konnte ihn nun kaum mehr erwarten , den Armen , den ich betrogen hatte , und so sehr beschämend mir es war , ihn mit solcher Sehnsucht erwartet zu haben , so süß war mir es jetzt , die Minuten zu zählen , bis ich seinen leisen Tritt vernehmen würde . Es ist eine sonderbare Empfindung , in der nämlichen Handlung rückwärts Reue und vorwärts Freude zu empfinden . Ich gab mir alle Mühe , mich bei meinem guten Vorsatze fest zu erhalten , ich verließ meine Stube , die nur zu viele Bequemlichkeiten zur Liebe hat , seufzend blickte ich nach dem wunderheimlichen Sopha , der Wiege so mancher süßen Annäherung , trat in die Bibliothek , verhüllte meinen Busen , damit mein Herz nicht zutage liege , setzte mich auf einen unbequemen Stuhl , und legte das letzte Päcktchen Briefe vor mich auf den kalten Marmortisch . Es war Nacht geworden , ich sah auf die Bildsäule der Pallas , der ernste spröde Umriß der Hohen stach schwarz von der letzten Dämmrung des Tages ab , und ich hatte mich schon so ziemlich mit der Idee beruhigt , daß ich auch so eine Pallas wäre . Der leise Schritt meines Freundes gleitete durch den Hof , er trillerte ein italienisches Liedchen , und ich erwachte aus meiner Metamorphose . Einen großen Sprung mußten meine Gedanken machen , wie Sie wohl meinen , um ihn zu erreichen ? - O der Schwachheit ! nein , nicht einen Schritt , ich hatte die ganze Zeit an seine liebenswürdige Gestalt , sein süßes Geschwätze gedacht , und recht mitleidig überlegt , ob ich dem armen Jungen denn gar nichts erlauben sollte . Ich hatte alles vergessen , Sie und mich - der Kuß , den er mir raubte , hatte den ganzen stolzen Tempel meiner Weisheit zusammengestürzt . Der Kontrast war so groß , daß er mich stärkte . Ich nahm alle meine Gewalt zusammen , und bat ihn , gleich den andern Tag wegzureisen . Er kniete vor mir , und bat auch ; nun mußte ich befehlen , und er reiste . Ich weiß nicht , wie ich es anfing , daß er mich nicht verstand . O er hätte ohne vielen Scharfsinn bemerken können , daß mir mein Befehl soviel Mühe kostete als einem jungen Fürsten sein erstes Todesurteil . Ich bemerkte sehr deutlich an seinem stummen Erstaunen , daß er von mir so etwas gar nicht erwartet hätte . Er konnte mich nicht begreifen und meine Kälte an diesem Abende noch weniger zu seiner größern Kühnheit passen . Mit einem rührenden Ernste fragte er mich : » Habe ich Ihre Liebe verscherzt ? « und ich antwortete ihm mit einer Lebhaftigkeit , die mich zur Lügnerin und Heldin machte : » Nein , ich habe sie Ihnen genommen . « Er verließ die Stube . - Er wohnte in meinem Hause , das hätte ich früher schreiben sollen , und warum ich es so spät als möglich sagte , ist , weil ich die Falten auf Ihrer Stirne fürchtete . Ich will mich nicht entschuldigen , er ist bei Ihnen , Sie werden den Reiz und die Empfänglichkeit , die Mäßigkeit und die Entsagung gerecht zusammenstellen . Er war nach seiner Stube gegangen , es war zehn Uhr , und ich bemerkte , daß ich zu lange ohne Licht mit ihm zusammen gewesen war . Und war dies nicht noch mein Glück ? Hätte ich ihn gesehen , hätte ich gesehen , wie alles an ihm Bitte , mächtiges Bitten gewesen , o ich hätte ihm nicht widerstanden . Wer ist der große Mensch ? der auftreten kann und sagen : » Ich habe eine Handlung mit meiner Kraft vollendet , die mir Mühe und Überwindung kostete . Ich habe alle meine Leidenschaften bekämpft , und habe mir den süßesten Genuß geraubt , der sich mir aufdrang , kein Zufall hat mich begünstigt , der Zufall , die Umstände waren meine Gegner , und doch habe ich gesiegt . Hier seht mein Auge , ich habe es ausgerissen , um nicht zu sehen , was vor mir stand . « O du großer Mensch , ich bin nicht im äußersten Grade mit dir verwandt . Und du magst wohl einsam und allein ohne deinesgleichen in der Welt stehn , denn du kannst alle entbehren und alle benutzen . Du bist kein Glied des Ganzen , und unnütz . Unglücklich kannst du nicht sein ; was soll dir denn deine Macht ? Aber groß kannst du allein sein . Wenn du Gutes tust , so tust du es frei und unabhängig , selbst gegen deinen Genuß - Wo ist denn nun hier wieder das Verdienst ; ist es dir nicht leicht , nicht schmeichelhaft , so zu handeln , o wo ist irgend ein Verdienst ? Keine Größe ohne Selbstüberwindung - auch du kannst nicht fortdaurend groß sein , du bist es nur bis zur Tat , und diese tötet deinen ganzen Ruhm - Wo soll ich sie denn finden , die Größe ? sie ist ja nie da . Ich saß so verlassen , so trostlos auf meiner Stube , ich wollte ihn bitten lassen , wiederzukommen . Ich greife im Finstern nach der Klingel , die vor mir auf dem Tische stand , und ergreife das Päcktchen Briefe . Ihre Aufschrift brannte mir unter den Fingern , und ich hätte fast einen Schrei getan , wie der Geizhals , dem ein Schalk im Gewande eines Geistes statt des versprochenen Hecketalers eine glühende Münze in die Hand drückt . Ich klingelte , man brachte Licht , und ich setzte mich nieder , an meinen unglücklichen Liebhaber zu schreiben . Ich schrieb , und las nachher meinen Brief , der mir ein Meisterstück von Überwindung schien . Ich entdeckte ihm versteckt unsre Verwandtschaft , rechtfertigte mein Betragen , bat ihn wegen meiner Liebe um Verzeihung , schilderte ihm meine Gründe nochmals so dringend , als ich konnte ,