Ich kann nicht dankbar genug preisen den Herrn , der mir Stärke genug gegeben , auf mich selbst zu wälzen eine Schuld , um Euch , theurer Herr , zu bewegen , den Schritt zu thun , der , uns plötzlich auf ewig trennend , Eure Sinne zurückführen mußte in den Kreis der Euern , Euers Standes , Eurer Pflichten . Ich wollte Euch nicht mehr sehen , und grollte fast mit dem hochgelobten Gott , daß er mich noch einmal in Eure Nähe geführt , weil ich zu stören glaubte , - nicht meiner Seele Frieden , der unerschütterlich besteht , - sondern Euer harmlos Erstlingsglück ; allein nun benedeie ich Jehovah und sein Gesetz , da sie mir zum Lohne wieder finden ließen den schmerzlich beweinten Vater ! « - Sie warf sich entzückt von neuem an den Hals Ben David ' s. - » Liebenswerthes Mädchen ! « rief Margarethe , und umschlang , das Vorurtheil vergessend , Esther ' s Nacken ; » Wandle stets auf dieser Bahn ! « ermahnte , ihre Hand ergreifend , die bewegte Edelfrau ; » sieh hier mehr als eine Christin ! « sprach Dagobert in seligem Entzücken zu Regina : » sieh hier eine Heilige ! « Diether trocknete sich , halb abgewendet , sein nasses Auge , und sagte : » Gott segne Euch , ihr armen , verirrten , verblendeten Menschen , die mir aber Gutes gethan haben , wie Brüder , und Die ich schier lieben muß , wie solche ! - Sprecht indessen ! Ihr habt mir den Sohn wieder gebracht , die Lust meines Alters , so wie sein älterer Bruder der Stolz desselben ist . Ich bin nicht undankbar ! fordert meine Habe ! hin geb ' ich sie Euch , mit Freuden für dieses Kleinod , das Ruhe und Heiterkeit auf ewige Zeiten unter mein Dach zurückführt . Warum bin ich nicht der Mann , der das römische Reich bewacht und hütet ? beneidenswerth sollte euer Loos seyn ! « - Ben David lächelte , seine Kinder umschlingend , daß seine vernarbten Züge fast einen angenehmen Anblick gewährten . » Ehrsamer , Herr ! « rief er froh bewegt : » bin ich nicht schon geworden ein gekrönter König , voll Ehren und Freude ? Wer sieht mich in der Kinder Mitte , und beneidet mich nicht ? Behaltet , Herr , eure Gaben , und laßt dafür fallen einen Blick der Gnade auf einen Armen , der bis jetzt im Winkel gestanden ist , wie einer , der nicht zu den Fröhlichen gehört . « - Er führte den armen kleinen Hans , der sich schüchtern hinter einen Sessel gezogen hatte , dem Großvater zu , an dessen Halse noch der Wiedergefundne ruhte . Hans hatte die Augen voll Thränen , Schmerz auf den Lippen , und seine Händchen falteten sich bittend . » Verstoße mich nicht , Vater ! « seufzte er : » und Du , mein gutes Mütterlein ! was hab ' ich Dir gethan , daß Du mich nicht mehr ansiehst , um des fremden Buben willen , der mir ein bös Gesichte macht ? « - Fast beschämt bogen sich Diether und Margarethe schmeichelnd zu der gekränkten Unschuld hernieder ; als aber Dagobert , dessen Blicken nichts entging , des echten Bruders grollendes auf Hans gerichtetes Auge ersah , da trat er in die Mitte , Reginen an der Hand , und sagte : » Was ich einst gelobte , will ich jetzo halten , so Gott mir hilft , und mein redliches Weiblein einstimmt . Dieses Kind eines unglücklichen Bundes , einer Schwester , die uns haßte und hassen wird bis zu Ende , .. es entgelte nicht die trübe Stunde seiner Geburt . Mein Sohn sey Hans , und - willst Du , meine Hausfrau - der erste Sprößling unsrer jungen Ehe ! « - Die liebliche Regina beugte sich , von Mutterahnung überrascht , zu dem Knaben nieder , und weihte ihn durch ihren reinen Liebeskuß zu ihrem Sohne . - Lobend und glückwünschend drängten sich die Ältern um das Paar ; Esther zog aber rasch und stürmisch Vater und Bruder in das Seitengemach . - » Ich kann , ich darf dies Schauspiel nicht wieder sehen ! « sprach sie mit bewegtem Herzen : » Ich fühle dann , daß ich nur bin ein schwaches Wesen von Staub . In Eurer Mitte laßt mich seyn beruhigt und fröhlich in meiner Pflicht , und laßt uns entweichen aus Frankfurt , wo ich nimmer athmen kann ! « - » Wir gehen , wohin mich ruft eines wackern Fürsten Gnadenstimme , gen Innsbruck ! « versetzte froh der Vater , die Hände dankbar gen Himmel hebend : » Ich bin wieder geworden ein schuldloser Mann , und von mir wird weichen Bann und Makel ; ich halte wieder bei mir den verlornen Sohn , der in Buße und Noth wiedergefunden hat Israel . Ich rühme mich einer Tochter , die erkannt hat , daß die Leidenschaft demüthiger seyn muß , als die Liebe zu dem Herr , und der Lehre , in der wir geboren ! Freude also in Israel und in den Zelten der Gerechten ! Du , Ascher , wirst meinen Stamm fortpflanzen auf die spätsten Zeiten , wie es thaten die Voreltern , auf denen der Friede sey , und Du , mein Kind Esther , wirst den Lohn Deiner Tugend an der Hand eines rechtschaffenen Mannes aus Israel finden ! « - » Nimmer , mein Vater ; « erwiederte rasch , aber ernst und fest entschlossen Esther : » Nicht dem Manne aus Edom , nicht dem Sohne Jakobs gehöre jemals Dein Kind . Ich will Dich pflegen , bis Dein Angesicht bleich wird , und dann erlöschen , einsam und ruhig , das schwör ' ich bei Gott ! Schilt mich nicht . Nur einmal blüht im Lenz der Baum , die Blume . Die Liebesblüthe meines Frühlings