Gesundheit . Und bei all meinem Glück hab ich oft bitterlich geweint . « In diesem Augenblick hörte man von draußen eine Kinderstimme . » Da ruft eines ? « » Nein , meine gnädigste Frau , meine Kinder sind nicht hier . Die sind im Wald draußen , beim Vater , und die Älteste , die jetzt sieben ist , das heißt , sie wird acht zu Michaeli , die muß schon die kleine Mutter sein und die beiden andern in Ordnung halten . Denn die Magd hat in der Küche zu tun und mit dem Vieh im Stalle . Da muß denn eben alles mit anfassen . Und die gnädige Frau sollten das Kind sehen , wie sie sich in Respekt zu setzen weiß , ja , sie gehorchen ihr besser als mir , denn die Kinder untereinander besinnen sich nicht lang , ob ein Klaps paßt oder nicht . Und mein Mann sagt oft : Sieh , Frau , die Trude versteht es besser als du : so mußt du ' s machen . Du bist zu gut . « » Und das trifft auch wohl zu ? « » Nun , bös bin ich grade nicht . Aber wer will sagen , daß er , zu gut sei ? Wenn man so gut ist , wie man nur irgend sein kann , ist man noch immer nicht gut genug . Am wenigsten gegen die Armen . Ach , meine gnädigste Frau , das lernt man im Wald . Wenn man die Not der Menschen sehen will , dann muß man im Walde leben und das arme Volk sehen , das sich ein bißchen Reisig zusammensucht und immer noch in Angst ist , daß sie was mitnehmen , was sie nicht mitnehmen dürfen . Aber ich habe meinem Mann auch gesagt : Tu , was du mußt ; aber wenn ' s sein kann , drück ein Aug zu , denn die Not ist groß . Und wer den Armen ein Leid tut oder strenger ist als nötig , der ist wie der Reiche , der nicht ins Himmelreich kommt . « Cécile nahm die Hände der jungen Frau . » Ihr lieber Mann wird wohl so sein , wie Sie selber sind . Mir ist nicht bang um ihn . Aber wenn er auch anders wäre , Sie werden ihn schon bekehren und für seine Seele sorgen , und er wird das Himmelreich haben , wie Sie selbst , dessen bin ich sicher . In einer guten Ehe muß sich alles ausgleichen und balancieren , und der eine hilft dem andern heraus . « » Oder reißt ihn auch mit hinein « , lachte die junge Frau . » Vielleicht , vielleicht ... Aber ich denke , die Gnade rechnet mehr unsere Guttat an als unsere Schuld . « Cécile wollte nur ruhn , aber zuletzt war sie doch eingeplaudert worden ; ein paar Pfauentauben flogen aufs Fenstersims , und die junge Frau Försterin verließ leise das Zimmer , um auf die Veranda , wo nur noch St. Arnaud und der Präzeptor verblieben waren , zurückzukehren und hier Mitteilung zu machen , daß die gnädige Frau schlafe . » Das ist gut « , sagte St. Arnaud , » ich sah , daß sie der Ruhe bedurfte . Nun aber , mein Herr Präzeptor , müssen Sie mich mit Ihrem ganzen Gewese bekannt machen . Ich find es nur in der Ordnung , daß man im Publikum überall von Ihrem Schloß Rodenstein spricht , denn wirklich , Ihr Gasthaus hängt wie eine Burg am Felsen . Ist es Granit ? « » Porphyr , Herr Oberst . « » Desto besser , oder wenigstens um eine Stufe vornehmer . Aber vornehmer oder nicht , ich muß das alles sehen , immer vorausgesetzt , daß Ihnen Ihr Fuß ein Umhersteigen gestattet . « » O gewiß , mein Herr Oberst , wenn Sie nur Geduld mit einem alten Invaliden haben wollen , der ein etwas langsames Tempo hat und immer nur einen Schritt macht , wenn andre drei machen . « » Ganz nach Ihrer Bequemlichkeit . Ich werde Sie doch nicht um etwas bitten und Ihnen zum Dank für die Gewähr auch noch das Tempo vorschreiben wollen . Das wäre doch ein gut Teil zuviel . Aber nun sagen Sie mir zuvörderst , was bedeutet das Tempelchen , das ich da sehe ? Hier , gleich links , auf der obersten Spitze ? « » Das ist mein Schmuckstück , mein Belvedere , wohin ich Sie gerade führen möchte . Da tritt der Porphyr am reinsten heraus , und Altenbrak liegt uns zu Füßen . Erlauben der Herr Oberst , daß ich die Tête nehme . « Bei diesen Worten erhob er sich und schritt , sich auf sein Weichselrohr stützend , auf einen in den Fels gehauenen Zickzackweg zu , der nach dem Aussichtstempelchen hinaufführte . St. Arnaud folgte , schwieg indes , weil er wahrzunehmen glaubte , daß dem alten Herrn nicht bloß das Steigen , sondern auch das Atmen schwer wurde . Nun aber war man oben und sah in die Landschaft hinaus . Was in der Ferne dämmerte , war mehr oder weniger interesselos , desto freundlicher aber wirkte das ihnen unmittelbar zu Füßen liegende Bild : erst das Gasthaus , das mit seinem Dächergewirr wirklich an eine mittelalterliche » Burg Rodenstein « erinnerte , dann weiter unten der Fluß , über den links abwärts ein schlanker Brückensteg , rechts aufwärts aber eine alte Steinbrücke führte . » Beneidenswerter , Sie « , sagte der Oberst . » König Polykrates auf seines Daches Zinnen . Und hoffentlich sagen Sie mit ihm : Gestehe , daß ich glücklich bin . Ist es nicht so ? « Der Präzeptor wiegte den Kopf hin und her und schwieg , bis er nach einer kleinen Weile sagte : » Nun ja , mein Herr Oberst . « » Nun ja ! Was heißt das ? Warum