halb erloschene Blick sie traf und als der sterbende Mann zu ihr sprach : » Dieses Glück - ich danke es dir . Sei dafür gesegnet . « Ein Schatten glitt über sein Gesicht : » Die Verwaiste ! ... « hauchte er , und eine schwere Träne rollte ihm die Wange entlang . Plötzlich raffte er sich auf ; ein Funke der alten Kraft wurde lebendig in ihm , er erhob das Haupt und wandte es gegen Regula ... Seine Hand , die so lange bewegungslos gewesen , deutete auf das Kind . » Deine heiligste Pflicht ! « rief er gebieterisch seiner bleichen Tochter zu ... » Verstehst du mich ? ... « Damit sank er zurück . Einmal noch hob sich seine Brust - und er hatte ausgelitten . 11 Der Poststellwagen , der Mansuet nach Weinberg zurückbrachte , fuhr im selben Augenblick durch das Tor , in dem der stattliche Zug , der Heißenstein zur letzten Ruhestätte geleitete , sich nach dem Friedhof in Bewegung setzte . Als Weberlein das alte Haus betrat , da hatten sie soeben seinen toten Herrn daraus fortgeführt . In grenzenloser Bestürzung vernahm der Kommis diese Kunde . Er war zu spät gekommen ! Er hatte dem Greise nicht mehr die Hand drücken , ihn nicht mehr fragen können : » Was ist geschehen für Ihr Enkelkind ? « In wilder Eile rannte Mansuet nach dem Gottesacker . Die kirchliche Zeremonie war noch nicht beendet , als er dort anlangte , er durchbrach die versammelte Menge und drängte sich bis an die Stelle vor , von der herüber er Lichter schimmern und bläuliche Weihrauchwolken in die klare Winterluft aufsteigen sah . Noch war das Grab nicht geschlossen über seinem Gebieter . Neben dem betenden Priester , auf den Arm des Grafen Ronald gestützt , stand Nannette , mit verstörtem Angesicht und kaum fähig , sich aufrecht zu halten . An ihrer Seite Regula , ruhig , steif , die herben Lippen fest geschlossen . Und hinter ihr , sie hoch überragend : - Wer ? ... O Himmel - gütiger : - Wer ? Es ist die große , es - war die schöne Bozena . An ihrer Hand ein kleines , holdes Geschöpf - Mansuet muß alle Kraft aufbieten , um nicht laut einen teuren Namen auszurufen . Röschen ! tönt es in seinem Innern mit wehmütigem Jubel . Während des Schlusses der traurigen Feier verwendete er kein Auge von dem Kinde , und als alles vorüber war und die anwesenden Bekannten sich um Nannette und Regula drängten , um ihnen ihr Beileid zu bezeigen , näherte er sich Bozena , bei der nur Schimmelreiter allein stehengeblieben war . Sie begrüßte ihn mit einem ernsten Kopfnicken , und er , dem das Herz doch weich zum Schmelzen war , pflanzte sich vor sie hin , starr und eckig wie eine Feuerkieke , und sagte , nachdem er die Freundin lange betrachtet : » Haben sich sehr verändert . « » Bin grau geworden « , erwiderte Bozena , zog das kleine Röschen , das sich ganz und gar eingewickelt hatte in die Falten ihres Rockes , aus seinem Verstecke hervor und hob es in ihren Armen auf . » Nicht gerade grau , vielmehr pfeffer- und salzfarbig « , sprach Mansuet , und als Bozena ihn darauf versicherte , er hingegen sehe gerade noch so aus wie vor sieben Jahren , antwortete er gleichgültig : » Die Leute behaupten ' s. « Schimmelreiter hat später oft erzählt , Mansuet sei ihm damals merkwürdig affektiert vorgekommen . Man habe ihm einen schweren Kampf zwischen Schmerz und Freude und zugleich das Bestreben angesehen , nicht mehr davon zu verraten , als er für vereinbar hielt mit seiner Manneswürde . » Ich bin aber « , nahm Bozena nach einer Pause das Wort , » noch so rüstig wie je , und ich bitte Sie , sagen Sie das der Frau . Was ihr zwei andere Mägde leisten , das leiste ich allein und betreue nebstbei das Kind , es soll ihr keine Ungelegenheit machen , solange ich da bin . Ich bitte Sie , Herr Mansuet , legen Sie ein gutes Wort für mich ein , damit man mich bei dem Kinde läßt . « » Ganz überflüssig « , antwortete der Kommis , » die Frau wird Sie gern behalten , die kennt ihren Vorteil . « Sie waren langsam hinter der Menge , die sich nach allen Richtungen verlief , hergeschritten und traten nun aus dem Friedhofe . Mansuet schielte immerfort nach dem Kinde , das ihn , das Köpfchen an Bozenas Hals geschmiegt , so schelmisch anblinzelte , wie die Augen eines sechsjährigen Mädchens nur immer vermögen . » Werden Sie « , fragte der Kommis , » das Kind noch lange so herumschleppen ? « und setzte , sich an Röschen wendend , mürrisch hinzu : » Weißt du wohl , daß es eine Schande ist , sich tragen zu lassen , wenn man so alt ist wie du ? « » Es liegt viel Schnee « , meinte Bozena entschuldigend , » und sie ist nicht schwerer als eine Puppe . « » Mag sein « , entgegnete Mansuet . » Was haben Sie nur an der aufgezogen ? « » Klein ist sie , das ist wahr « , sagte Bozena . » Und stumm auch « , sagte Mansuet . Da brach das Kind in schallendes Gelächter aus und rief , so laut es konnte : » Ich bin nicht stumm ! - und gehen kann ich auch ... Und ich will jetzt laufen , Bozena . Du kannst den kleinen schlimmen Mann auf den Arm nehmen , damit er wieder gut wird . « Bozena war sehr erschrocken über diese unpassende Äußerung ihres Zöglings und gebot ihm Schweigen . Zu Mansuet aber sprach sie : » Ich hoffe , Sie können nicht bös sein auf ein dummes Kind . « Worauf er großartig erwiderte