. Das Pferd mußte ein vorzüglicher Renner sein . Die Hufe schlugen so leicht auf und die Sprünge waren von so mächtiger Weite , daß in weniger als einer halben Minute Roß und Reiter meinen Blicken entschwunden waren ; eine zweite halbe Minute hörte ich noch den Hufschlag , dann war auch der verklungen , und ich hätte glauben können , das Ganze geträumt zu haben , wenn mein vor Aufregung und von dem eiligen Lauf klopfendes Herz und meine dornengeritzten , schmerzenden Hände mich nicht eines Andern belehrt hätten . Wer war der freche Eindringling ? Ein gewöhnlicher Dieb sicher nicht ; - wohl ohne Zweifel Jemand , den das Licht aus Konstanze ' s Fenster herangelockt hatte , vielleicht heute nicht zum ersten Male ; er schien den Weg schon öfter im Dunkeln zurückgelegt zu haben . An einen begünstigten Liebhaber glaubte ich nicht ; eine solche Annahme würde mir als die schnödeste Versündigung an dem herrlichen Mädchen erschienen sein , das mit ihren träumerischen Augen wahrlich nicht einer glücklich Liebenden glich . Ihr schwermüthiges Lied und ihr Weinen - das Alles deutete vielmehr auf eine unglückliche Liebe . Also doch auf Liebe ? Ach , ich wollte ja nichts für mich ! Wie konnte ich wagen , die Augen zu ihr zu erheben ! Ich konnte nur für sie leben oder sterben , und einem Frechen , der es wagte , unter dem Schutz der Nacht und des Dunkels in dies Heiligthum zu dringen , bei nächster Gelegenheit das Genick brechen . Dieser Vorsatz hob in etwas wieder meine gedrückte Stimmung , aber freilich : die Seligkeit von vorhin war unwiederbringlich verschwunden . Ich fühlte mich aufgeregt und beunruhigt , als ich in das Zimmer zu den Spielern zurückkehrte . Man hatte mit Whist angefangen ; und war jetzt beim Faro . Der Wilde hielt die Bank ; er mußte sehr bedeutend gewonnen haben . In einem Teller vor ihm lag eine Menge Silbergeld , aus dem hier und da ein Goldstück hervorblickte ; dieser Teller stand in einem zweiten , welcher mit zerknitterten Tresorscheinen angefüllt war . Diese beiden Gäste hatten ihr baares Geld schon verloren ; denn sie wechselten sich häufig gegen Bons , die zu den Tresorscheinen in den zweiten Teller wanderten , größere und kleinere Summen ein , welche eine entschiedene Neigung zeigten , zu der Quelle , aus der sie geflossen waren , zurückzukehren . Herr von Trantow schien sein Unglück mit großer Fassung zu tragen . Sein gutes , hübsches Gesicht war so leidenschaftslos ruhig wie vorher , nur daß es vielleicht ein paar Töne tiefer geröthet war und die großen blauen Augen noch etwas starrer blickten . Doch konnte das ebenso gut die Wirkung des Weines sein , von dem man bereits mindestens ein halbes Dutzend Flaschen geleert hatte . Herrn von Granow ' s Nerven waren gegen die Pfeil ' und Schleudern eines bösen Geschicks weniger unempfindlich . Er hob sich bald in seinem Stuhl , bald ließ er sich wieder zurücksinken ; er wetterte und fluchte bald laut , bald leise , und befand sich offenbar in der übelsten Laune , zum heimlichen Ergötzen , wie mir däuchte , des Herrn von Zehren , dem die Lust aus den braunen Augen blitzte , wenn er mit höflich-bedauernden Worten wieder einmal das Geld des Kleinen einzustreichen gezwungen war . Ich hatte mich eben zu den Spielern gesetzt , die Chance des Spiels , das mir aus schüchternen Schülerversuchen hinreichend bekannt war , besser zu beobachten , als mir Herr von Zehren mit den Worten : Sie müssen auch spielen , einen Haufen Banknoten , den er gerade gewonnen hatte , zuschob . » Verzeihen Sie , « stotterte ich - » Machen Sie doch keine Umstände , sagte er , warum wollen Sie noch erst auf Ihr Zimmer gehen , sich Geld zu holen ! hier ist genug . « Er wußte , daß meine ganze Baarschaft aus noch nicht einem Thaler bestand ; ich hatte es ihm gestern Abend gesagt . Ich erröthete deshalb über und über , aber ich hatte nicht den Muth , der großmüthigen Lüge meines gütigen Wirthes zu widersprechen ; ich rückte mit der Miene eines Mannes , der kein Spielverderber sein will , näher heran und fing an zu pointiren . Vorsichtig im Anfang und mit kleinen Einsätzen , wie es sich für mich schickte , und mit dem festen Entschluß , ganz ruhig zu bleiben ; aber es dauerte nicht lange , als sich in meinem Hirn und Herzen ein unheimliches Fieber entzündete . Mein Herz pochte in schnellen und schnellern Schlägen , mein Athem flog , meine Stirn und meine Augen brannten ; ich stürzte , während die Karte geschlagen wurde , Glas auf Glas hinunter , meine verdorrende Zunge zu netzen ; ich strich mit bebender Hand meinen Gewinn ein . Und dabei gewann ich fast unaufhörlich ; wenn einmal eine Karte gegen mich schlug , brachte mir die folgende das Dreifache und Fünffache . Ich glaubte , das Herz müsse mir springen , als das Geld vor mir zu einer Summe anwuchs , wie ich sie noch nie beisammen gesehen hatte - zwei- bis dreihundert Thaler , wie ich es heimlich überschlug . Nun kam ein Stillstand ; ich gewann nicht mehr , verlor aber auch nicht ; dann fing ich an , erst langsam , dann schneller und schneller zu verlieren . Es lief mir kalt durch die Adern , wie einer der großen Scheine nach dem andern wieder von mir wanderte , aber ich hatte vorhin das Betragen des Herrn von Granow zu widerwärtig gefunden , um in denselben Fehler zu verfallen . Ich verlor , wie ich Hans von Trantow verlieren sah , ohne eine Miene zu verziehen , worüber ich denn von Herrn von Zehren mit ermuthigenden Worten belobt wurde . Schon war meine Baarschaft bis auf die Hälfte zusammengeschmolzen , als Hans von Trantow gähnend erklärte , er sei zu müde , um noch