Seele . Wer Befriedigung sucht , sucht etwas Unbestimmtes , Namenloses - etwas das hier sein könnte oder auch dort - etwas das in himmlischen Dingen zu finden sein dürfte oder auch in irdischen - etwas das dem Ewigen angehören mögte und zugleich dem Vergänglichen . Wer Frieden begehrt will zu Gott kommen , wer Befriedigung - zu sich selbst . « Mir war als würde mein Herz aus der Brust geschält und durchsichtig vor meine Augen gehalten . Ich sagte : » Ganz Recht ! aber nur der , welcher bei sich selbst und in sich zu Hause ist , vermag sein Ziel und den Weg zu demselben ins Auge zu fassen , weil er einen festen Standpunkt hat . Befriedigung muß der Erdboden sein auf dem die Palme des Friedens gedeiht . Befriedigung sammelt uns in uns selbst und schmilzt unsre sich verflüchtigenden Kräfte zum Goldkorn der Einheit zusammen . Glauben Sie nicht daß eine höhere Hand das Gepräge göttlichen Friedens auf ein solches Goldkörnchen drücken könne ? « » Liebes Kind , entgegnete liebreich mein Onkel , das heißt fragen ob ich an die Barmherzigkeit Gottes glaube ! - Ich sagte Dir nur .... und Deine Worte bestätigen es .... daß Du nicht genug innere Sammlung besitzest um vor der Hand den Uebertritt zu unsrer Kirche machen zu können . Dergleichen darf nicht im Sturm geschehen . Habe Geduld - auch mit Dir selbst . « Er drückte mir väterlich die Hand und ich küßte die seine mit zärtlicher Ehrfurcht . Dies war nicht das einzige Mal daß wir über diesen Gegenstand sprachen ; aber stets äußerte sich mein Onkel in gleicher Weise , und ich kam endlich nicht mehr darauf zurück . Allein es war mir dabei zu Sinn , als sehe ich einen Nachen sich entfernen , den ich herbei gewinkt um mich vom sandigen öden Strande an ein jenseitiges blumen- und schattenreiches Gestade zu tragen . Bald wurden meine Gedanken auf einem andern Gebiet beschäftigt . Ich empfing folgenden Brief : » Sibylle ! ich habe Ihren Willen geehrt - dann Ihr Glück - dann Ihre Trauer ; vergessen habe ich Sie nie ..... nie Ihr verheißungsvolles , verschleiertes , ich weiß nicht ob über menschliches , doch gewiß nicht menschliches Auge , in dem sich Ihre ganze Seele spiegelt ! Ist diese Seele zum Bewußtsein gekommen durch Zeit , Leid und Erfahrungen , welche alle Menschen reifen und entwickeln ? Darf ich Sie demnach um Antwort auf eine einzige Frage bitten ? Glauben Sie mich lieben zu können ? - Diese Frage würde vermessen sein , wenn Sie nicht die heimliche Ueberzeugung meiner Liebe für Sie hätten - und würde matt sein , wenn ich den Talisman besäße , der mich befähigte wozu noch kein Mensch befähigt worden ist : in Ihrer Wolkenseele zu lesen . Antworten Sie mir die volle Wahrheit , ohne Rückhalt , bestimmt und klar . Oder müßte ich noch immer sagen wie damals : Sibylle , wach auf ! - Otbert Astrau . « Ja , außerordentlich beschäftigten mich diese wenigen Zeilen . In Jahren hatte Astrau mich nicht gesehen und nichts von mir gehört als was zwei gedruckte Schreiben ihm sagten ; und dennoch dachte er an mich , wußte er von meinem Aufenthalt , hatte er sein Gefühl für mich bewahrt , hofte er auf Erwiderung . Das ergriff mich mächtig . Aber konnte man das Liebe nennen ? Ich besann mich acht volle Tage ; endlich schrieb ich : » Sie sagten mir einst ich wisse nichts von der Liebe . Da ich in dieser Beziehung keine Erfahrungen gemacht habe , und noch auf demselben Punkt stehe wie damals , so muß ich Ihnen mit voller Wahrheit auf Ihre Frage antworten : Wie soll ich wissen ob ich Sie werde lieben können . Sie haben einst meine Phantasie beschäftigt und meine Gedanken angeregt , vielleicht meiner Eitelkeit wolgethan - Sie sehen ich bin wahr ! - ; ich habe auch nie vergessen daß Sie mir jenen Eindruck machten ; aber das Alles , scheint mir , ist sehr fern von Liebe . Liebe muß das Herz , diesen Mittelpunkt unsers Seins , in Flammen setzen , und das ganze Wesen dermaßen durchglühen , daß , wenn auch die Flamme erlischt , doch ihr Reflex als ein unirdisches und daher unvergängliches Licht in uns zurückbleibt . So denke ich mir die Liebe . Empfunden habe ich etwas Derartiges nie . Meine Gefühle waren auflodernd und verschwindend wie Blitze ; dauernd wie Naphtaflammen die unter der Erde fortbrennen - wie die Gestirne , die über der Erde fortleuchten waren sie nicht . - Ihr Zuruf kann mich nicht wecken denn .... ich wache ! fast mögt ich hinzusetzen : leider ! Wer schläft , träumt - und zuweilen süß . O nein , ich wache . Leben Sie wol . Sibylle . « Ich war , obgleich ich es mir nicht eingestehen wollte , doch heimlich gespannt auf den Erfolg dieses Briefes . Ich verschob meine Abreise von Würzburg von einem Tage zum andern , obzwar ich mir selbst sagte , daß Astrau mich ebensogut in Italien als in Deutschland auffinden könne , wenn ihm etwas daran gelegen sei . Ich dachte sogar es würde nicht viel mehr als Höflichkeit sein , wenn er von München - wohin er mir seine Adresse geschrieben hatte - nach Würzburg käme um mich zu besuchen . Ein fürchterlicher Schreck mit einem leichten Freudenschauer gemischt durchbebte mich , als sich eines Morgens früh um neun Uhr ein fremder Herr bei mir melden ließ . Das wird er sein , mein Gott ! giebts denn wirklich eine ewige Fessel ? dachte ich tiefinnerlichst erschüttert . Aber Astrau war es nicht ! und meine gemischte Freude ging augenblicklich in eine ganz reine über , als Sedlaczech in mein Zimmer trat . » Meister Fidelis ! « rief ich jauchzend und flog ihm entgegen . » Grüß Gott ! grüß Gott , Sibylle !