die Sage , daß sich der Kammerherr Jérôme auf Schloß Neuhof ein Elfenkind hütete . Es folgte aber eine heftige Scene mit dem hinzukommenden Kronsyndikus . Die phantastische Schifferin stieg über den Lärmen in die Pagode hoch hinauf und kletterte bis an die obere Spitze , die in einem buntgemalten Taubenschlage endigte . Da flatterte es , als sie dort richtig ihr Nähzeug entdeckte , von allen Oeffnungen heraus , während der Kahn , den sie nicht befestigt hatte , inzwischen ans Ufer schwamm . Nun wollten die Herren der Gefangenen zu Hülfe eilen ; aber der Kronsyndikus machte dem Vorfall durch kurze und entschiedene Befehle ein Ende . Er kündigte auch die eben erfolgte Ankunft seines ältesten Sohnes an . Alles mußte jetzt den Park verlassen und den Regierungsrath von Wittekind begrüßen ... Lucinde bekam so die Freiheit . Bis die Bediente den Kahn zurückgerudert hatten zur Insel , saß sie unter den Tauben , die allmählich wiederkehrten , und konnte Betrachtungen anstellen über alles , was zwischen ihrem Taubenschlag auf dem geflickten Schindeldach in Langen-Nauenheim , dem Taubenschlag unter dem Küchenherd der Frau Hauptmännin und dem hier auf der chinesischen Pagode im Park von Schloß Neuhof für sie an Erlebnissen in der Mitte lag . 11. Schon war für Lucindens Ehrgeiz eine Zurücksetzung , wie sie sie jetzt erlebte , wenig geeignet . Manchmal , wenn sie bei offenem Fenster in ihrem Pavillon saß , war es ihr , als wenn sie sich in der That doch nur eine aufs Land hin vermiethete Nähterin erschien . Sie saß und besserte wirklich nur Wäsche aus . Es war allerdings ihre eigene . Sie hatte um ihre Schwester fortgesetzt noch Trauer anlegen wollen und begehrte neue schwarze Kleider ; der Kronsyndikus hatte sie ihr abgeschlagen , da der Anblick seinen Augen nicht wohlthäte , eine Aeußerung , die sie den alten Leuten wiederholte , bei denen sie wohnte , und die von diesen mit einem tiefen Seufzer aufgenommen wurde ... Ueberhaupt fiel ihr der Druck , unter dem hier auf dem Schlosse und in seiner nächsten Umgebung alles lebte , immermehr auf . Ja , sie selbst empfand ihn schon . Als sie wegen der verweigerten Garderobe wollte zu schmollen anfangen , rief der Kronsyndikus ein so starkes und drohendes Halloh ! daß sie erbebte und diesen Ruf , dies Zusammenziehen der gelbweißen buschigen Augenbrauen nie wieder heraufbeschwören mochte . Während auf dem Schlosse eines Tages wieder eine glänzende Gasterei stattfand , trieb es Lucindens Ungeduld und verletzte Eitelkeit ins Freie . Hinter dem Park gab es erst ein Feld und eine Reihe von Obstbäumen zu durchstreifen , dann öffnete sich ein grüner Grund , und tief hinab ging in allmählicher Abdachung eine enge Bergspalte , die sich erweiterte zum schattenreichsten Waldesgrün , wieder dann enger wurde und sich so in gleicher Abwechselung fortzog bis zur Ebene hin , aus der zunächst die Thürme eines Franciscanerklosters , Himmelpfort genannt , herübersahen , dann die des Stifts Heiligenkreuz und der Dom der uralten Stadt Witoborn . In diesem Einschnitt zwischen zwei oben ganz wie in der Ebene liegen bleibenden Saatfeldern wucherte die Pracht des Waldes . Im Winter mußte diese Spalte mit Schnee überfüllt sein . Auch jetzt im Frühjahr , wo überall der Boden schon trocken , glänzte hier noch alles feucht . Von den Felswänden tropfte es zwischen Moos und Farrnkräutern hin . Ein Bächlein bildete sich unversehens . Es rieselte unter Haselnußbusch und Schlehdorn über ein verworren steiniges Bett . Mancher Felsblock schien den Lauf des Bächleins ganz zu versperren , doch plötzlich brach es irgendwo mit stiller , sich gleichbleibender Stärke wieder hervor . Dann aber wurde die Spalte weiter , die Bäume wurden höher und höher , Tannen ragten mit geradlinigem Wuchse , tiefer ab kamen Eichen , die von einer kurzen Strecke des weißesten Sandes , dann Buchen , die von kurzem Grase umgeben waren . Querdurch gingen Fußwege von da und dorther und zuletzt ein schmaler Reitweg dicht vor dem Eintritt in eine riesige Gruppe uralter Eichenstämme , die man den » Düstern Bruch « oder den Düsternbrook nannte . Von hier aus konnte man bequem wieder die Seitenwände des Grundes emporklimmen und kam dann wieder in der Hochebene an , wo über grünen Saaten die Lerchen stiegen und die Gegend sich hinzog , so gleichförmig , so eben als wenn dieser Grund gar nicht vorhanden war . Und doch führte er allein , wie die große Hauptstraße , die vorm Schlosse vorbeiging , auf das allgemeine Niveau des Landes zurück . Ueber dem fernen Tiefland lag das Schloß wol gegen tausend Fuß hoch . Fünf Regierungen besaßen hier Enclaven ; nur nach Westen zu gehörte alles ausschließlich jener Krone , in deren Diensten der älteste Sohn des Freiherrn , der Regierungsrath , stand und sein , wie es schien , einziger nächster Freund , der Landrath , ehemalige Husarenrittmeister von Enckefuß , gewöhnlich » der schöne Enckefuß « genannt . Vor der stechenden Nachmittagssonne boten die Schatten des Düsternbrook heute den erquickendsten Schutz . Es rieselten zwar noch die kaum geschmolzenen Schneereste , die sich in den Felsspalten festgefroren hatten , jeder Schritt war glatt und gefahrvoll ; aber Lucinde hielt sich an den schon allmählich ihr Laub treibenden Büschen und suchte das von würzigen Kräutern duftende niedere Thal zu gewinnen . Belebt war es von allem , was nur in den ersten Frühlingstagen auf den Bäumen mit Gurgeln , Zwitschern , Schnabelwetzen der allernärrischsten Art wieder die Wonne erprobt , sich von dem Nochvorhandensein seiner alten Stimmittel überzeugen zu können . Lucindens Sinn ging dabei brütend auf irgendeinen zu fassenden Entschluß . So wie sie jetzt da war , den runden Strohhut mit schwarzem Band in der Hand , in die Weite zu gehen und gar nicht zurückzukehren , war noch das Leichteste , was sich ausführen ließ gegen eine Lage , in deren Erwartungen und Aussichten sie sich betrogen hatte . Daß ihr Sinn Gedanken der Rache nicht unzugänglich war ,