vor . Bring mir nur ein paar Worte bei , daß ich wenigstens Guten Tag oder Wie geht es Ihnen ? sagen kann . Ich will dem Grafen eine Freude machen . Er ist so dankbar für Kleinigkeiten . « Der Tee ward auf der Veranda genommen und dabei lebhaft und in heiterem Tone geplaudert . » Ich hoffe , daß nichts fehlt « , sagte der Graf . » Im Gegenteil « , scherzte Franziska . » Mehr ist da , als ich erwarten durfte , selbst eine Muttergottes über dem Schreibtisch . « Er lachte . » Ja , Fränzl , ohne das tun wir ' s halt nit , und a bissel fürs Haus ist auch in alle Wege gut , wie Riechsalz oder Melissengeist . Ehe man ' s sich versieht , braucht man ' s und fragt nicht lang , ob es aus einer Klosterapotheke stammt oder aus einer andern . Konfession ! Bah , das bedeutet nicht viel . Es gibt so vieles , was drübersteht und sich unmittelbar an den Menschen wendet , er sei so oder so . Sieh , ich glaub eigentlich nichts und überlaß es meiner Schwester-Gräfin , mich aus dem Fegfeuer oder auch noch von woandersher freizubeten , aber unsere schwache Natur ist doch schließlich immer stärker als unser stärkster Unglaube , der au fond bloß renommiert und keine Courage hat , das weiß ich von mir selbst , und sowie was auf dem Spiele steht oder auch bloß eine Gicht oder ein Zwicken kommt , so schiel ich nach meinem heiligen Stephan hinüber , der über meinem Schreibtisch steht , gerad so wie das Muttergottesbild über dem deinen , und sage : Nun hut dich und sput dich , Stephanerl , und tu was für einen Magyar und ehrlichen Christenmenschen . Und sieh , Fränzl , ich denke mir , so was steckt in jedem und am End auch in einer kleinen , lieben Ketzerseele . « So ging das Gespräch , ganz wie der Graf es liebte , pointiert und an Klippen hin , aber so munter und gut gelaunt es zu sein trachtete , der Ton voller Unbefangenheit wollte doch nicht aufkommen . Ihn beschäftigte die Frage , wie sie sich in dieser ihr fremden Welt wohl zurechtfinden werde , während sie von der Sorge beherrscht blieb , daß eine tiefe Verlegenheit , die sie fühlte , sich doch vielleicht in ihrem Auge verraten haben möchte . Der Abend brach endlich herein , und ein kühlerer Luftstrom kam vom See her , aber es war kein Wind , die Lampe flackerte nicht , und der lang herabhängende Schleier derselben bewegte sich nur , wenn sich einer der Nachtschmetterlinge darin verfing . Endlich wurde der Mond über dem Gebirge sichtbar und stand so licht und klar da , wie wenn er den Frieden besiegeln wolle , der drunten ausgebreitet lag . Franziska blickte still und tief aufatmend hinauf , und auch der Graf schwieg , als er sah , wie das Bild sie berührte . Dann erhob sie sich und bot ihm eine gute Nacht . Oben fand sie Hannah , die die Fenster geöffnet hatte . » Wonach siehst du ? « » Nach dem Gießbach , der hier links vom Schloßberg kommt . Er sickert jetzt bloß so hin und wartet auf die Regenzeit . Da soll ' s dann eine Pracht sein . « » Ist aber doch besser so . Der Regen macht immer trüb und sperrt alles ein . Ich bin für Sonne , Licht und freie Bewegung , nur freilich heute nicht mehr . Es war doch ein anstrengender Tag , der mich müde gemacht hat . Komm , kleide mich aus und erzähle mir ; ich hab ohnehin noch allerlei Fragen . Sage , spukt es hier ? « » Ich habe noch nichts gesehen . « » Das beruhigt mich nicht ganz . An dich können sie nicht heran , du bist wie das leibhaftige Vaterunser . Aber jedes alte Schloß hat nun mal einen Spuk . Ich weiß es aus unserer Gegend , und es wird hier nicht anders sein . Auf jede hundert Jahre kommt ein Gespenst . « » Aber wie du nur sprichst . Da müßten wir hier ja zwei haben . « » Und haben wir gewiß auch . « » Ein schwarzes und ein weißes « , lachte Hannah . » Und du willst eine Protestantin sein und eine Pastorstochter ? Nein , das hat mir mein Vater selig mit dem Stock ausgetrieben . Und ich dank es ihm noch . Das ist so für Wilde . So wie hier . « » Wilde ? Das darfst du nicht sagen ; ich werde dich beim Grafen verklagen . In Ungarn ist alles gut und hohe Kultur . Aber nun geh , ich werde sehen , was ich träume . Was man in der ersten Nacht träumt , das bedeutet was . « » Schlafe nur überhaupt , das bedeutet dir das Beste . « Damit trennten sie sich , und nur die Türen bis zu Hannahs Schlafzimmer hin sollten offenbleiben . Franziska hörte noch , wie Hannah die Stufen zu dem Alkoven hinaufstieg ; dann wurd es still . Aber nicht auf lange . Rechtshin , im Gebirge , mocht es gewittert haben , und heftige Windstöße , die jetzt über den See kamen , umlärmten das Schloß so heftig , daß Franziska trotz aller Müdigkeit davon geweckt wurde . Was sie besonders erschreckte , war ein Rasseln wie von Eisenstäben , und so stand sie denn auf und trat in den ihrem Wohnzimmer vorgelegenen großen Saal ein , um hier nach der Ursache zu sehen . Alsbald bemerkte sie , daß es ein weit vorgebauter alter Balkon sei , dessen vom Winde gerütteltes Gitterwerk solchen unheimlichen Ton gab . Ihre Beängstigung schwand jetzt , aber zu noch weiterer Beruhigung ging sie doch bis zu Hannahs Alkoven und horchte hier auf das Atemholen