schon sein Name allein hinreichte , Ilse und mir sofort Geltung und Achtung bei anderen zu verschaffen ! Die Damen blieben grüßend zurück , und wir schritten in Begleitung des jungen Herrn schräg über das Kiesrund , in das Taxusgebüsch hinein . 10 Es war nur ein kurzer Weg durch grüne , heimliche Dämmerung ; aber ich ging ihn mit heftig pochendem Herzen . Ilse schritt tapfer voraus und wandte sich nicht um - kaum aber waren die hellen Mädchengestalten hinter dem Dickicht verschwunden , als sich der junge Herr rasch zu mir niederbog und mir tief und schelmisch in die unbewachten Augen sah . » Zürnt mir Heideprinzeßchen noch ? « fragte er mit unterdrückter Stimme . Ich schüttelte den Kopf - seltsam , daß ein paar halbgeflüsterte Worte einen bis ins tiefste Herz hinein erschauern machen konnten ... Da lag sie plötzlich vor uns , die Karolinenlust ! ... Es würde mich nicht im entferntesten befremdet haben , wenn dort aus einem der hohen Fenster Frau Holle genickt und mich aufgefordert hätte , ihr Federbett aufzuschütteln und ihre Säle zu fegen ... Ein Zauber hielt mich bereits gefangen , und das Haus vor uns war durchaus nicht geeignet , ihn zu lösen und mich zu ernüchtern ... Was wußte ich damals von Renaissance- und Barockstil ! Das Feenhafte des Anblickes wurde mir nicht verkümmert durch die Kenntnis strenger Kunstregeln . Ich sah nur schöngeschwungene Linien , weich und biegsam , als seien sie aus Wachs und nicht aus Stein , in die Lüfte steigen . Ich sah Säulen , Pilaster und Gesimse reizend verknüpft durch verschwenderisch hingestreute Frucht- und Blumenschnüre , und zwischen ihnen die funkelnden , breiten Spiegelscheiben der Fenster - ein Rokokoschlößchen , so verschnörkelt und üppig geschmückt , wie es nur je der Zopfstil des vorigen Jahrhunderts ersonnen . Sein Spiegelbild dämmerte noch einmal auf in dem silberklaren Gewässer , das , umfangen von einem durchbrochenen Steingeländer , zu seinen Füßen lag . Der Teich und fächerartig hingebreitete , mit weißen Steinbildern und steifen Taxuspyramiden geschmückte Rasenflächen füllten das ziemlich enge Parterre , das ein breiter Weg ringartig flankierte ; aber über seinen Kies breitete sich bereits wieder tiefer Baumschatten . - Wie eine Perle in grüne Wogen versunken , lag das Schlößchen heimlich geborgen inmitten der Waldbäume , die im Hintergrunde hoch bergauf stiegen . Noch im Gebüsch huschte uns ein Silberfasan fast über die Füße , und vor dem Portal , im kühlen Schatten des Hauses , schritt ein Pfau und entfaltete sein edelsteinflimmerndes Gefieder , während ein aschgrauer Kranich auf einem Bein unbeweglich neben dem Teiche stand und träumerisch den nackten , roten Hinterkopf nach vorn sinken ließ - er kam gravitätisch auf uns zu , fing an zu tanzen und machte die lächerlichsten Verbeugungen , als sei er der Zeremonienmeister des Schlosses - Wunder über Wunder für meine unverwöhnten Augen ! In einer offenen Halle des Erdgeschosses hatten die Träger unser Gepäck niedergelegt ; sie wurden ausbezahlt , dann stiegen wir eine Treppe hinauf . Wir schritten in der Bel-Etage an hohen Thüren vorüber , die seltsamerweise mit handgroßen , verstaubten Gerichtssiegeln beklebt waren - breite , weiße Papierstreifen legten sich über den Schluß der Thorflügel , wie ein Schweigen gebietender Finger auf ein Paar Lippen ... Erst im zweiten Stock machten wir Halt . Der junge Herr öffnete eine Thür , und wir traten ein , während er sich mit einer freundlichen Verbeugung zurückzog und die Thür hinter uns geräuschlos wieder schloß . Mich überfiel plötzlich eine tödliche Angst . Ich hatte daheim ganz richtig herausgefühlt , daß mein Vater mich nicht wolle , daß ich für ihn eine Last sei , die er am liebsten für immer in der Heide wissen möchte ; und die Verwunderung über meine Existenz , die mir hier überall entgegentrat , bestätigte mir , daß er sein Kind nie auch nur mit einer Silbe erwähnt habe ... Und nun stand ich doch in seinem Zimmer , zudringlich über die Maßen , und sah mit erschreckten Augen in die Welt , in welcher er lebte und wirkte ... Wie fremd und unfaßlich erschien mir alles , was ich sah ! Die Wände des weiten Saales , in welchen wir eingetreten , waren von unten bis hinauf zur Decke mit Büchern bedeckt , » mit so vielen Büchern , wie Erikastengel auf der Heide standen « meinte ich . Es blieb nur Raum für vier , mit grünen Wollgardinen behangene Fenster und zwei Thüren . Die Thür linker Hand war weit zurückgeschlagen - ein zweiter Saal that sich auf , ein Saal mit Oberlicht . Durch eine weite und tiefe Kuppel inmitten des Plafonds strömten die Sonnengluten blendend herein auf hingestreckte , weiße Menschenglieder , auf eine drohend emporgereckte , keulenschwingende Menschengestalt , aber auch über liebliche Frauenbilder in faltenreichen , weich niedersinkenden Gewändern . In einer der Fensternischen des Büchersaales stand ein Schreibtisch ; vor demselben saß ein Herr und schrieb . Er hatte unser Eintreten nicht bemerkt , denn während wir noch einen Augenblick regungslos an der Schwelle verharrten , hörten wir das unausgesetzte Kritzeln seiner Feder - es verursachte mir Nervenfrösteln ... Ich weiß nicht , war es die Seltsamkeit und Neuheit der Umgebung , oder dasselbe Gefühl , das mich packte - die Furcht vor meinem Vater - genug , Ilse , die stets schlagfertige rückhaltslos thatkräftige Ilse zögerte einen Moment ; dann aber nahm sie entschlossen meine Hand und führte mich nach dem Fenster . » Schönen guten Tag , Herr Doktor , da wären wir ! « sagte sie - mir war , als schlüge diese sonore , aber doch ein wenig bebende Stimme mit einem wahren Donnerton erweckend an die stillen Wände . Mein Vater fuhr aus den rings aufgehäuften Papierstößen empor und starrte uns an ; dann schnellte er wie elektrisiert in die Höhe . » Ilse ! « rief er in unverkennbarem Schrecken . » Ja , die Ilse , Herr Doktor ! « sagte sie ruhig