oder anzeigten , daß die Wochensorgen zu kurzem Vergessen in Schnaps ertränkt worden waren . Wo er durch einzelne Haufen hindurch reiten mußte , wurde ihm mit einer gutmüthigen grinsenden Höflichkeit Platz gemacht , die viel eher an Familiarität als an sklavische Scheu , wie er sich das Wesen der Schwarzen früher vorgestellt , mahnte . - An dem großen steinernen Hotel angelangt , band Helmstedt sein Pferd an einen der dazu bestimmten Pfosten , und beschloß zuerst hier seine Nachfragen über Seifert zu beginnen - Hotels waren immer das eigentliche Lebens-Element für Leute von dessen Gattung gewesen . Die » Office , « nach der er sich beim Eintreten zuerst wandte , fand er augenblicklich verlassen und so schritt er nach dem Billardzimmer ; aber kaum hatte er einen Blick durch die offene Thür desselben geworfen , als er auch wie eingewurzelt stehen blieb . Drinnen stand , mit dem Queue in der Hand , Seifert selbst in Lebensgröße . Helmstedt trat wieder zurück , um nicht gesehen zu werden und überlegte . So sehr ihn das Zusammentreffen auch jeder weiteren Mühe überhob , so wenig war er doch noch darauf vorbereitet , - nach kurzer Weile schien er indessen mit sich einig zu sein und schritt , wenigstens äußerlich ruhig , durch die Thüröffnung . Im Zimmer , das sein Auge rasch überflog , befanden sich außer den Spielern an den beiden Billards , nur einzelne aufmerksame Zeitungsleser . Seifert kehrte ihm den Rücken zu und pointirte den Fortschritt seines Gegners im Spiele . Helmstedt klopfte ihm leicht auf die Schulter . » Aah - ! « rief dieser , sich umkehrend , als erwarte er einen Bekannten zu sehen ; sobald er aber seinen Mann mit dem Blicke gefaßt , begannen seine Augen groß und starr zu werden , als sähe er ein Gespenst ; das Blut ging aus seinem Gesichte , » Mister - ? « begann er endlich mit unsicherer Stimme und augenscheinlich nach Fassung ringend . » Helmstedt , if you please , Sir ! « erwiderte dieser lachend , » kennen Sie mich denn nicht mehr , Seifert ? Sie sehen , « fuhr er deutsch fort , » Berg und Thal kommen nicht zusammen , aber Menschen können sich wiederfinden . « » Helmstedt ? ! « erwiderte der Andere und in seinem Gesichte zeigte sich ein sonderbarer Kampf , sollte er die Bekanntschaft anerkennen oder nicht . » Ja natürlich , wer denn sonst , Mann ? Ich freue mich , einmal wieder einen Bekannten zu treffen . - Sie haben mir in New-York wirklich gefehlt , wo Sie verschwanden , ohne mir nur einmal ein Wort von Ihrer Abreise zu sagen . Aber lassen Sie sich jetzt nicht stören , wir sprechen , wenn Sie mit Ihrer Partie durch sind und trinken dann eine Flasche Wein zusammen , oder irgend einen andern Stoff . « » Well , Sir , « erwiderte Seifert englisch und in seiner Sprache war keine Spur von Befangenheit mehr vernehmbar » ich spreche allerdings deutsch , kann mich aber im Augenblicke nicht entsinnen , wo ich Sie schon gesehen hätte , ich bin schon viele Jahre im Lande , bin aber erst einmal eine kurze Zeit in New-York gewesen - irren Sie sich nicht vielleicht in der Person ? « Helmstedt starrte den Menschen einen Augenblick überrascht an - so viel Frechheit hatte er nicht erwartet . » Sie sind diesmal ein Narr , Seifert , « sagte er dann , » ich will noch zwei Worte deutsch reden und dann englisch , wenn Sie ' s wünschen . Hätte ich Böses gegen Sie im Sinne , so wäre ein gerichtlicher Haftbefehl gegen Sie in meiner Hand gewesen , ehe ich Sie angesprochen . Sie sind ein Spieler von Profession , ich bin jetzt Familien-Mitglied eines der ersten Pflanzer hier , dessen Einfluß mir vollkommen zu Gebote steht , verstehen Sie wohl , - ich komme zu Ihnen als alter Bekannter , der Sie vielleicht sogar um einen Dienst bitten möchte , - spielen Sie jetzt ehrliches Spiel mit mir und ich gebe Ihnen mein Wort , daß ich Ihren Spitzbubenstreich gegen mich vergessen und begraben will - wollen Sie nicht , nun , Herr Seifert , so habe ich englisch sprechen gelernt . « » Sie reden so überzeugend , Herr von Helmstedt , « erwiderte Seifert , ohne eine Miene zu verziehen , » daß wirklich in meinem Gedächtniß eine Erinnerung aufdämmern will - aber entschuldigen Sie , mein Gegner wird ungeduldig , ich stehe Ihnen nachher weiter zu Diensten ! « und damit wandte er sich , von Helmstedts leisem Kopfschütteln gefolgt , dem Billard wieder zu . Dieser ließ sich durch den Aufwärter Cigarren bringen und setzte sich , dem Spiele zusehend , in einen der leerstehenden Divans , bis Seifert mit einigen brillanten Stößen die Partie endigte , den gemachten Aussatz einzog und sich neben Helmstedt placirte . » Wie gesagt , « begann er , und brannte sich eine der daliegenden Cigarren an , » es wird mir immer klarer , daß wir uns wirklich gekannt haben mögen . « - » Lassen Sie einmal den Unsinn , Seifert , « unterbrach ihn Helmstedt , sich aufrecht setzend , » Sie wissen , ich habe immer unverblümt mit Ihnen gesprochen , das will ich auch jetzt thun ; vielleicht wissen Sie auch , daß ich ein gegebenes Wort unter allen Umständen halte , und so können Sie sich auch im Guten oder Bösen auf das verlassen , was ich Ihnen jetzt zusagen werde . Sie haben mich in New-York um Alles bestohlen , was ich hatte , ohne Mitleid , obgleich Sie wußten , daß ich dadurch hilfloser als jeder Andere dastehen mußte - « » Erlauben Sie einen Augenblick . « fiel Seifert ein , » wenn dies der Weg sein soll , meinen Erinnerungen zu Hilfe zu kommen , so weiß ich wirklich nicht , ob es