geschrieben und unterschieben , untersiegelt nach allen Qualitäten , wie es recht ist und gebräuchlich ! « - Ich hatte noch gar nicht daran gedacht , daß es nötig sei , irgend einen Namen anzunehmen , und noch weniger war mir eingefallen , daß das Sonderbare , Fremde meines Äußern - welches durch die Kleidung , der sich mein mönchischer Anstand nicht fügen wollte , sowie durch die Spuren des übelverschnittenen Bartes erzeugt wurde - mich jeden Augenblick in die Verlegenheit setzen würde , über meine Person ausgeforscht zu werden . Die Frage des Dorfrichters kam mir daher so unerwartet , daß ich vergebens sann , ihm irgend eine befriedigende Antwort zu geben . Ich entschloß mich , zu versuchen , was entschiedene Keckheit bewirken würde , und sagte mit fester Stimme : » Wer ich bin , habe ich Ursache zu verschweigen , und deshalb trachtet Ihr vergeblich , meinen Paß zu sehen , übrigens hütet Euch , eine Person von Stande mit Eueren läppischen Weitläuftigkeiten nur einen Augenblick aufzuhalten . « - » Hoho ! « rief der Dorfrichter , indem er eine große Dose hervorzog , in die , als er schnupfte , fünf Hände der hinter ihm stehenden Gerichtsschöppen hineingriffen , gewaltige Prisen herausholend , » hoho , nur nicht so barsch , gnädigster Herr ! - Ihre Exzellenz wird sich gefallen lassen müssen , Uns , dem Richter , Rede zu stehen und den Paß zu zeigen , denn , nun gerade herausgesagt , hier im Gebirge gibt es seit einiger Zeit allerlei verdächtige Gestalten , die dann und wann aus dem Walde gucken und wieder verschwinden wie der Gottseibeiuns selbst , aber es ist verfluchtes Diebs- und Raubgesindel , die den Reisenden auflauern und allerlei Schaden anrichten durch Mord und Brand , und Ihr , mein gnädigster Herr , seht in der Tat so absonderlich aus , daß Ihr ganz dem Bilde ähnlich seid , das die hochlöbliche Landesregierung von einem großen Räuber und Hauptspitzbuben , geschrieben und beschrieben nach allen Qualitäten , an Uns , den Richter , geschickt hat . Also nur ohne alle weitere Umstände und zeremonische Worte den Paß , oder in den Turm ! « - Ich sah , daß mit dem Mann so nichts auszurichten war , ich schickte mich daher an zu einem andern Versuch . » Gestrenger Herr Richter , « sprach ich , » wenn Ihr mir die Gnade erzeigen wolltet , daß ich mit Euch allein sprechen dürfte , so wollte ich alle Eure Zweifel leicht aufklären und im Vertrauen auf Eure Klugheit Euch das Geheimnis offenbaren , das mich in dem Aufzuge , der Euch so auffallend dünkt , herführt . « - » Ha , ha ! Geheimnisse offenbaren , « sprach der Richter , » ich merke schon , was das sein wird ; nun , geht nur hinaus , ihr Leute , bewacht die Türe und das Fenster und laßt niemanden hinein und heraus ! « - Als wir allein waren , fing ich an : » Ihr seht in mir , Herr Richter , einen unglücklichen Flüchtling , dem es endlich durch seine Freunde glückte , einem schmachvollen Gefängnis und der Gefahr , auf ewig ins Kloster gesperrt zu werden , zu entgehen . Erlaßt mir die näheren Umstände meiner Geschichte , die das Gewebe von Ränken und Bosheiten einer rachsüchtigen Familie ist . Die Liebe zu einem Mädchen niedern Standes war die Ursache meiner Leiden . In dem langen Gefängnis war mir der Bart gewachsen und man hatte mir schon die Tonsur geben lassen , wie Ihr ' s bemerken könnet , sowie ich auch in dem Gefängnisse , in dem ich schmachtete , in eine Mönchskutte gekleidet gehen mußte . Erst nach meiner Flucht , hier im Walde , durfte ich mich umkleiden , weil man mich sonst ereilt haben würde . Ihr merkt nun selbst , woher das Auffallende in meinem Äußern rührt , das mich bei Euch in solch bösen Verdacht gesetzt hat . Einen Paß kann ich Euch , wie Ihr seht , nun nicht vorzeigen , aber für die Wahrheit meiner Behauptungen habe ich gewisse Gründe , die Ihr wohl für richtig anerkennen werdet . « - Mit diesen Worten zog ich den Geldbeutel hervor , legte drei blanke Dukaten auf den Tisch , und der gravitätische Ernst des Herrn Richters verzog sich zum schmunzelnden Lächeln . » Eure Gründe , mein Herr , « sagte er , » sind gewiß einleuchtend genug , aber nehmt es nicht übel , mein Herr ! es fehlt Ihnen noch eine gewisse überzeugende Gleichheit nach allen Qualitäten ! Wenn Ihr wollt , daß ich das Ungerade für gerade nehmen soll , so müssen Eure Gründe auch so beschaffen sein . « - Ich verstand den Schelm und legte noch einen Dukaten hinzu . » Nun sehe ich , « sprach der Richter , » daß ich Euch mit meinem Verdacht unrecht getan habe ; reiset nur weiter , aber schlagt , wie Ihr es wohl gewohnt sein möget , hübsch die Nebenwege ein , haltet Euch von der Heerstraße ab , bis Ihr Euch des verdächtigen Äußern ganz entledigt . « - Er öffnete die Tür nun weit und rief laut der versammelten Menge entgegen : » Der Herr da drinnen ist ein vornehmer Herr nach allen Qualitäten , er hat sich Uns , dem Richter , in einer geheimen Audienz entdeckt , er reiset inkognito , das heißt unbekannterweise , und daß ihr alle davon nichts zu wissen und zu vernehmen braucht , ihr Schlingel ! - Nun , glückliche Reise , gnäd ' ger Herr ! « Die Bauern zogen , ehrfurchtsvoll schweigend , die Mützen ab , als ich mich auf das Pferd schwang . Rasch wollte ich durch das Tor sprengen , aber das Pferd fing an , sich zu bäumen , meine Unwissenheit , meine Ungeschicklichkeit im Reiten versagte mir jedes Mittel , es von der Stelle zu bringen , im