so gar nicht für ehrliche , schwere Arbeit auf der Welt zu sein schien , gesessen und war nun aufgestanden . Ein leiser Moschusduft lag im Gemach . Auf dem Schreibtische brannte inmitten einer Fülle eleganter Nippes , inmitten einer zwanglos und doch geschmackvoll arrangirten Kleinwelt von Statuetten , Photogrammen , Portraits , Goldschnittbändchen , lose durcheinandergezetteltem Pergamentpapier , Muscheln und Steinen , eine grünverhangene Broncelampe . Das mittelgroße Zimmer war von den Schatten anheimelnder Dämmerung durchdunkelt . Die Umrisse der Möbel verschwammen , die Farben und Muster der Teppiche und Decken hatten einen ernsten , schwarzbraunen Ton angenommen . Lydia hatte die Lampe auf den kleinen , runden Tisch gestellt , der , umgeben von einer Fauteuils-Corona , vor dem Sopha an der gegenüberliegenden Breitseite des Zimmers stand . » Ich muß doch wohl für etwas mehr Licht sorgen - « » Wenn ich bitten darf , gnädige Frau ... diese Lichtstimmung ... es ist so poetisch , dieses Zusammenfließen von Hell und Dunkel - « » Ja ? Nun ... dann ... ich habe diese Beleuchtung auch sehr gern ... gerade dieses clair-obscur ... Aber modern ... modern ist es doch eigentlich kaum , Herr Doctor ... So mittelalterlich ... so romantisch ... Nun suchen Sie sich bitte einen Fauteuil aus ... und dann will ich den Thee bestellen ... oder ... oder - Emma wird ihn allerdings schon bereitet haben ... aber das thut ja nichts ... sie mag ihn ' mal selbst probiren - ich schlage vor , Herr Doctor , daß wir unsere erste Sitzung mit einem Glase Steinberger Cabinet einweihen - ja ... ? « » Gnädige Frau - ich ... meinetwegen - « » Jetzt ist er schon so weit , daß er meinetwegen sagt ! « fiel Frau Lange neckisch ein . » Diese Gnade , lieber Doctor ! ... Ich danke Ihnen ! ... « » Ich bitte ... Sie haben mich mißverstanden , gnädige Frau ... « Lydia schellte . Ein Diener trat ein . » Also einige Flaschen Steinberger , August , und sagen Sie Emma , sie möchte auftragen . « » Denken Sie , Doctor , dieser junge Mann , dieser Weinapostel , heißt August - schrecklicher Name ... nicht ? Aber er läßt ihn sich nicht abgewöhnen ... diese Leute haben auch ihren Stolz ... Was will ich machen ? So sehr ich mich empöre - ich muß mich schließlich fügen . Es bleibt mir nichts Anderes übrig . Und der Mensch ist doch sonst ganz tüchtig und zuverlässig ... « Adam antwortete nicht . Eine spitze , bittere Bemerkung lag ihm auf der Zunge . Aber er unterdrückte sie . Da klagte ihm eine schöne , vornehme Dame ihr Leid ... ein Leid , das im Grunde wirklich außerordentlich schwer und herb war . Und sie fand es der Mühe werth , an ein Nichts eine ganze Reihe von Worten zu verschwenden . Wußte sie wirklich nicht , daß man sich manchmal noch in ganz ... andere Dinge fügen muß ? » So schweigsam , Herr Doctor ? Warum ? Nein ! ... heute Abend ... heute Abend lieber nicht ! ... Melancholisch ? Nun ... vielleicht löst Ihnen der Wein die Zunge ... Lassen Sie doch die alten , odiosen Gespenster ! Bei meinem Vetter ... neulich ... fiel es mir schon auf , daß ... doch .... hören Sie ! Draußen tobt der April ! Wir wollen uns recht gemüthlich fühlen ... die letzte , karge Wintergemüthlichkeit ... es wird leider so bald auch außerhalb des Kalenders Frühling ... und dann ... « » Und dann werden wir auf Ihrem Balkon sitzen , gnädige Frau , und ... und - und werden - - « » Und werden ? Was Sie sich einbilden , Doctor ! Doch ... pardon ! ... Ja ... ich hoffe auch - Mai ... Juni - nun ! Wir wollen uns vornehmen , einen recht intimen Frühling zu verleben ... einverstanden ? ... « » Lydia ! ... « Adam war der Vorname Frau Lange ' s entfahren - er wußte nicht , wie ... » Dummheit , Herr Doctor ! Was fällt Ihnen ein ! Wir sind doch zwei ganz vernünftige Menschen ! Nicht wahr ? ... Was macht übrigens Ihr Bibel-Capitel ? ... Nein ! Wie mich Ihr hübscher Brief amusirt hat ! - Aber was hat die Emma nur ? « Frau Lange schellte zum zweiten Male . In demselben Augenblicke trat das Mädchen ins Zimmer , eine ziemlich umfangreiche Tablette nur mit Mühe vor sich her balancirend . » Was soll das nur heißen , Emma ! Du hast Dir wohl den Thee erst ' mal näher besehen ? ... Dazu war doch nachher auch noch Zeit ! Und auch der ... der August bleibt mit dem Weine - ich glaube gar , Ihr ... Emma ! ... ich will nicht hoffen - - Ihr fliegt alle Beide an die Luft - das kann ich Euch sagen ... « Emma war roth geworden . » Gnädige Frau ... « stotterte sie - Adams Auge weilte wohlgefällig auf der vollen , ebenmäßig abgerundeten Gestalt des Mädchens . Das war nicht zu viel und nicht zu wenig . Diese Arme unter dem straffen , enganliegenden Kleide ... diese Brust unter dem wie geschient geschnürten Corset ... dieses frische , volle , nur etwas zu gleichmäßige , zu runde Gesicht ... die Gelenkigkeit der Bewegungen ... der nicht unangenehme Geruch frischgewaschenen , frischgestärkten Leinens , der von ihrer Kleidung ausging - : mit dem Allen war Adam sehr einverstanden . Lydia bemerkte , wie aufmerksam und augenscheinlich wie befriedigt der Herr Doctor das Mädchen musterte . » Sie sind ein Epicureer , Herr Doctor ! « sagte Frau Lange spöttisch . » Wieso , gnädige Frau ? Weil ich für Ihre reiche Tafel kein Auge ... kein Verständniß zu haben scheine ? Verzeihen Sie ! ... « » Sie gestehen also ? ... « Emma schickte sich