gebildeter Mann leserecht . Anfangs las er nicht , sondern sah nur Buchstaben ; aber wieder ganz mechanisch setzten sich in ihm diese Buchstaben zu Worten , Namen und Begriffen zusammen . Nun packte er mit beiden Händen , sowohl der gesunden wie der verstümmelten , das Blatt und rückte sich zurecht im Stuhl . Er vertiefte sich in ein » Referat « über den Freund , in eine ausführliche Besprechung der letzten öffentlichen Leistung desselben . . . Und wie er vorhin beim Überschreiten der Schwelle : » Donnerwetter , wie gemütlich ! « gerufen hatte , so murmelte er jetzt von Zeit zu Zeit , und dann und wann einen Blick nach dem Schlafzimmer nebenan werfend , wo der betäubte , verstörte Albin noch immer mit seiner Toilette beschäftigt war : » Mag er wollen oder nicht ; mit muß er ! Er weiß alles ja ganz genau ! - Er redet zu gut ! - Und sein Thema ! ? Das Kind , das Weib und der Mann auf der Erde ! . .. Du liebster Himmel , wie wird der Mensch als Mann auf der Erde meistens im Blindekuhspiel herumgeführt ! Da versitze ich vorgestern den ganzen Abend und die halbe Nacht im königlichen Schauspiel - Das Leben ein Traum - und nachher einsam mit dem müden Kopf auf beiden Fäusten in den Kaiserhallen , und drei Schritt abseits redet dieser Mensch und Charakter so zur Sache ! Den armen Kerl triffst du immer noch früh genug zu Hause , Uhusen , denke ich gestern abend noch und lasse ihm meinen Knüppel des Spaßes wegen als Wahrzeichen zurück , und nun sitze ich so und sage nichts weiter als : Gott ist groß , und Mohammed ist sein Prophet ! Aber beim Zeus , dem bewölkten und unbewölkten , diesen Mr. Propheten des alten Allah kaufe ich mir jetzt wieder mal mehr denn je und nehme ihn erbarmungslos mit zur Richtigstellung des Verhältnisses von Mann , Weib und Kind zu dieser Erde . Bestellen Sie dreist eine Droschke , Rupfer ; ich bin gleich mit dem Artikel fertig und der Herr Hofrat hoffentlich bald mit seinem Kakao . « » Zeit wird es wohl dafür « , bemerkte Rupfer für sich . » Es geht scharf in den Nachmittag hinein und an die Tabledothe ran . « In diesem Augenblick schlug die Uhr über dem Schreibtische des Hofrats dreimal . » Na ? « sagte Peter Uhusen aufblickend . » Habe ich so lange Zeit an seinem Lager und jetzt eben hier über der Aufzählung seiner Verdienste versessen ? « Drei ! klang es sonor von einer Rokokokonsole hinter dem Rücken des langen Peters . Drei ! klang es fein silbern aus dem Nebengemach und noch einmal und noch einmal und noch einmal , bald näher , bald ferner , bald lauter , bald leiser , aus allen Zimmern . » Das reine Kloster San Juste ! « sprach kopfschüttelnd der Schmied von Jüterbog . » Na , na , ob dieser Kaiser Karl der Fünfte da nebenan in seiner Schlafkammer vor seinem großen Stehspiegel wohl genauer als der andere von seinen vielen Uhren erfährt , was es für den Menschen an der Zeit ist ? Nun , Gott sei Dank , da ist er wenigstens noch einmal außerhalb seines Katafalks , der wohlgepflegte , blondbärtige , gut erhaltene , mittelalterliche gelehrte Germane , der Liebling seines Publikums und , weiß der Teufel wie ' s zugeht , mir auch noch immer eine meiner angenehmsten Erinnerungen aus den Tagen der Vergangenheit . « Hiermit legte der Freund dem Freunde beide Hände auf die Schultern , und so standen beide Männer noch einmal im Leben einander vertraulich gegenüber und unterwarfen jeder den andern einer kurzen , aber scharfen Prüfung . Und sie hatten beide das Gefühl , daß weder der Ernst noch der Scherz , weder die Lust noch der Schrecken der Sterblichkeit sie noch einmal so Brust an Brust , Schulter an Schulter zusammenführen werde . Sie hatten beide die volle Gewißheit , daß die gespenstische Klinge , dieser Degen des Leutnants Wolf Hegewisch , nimmer in den halbvergessenen Schlachten so scharf zugeschlagen habe wie heute an diesem grauen Herbsttage , in dieser stillen , behaglichen Arbeitsstube . » Wenn der Herr Hofrat wirklich sich wohl genug fühlen , so hält der Wagen unten vor der Tür « , meldete Rupfer mit einem bedenklichen Blick auf den unheimlich gesunden Gast mit dem Stock , dem Säbel , dem einen Auge und den anderthalb Fäusten , der » so ganz tat , als ob er überall zu Hause sei , aber hier bei uns am allermeisten « . » Wir fühlen uns wohl genug « , sagte Uhusen , ohne auf etwas anderes als auf den Jugendgenossen zu achten . » Sie können gehen , junger Mann ; ich werde dem Herrn Hofrat selber in den Pelz helfen . Alle Wetter , wie häufig habe ich mich vergeblich in den Winternächten im Kriege und im Frieden des Lebens nach einem ähnlichen gesehnt . Ja , dem geschorenen Schaf sänftigt Gott den Wind , das ist auch so eine von den vielen schönen Redensarten , wie sie der Mensch , sehr wenig zu seinem eigenen Trost , erfindet . « Immer mehr wurde der Liebling des gebildeten Publikums wie Wachs unter den Händen des rauhen Patrons , der aus seinen » Winternächten des Lebens « her alles , was er redete , tat , riet , für das unbedingt Richtige , das ganz selbstverständlich Sachgemäße und Zeitgemäße nahm . Wie in den Lübecker Kindheits- und Jugendtagen stand Peter Uhusen an der Spitze , half dem feinen Albin über den Zaun , drückte ihn an die Wand , schlug sich für ihn im Einzelkampf wie im Massenturnier und half auch wohl ihm selber durch ein paar tüchtige Rippenstöße zu einem bessern Verständnis von Welt und Leben in den Gassen der Stadt , an den Ufern der Trave und am