wolfshauer Stellmacherei zurückzukehren . Es zog ihn mit einemmal wieder heim , und ein seltsames Verlangen regte sich in ihm , Zeuge zu sein , wie ' s nun wohl kommen werde . Der Abstieg war bequem gewesen , jetzt aber ging es wieder steil bergan , und von Bequemlichkeit war keine Rede