gar nicht , gnädiger Herr , « versetzte der Baron in sehr harmlosem Tone . - » Coeur de rose ! der Graf Fohrbach wird gar kein Gewicht darauf legen , ob ich von Euer Durchlaucht oder von Hause komme . « » So fahren wir also ! « sprach der Herzog . Er ließ die Scheibe des Schlages herab und rief seinem Kutscher zu : » Zum Adjutanten , Graf Fohrbach ! « Dumpf rollte der Wagen dahin , durch erhellte und belebte Straßen , und bog bald rechts , bald links . Zuweilen fielen Lichtstrahlen aus einem der glänzenden Magazine in den Wagen hinein , und dann hätte man sehen können , wie der Herzog zuweilen aber kaum merklich forschend den Baron Brand anblickte , dieser dagegen zum Wagenschlage hinaussah und die erhellten Läden sowie die vorüberhuschenden Spaziergänger angelegentlich zu betrachten schien . Jetzt hielten die Pferde ; Herr von Brand sagte : » Ah ! da sind wir schon ! « und während er leicht und gewandt auf die Erde stieg , faßte er die dargereichte Hand des Herzogs , welche ihm dieser mit Empressement nachstreckte . Auf einen Zug an der uns bekannten Klingel öffnete sich die kleine Thüre , der Baron ging durch den Garten in das Haus , wurde von dem alten Diener mit einer steifen , feierlichen Verbeugung empfangen , und trat in den Salon , wo sich der Hausherr befand , auch der Major von S. , Arthur Erichsen und Herr von Steinfeld . Sämmtliche Herren blickten auf , als er eintrat , Arthur und Graf Fohrbach wechselten einen bedeutungsvollen Blick mit einander ; doch als hätten sie sich wohl verstanden , winkte der Maler dem Eintretenden freundlich mit der Hand , und Graf Fohrbach , sich gewaltsam von einer kleinen Befangenheit losmachend , rief laut lachend : » Da kommt der Baron ! das ist unser Mann , der kann uns au fait setzen . « Der Baron grüßte verbindlich der Reihe nach , wobei er den Kopf senkte und mit den Augen nach aufwärts schielte . Er zog bedächtig sein Sacktuch heraus , wischte seinen Bart und wedelte sich hüstelnd einige Wohlgerüche zu . Man konnte ihm das nicht übel nehmen , denn der Dampf der Cigarren in dem Gemach war wahrhaft schrecklich ; er konnte auch nichts Gescheidteres thun , als sich selbst eine anzuzünden , was auch sogleich geschah , und dann erst , nach einigen starken Zügen , versicherte er , in der Verfassung zu sein , Rede und Antwort stehen zu können . » Baron Brand ist mir schon recht , « meinte Arthur , » und ich unterwerfe mich seinem Urtheilsspruch . « » Um was handelt es sich ? « fragte jener geziert . » Sie waren neulich bei mir , « fuhr der Maler fort , » oder Sie kamen vielmehr mit Herrn von Dankwart . Sie erinnern sich , daß dieser Protektor aller schönen Künste vorläufig ein Porträt des Herrn Herzogs bei mir bestellte . « » Vorher aber sollten Sie an seinem eigenen Kopfe beweisen , ob Sie auch fähig seien , ein gutes Porträt zu liefern . - Ganz recht , « entgegnete der Baron . » Und dies Porträt hat er gemacht ! « jubelte der Hausherr . » Vortrefflich ! Arthur , lassen Sie es sehen . « » Sie bringen mich wahrhaftig in Verlegenheit , Graf Fohrbach , « sagte lachend der Maler ; » ich habe Ihnen eine Zeichnung präsentirt , aber sie nicht als das Bildniß des Herrn von Dankwart ausgegeben . Gott soll mich bewahren ! das ginge wider allen Respekt . « » So lassen Sie sehen , « sprach gravitätisch der Baron , und zupfte seinen Halskragen sanft in die Höhe ; » wir wollen unparteiisch entscheiden . « » Meinetwegen ! « entgegnete der Maler . » Aber ich ersuche die Herren , meine Verwahrung zu Protokoll zu nehmen . « Er erhob sich und nahm aus seiner Mappe , die in einer Ecke lehnte , ein Blatt , welches er dem Herrn von Brand übergab . Dieser legte seine Cigarre auf das Kamin , wandte den Rücken gegen die Lampe , die auf dem Gesims stand , und als nun das volle Licht derselben auf jenes Bild fiel , fuhr ein höchst angenehmes Lächeln über seine Züge . Seine Oberlippe erhob sich kokett und zeigte die blendend weißen Zähne . - » In der That vortrefflich ! « sagte er nach längerem Betrachten ; » superb ! - göttlich ! Das ist das Bild eines Schimpanse , und hat zugleich große Aehnlichkeit mit Herrn von Dankwart . « » Zeigen Sie auch die anderen ! « rief Graf Fohrbach . Und der Maler brachte noch fünf andere Blätter zum Vorschein , worin der Schimpanse und Herr von Dankwart nach der bekannten Spielerei behandelt waren , mittelst welcher man in hundert Abbildungen mit ganz unmerklichen Aenderungen , wodurch zwei Blätter immer vollkommen ähnlich sind , dennoch den großen Sprung von einem ausgespannten Frosch bis zum Apoll von Belvedere zurücklegen kann . Hier aber genügten vollkommen sechs Blätter , um aus einem gerechten und untadelhaften Schimpanse zur vollständigen Figur des Herrn von Dankwart überzugehen . » Die Blätter sind kostbar , « sagte Herr von Brand nach einer Pause ; » ich gäbe was darum , wenn ich sie meinem Album einverleiben könnte . Lieber Herr Erichsen , könnte sie ein armer Mann , wie ich bin , bezahlen ? « » Wenn es eine präsentable Arbeit wäre , « erwiderte der Maler , indem er seine Blätter wieder zusammen packte , » so würde ich , mich aller Ihrer Gefälligkeiten erinnernd , mir ein Vergnügen daraus machen , sie in Ihr Album zu stiften . Aber verzeihen Sie mir , in diesem Falle wäre das vielleicht für uns Beide ein gefährliches Wagstück . « » Was geht uns Herr von Dankwart an ? « meinte der Baron . » Aber seine