. Keine Hexe in irgendeinem Waldmärchen gab ihrer Bosheit und Entrüstung durchgreifenderen Ausdruck als die brave Jane Warwolf aus Hüttenrode ; denn diese war es , welche das Schicksal zum Trost für » Hänsel und Gretel « in den Wald ausgesandt hatte . » Holla ! Oje ! O dreidoppelt Düwelsdunnerwetter ! Heilige Angst , was läuft einem da zwischen die Beine ? O potz Sackzieher und Lederfresser , wen haben wir hier ? Ihr Kanaillen , ist das eine Witterung , um seinem Nebenmenschen so auf den Hals und einer abgerackerten , hungernden , durstenden Bettelmadam also auf die Krähenaugen zu springen ? Ich will euch ! « Schon hatte die nasse , ärgerliche und ermüdete Frau die rechte Faust , ohne den Knotenstock fahrenzulassen , in den Haarbusch des Junkers versenkt und griff eben grimmigst mit der linken nach den wirren Locken und Flechten Tonies , als sie bei der letzten Helle des Tages glücklicherweise noch rechtzeitig erkannte , wen sie vor sich hatte . War ihr Zorn groß , so schien ihre Verwunderung jetzt doch noch größer zu sein , und sie machte auch der letzteren nicht weniger offen Luft als eben dem ersteren . Zuerst ließ sie den Haarbusch des Junkers los , packte ihn dagegen an der Schulter und stellte ihn samt der kleinen Antonie , welche sie ebenfalls an der Schulter ergriff , vor sich hin . » Ei herrje ! Nanu , das ist mir eine schöne Bescherung ! Ei , ei , darf man wirklich und wahrhaftig seinen Augen trauen ? Der junge Herr vom Lauenhof mit dem gnädigen Fräulein vom Armenhause in angenehmster Kompanie , abends um halb sechse im stichdunkeln Walde und bei solch lieblichem Wetter ! Ei Himmel , was verschafft denn gerade mir die Ehre ? Und wie geht es der gnädigen Frau und dem Herrn Ritter und dem gnädigen Frö - ja , na , na , Hennig , was sagt denn das gnädige Frölen darzu , Hennig ? « » Dem gnädigen Fräulein ist er selbst durchgebrannt , und in den Mordgrund hab ich ihn gebracht , nachdem wir den Fuchs besucht haben ! « rief Tonie Häußler gar weinerlich . » Aber wir waren schon auf dem Heimwege . « » I kurios ! Ist das der Heimweg , ihr Kröten ? Ist das der Weg nach Krodebeck , dem Siechenhause und dem Lauenhofe , ihr ausbündigen Halunken ? Das ist der Weg nach Goslar , meine Zuckerpüppchen , und ich wünsch euch eine recht glückliche Reise und kein schlimmeres Wetter als dieses gegenwärtige - Glück auf ! « Angstvoll griff der Knabe nach dem Rocke der Alten : » O Frau Jane , wir wollen nicht nach Goslar . Es war der Wind und der Regen , die uns trieben , und in meinem Leben will ich nicht wieder weglaufen . O Frau Jane , Frau Jane , bringt uns nach Hause , bringt uns nach Hause ! « » Schön ! Ist der Schacht verschüttet und das letzte Grubenlicht aus ? Na , das Wetter ist freilich soso , und das gnädige Fräulein ist ebenfalls soso , also keine langen Worte und Komplimente . Marsch , ihr Bergkobolde , haltet euch rechts und links an meine Gesellschaft , legt euch an den Karren , schief mit der Schulter gegen den Wind ! So ist ' s brav - nun laßt das Weinen und Plärren , es kommt so schon zuviel Wasser herunter , und wann der liebe Herrgott durchaus aus Wohlgefallen an der Menschheit eine neue Sündflut schicken will , so hat er eure Hülfe dazu nicht nötig . Na , Junkerchen , Junkerchen , auf Eurem - möcht ich an diesem Abend auch nicht sitzen , für alles Silber nicht , was sie seit tausend Jahren aus dem Rammelsberg heraufgeholt haben . Dazu kenne ich die gnädige Frau Mutter und das gnädge Fräulein viel zu gut ! « So gut wie die Warwölfin die beiden Damen vom Lauenhof kannte , so gut kannte Hennig von Lauen sie auch , und es war viel mehr als eine bloße Ahnung von dem ihm Bevorstehenden , was ihn , trotzdem er übergenug mit dem Wege und Wetter vorn zu tun hatte , doch unwillkürlich von Zeit zu Zeit nach hinten greifen ließ . Aber vorwärts ging ' s jetzt unaufhaltsam im muntern Schritt gen Krodebeck , und Tonie Häußler , die längst wieder besten Humors war , hüpfte und sprang lustig querhin und querüber vor den beiden anderen her und schien nur dann auf ihren Pfad achten zu müssen , wenn ein Regensturmstoß sie ganz von ihm wegschwemmen und - blasen wollte . Sie kreischte vor Vergnügen und neckte den müden , frierenden , grämlichen Knaben nach Herzenslust , und Jane Warwolf aus Hüttenrode , die auch müde , hungrig und frostig genug war , schüttelte zwar den Kopf und brummte , jedoch laute Bemerkungen erlaubte sie sich nicht , und im Grunde hatte sie ihre Freude an dem wilden Dinge und nahm sich vor , der alten Hanne Allmann etwas recht Schmeichelhaftes über ihre Erziehungsmethode zu sagen . Aber hier war nun das liebe Dorf Krodebeck endlich doch wieder ! Zwar gleichfalls im strömenden Regen und sausenden Winde , aber doch mit Lampenschein aus den Fenstern und mit ermutigendem Hundegebell hinter den Hofmauern . » Jetzt lauf , Tonie , und grüße die Mutter Hanne und sag ihr , ich spräche noch vor , um ein gut Wort für dich einzulegen . Sei brav und bleibe vergnügt und nimm das ganze Leben wie das Wetter heut abend . « » Gute Nacht , Hennig , grüß deinen guten Herrn und schieb alle Schuld auf mich ! « rief Antonie Häußler . » Gute Nacht , du ! « ächzte der Knabe und wurde von Jane weitergeschleppt , während das kleine Mädchen leichtfüßig in der Dunkelheit verschwand . Hier war nun auch der Lauenhof wieder , der Lauenhof in gewaltiger und nicht unmotivierter Aufregung und