? Das weiß ich nicht - aber mein Vater ! Nein , Das wäre eine weinerliche Komödie , wie ich sie einmal für zehn Silbergroschen im Theater sah . Gehen Sie weg , Herr Oberkommissär ! Sie haben Muße Romane zu lesen . Pfui Teufel ! Kommen Sie ; Das könnte mich rasend machen ! Lassen Sie mich tanzen ! Hören Sie : Polkatöne ! Komme doch ! Komme doch , holde Schöne ! Aha ! Ich merke , Sie können meine Vermuthung nicht ertragen , weil Sie nun merken , warum Schlurck - Der Andre pfiff . Sie aus dem Hause geworfen hat . Lassen Sie mich los ! Die Polka fängt an ... Sie tanzen nicht ! Sie sollen vernünftig sein ! Wissen wir nicht Alle , daß Sie mit dem schönen , kecken Mädchen , mit der Melanie ... Stille ! Erst : Wir ? Wer sind die Wir ? Die , die scharfe Augen und nebenbei mit Schlurck , Bartusch und andern Stützen der Gerechtigkeit mancherlei zu thun haben . Auch Dienstmädchen plaudern - Eben sprach ich Jeannetten - Sie ist hier ? Die Schlurck ' s müssen toll sein . Sie werfen alle Leute zum Hause hinaus und bilden sich ein , wenn man auf den Mund fällt , wächst er Einem zu . Was ist mit Jeannette - ? Der Kutscher Neumann brachte sie her . Sie wüthet . Ihr Fräulein hat ihr heute Abend vor zwei Stunden den Dienst gekündigt . Sie tanzt aus Zorn - ich aus Freude ! Ein andermal umgekehrt . Es werden mir noch manche folgen . Reden Sie vernünftig ! Diese Jeannette ist bös ; und wenn Sie Melanie lieben - Meine Schwester ? Wirklich ? Glauben Sie ' s nun ? Nimmermehr ! Oder ob nicht - Sie schweigen doch wenigstens . Obgleich Sie viel verrückte Streiche machen , schweigen Sie doch . Ich schätze an Ihnen Ihre Diskretion und Ihre schöne Handschrift , Hackert . Jeannette wird aber nicht schweigen . Sie rast , sie droht ... Das Fräulein wäre heute Abend von Harder ' s nach Hause gekommen , hätte getobt und gelärmt , geweint , geschrieen , die Hände gerungen , einen Brief geschrieben - An Lasally ... Sie scheinen das Alles zu wissen ? Dann ? Dann ? Fahren Sie fort ! Dann wäre sie in ' s Schlafzimmer gegangen , hätte sich ausgezogen , das Licht eben auslöschen wollen und mit der Lichtputze in der Hand - Kennen Sie keinen Geschwindmaler ? Ich wünschte , man könnte das Leben stenographiren . Mit der Lichtputze in der Hand ihr gesagt : Jeannette , deine Plauderei in Hohenberg , dein Zusammenstecken mit Hackert , deine gottlose Zunge mit den Knechten Lasally ' s , dein Punschtrinken mit den Bedienten der Geheimräthin , deine angeberischen Schändlichkeiten , daß ich den Prinzen Egon von Hohenberg in einem fremden Abenteurer vermuthet hätte , alles Das macht dein Maß voll . Morgen früh will ich dich nicht mehr sehen . Damit drängte sie Jeannetten zur Thür hinaus , riegelte zu , löschte das Licht aus ... Und schläft und träumt ... von ihrem Bruder ? Wo ist der Geschwindmaler ? Bester ! Sie spotten doch nur ! Aber Jeannette ist viel schlimmer als Sie ... die sagt rein heraus ... Man schneidet ihr die Zunge aus . Dann spricht sie in Zeichen , die so deutlich sind , daß ... Man sie würgt ... Sie , glaub ' ich , könnten schneiden und würgen ohne Messer und Stricke , Sie haben den Verstand dazu - deshalb komm ' ich auf meine Vorschläge zurück - wählen Sie sich einen Beruf , zu dem Sie Talent haben - Die Jeannette ! Die verläßt auch das Haus ? Die Zeit wird immer verwickelter . Sie braucht Köpfe - Bläst das Licht aus und schläft ... Sie haben das wunderbare Talent einer Handschrift , in der Ihnen der erste Schreibmeister der Akademie nicht gleichkommt ... Schmelzing ist ein Stümper gegen Sie ... Bläst das Licht aus und schläft - ... Geben Sie mir die Hand ! Schlagen Sie ein ! Sie werden von Morgen an , im Einverständniß des Polizeipräsidenten , bei mir ... Hackert stand wie abwesend , gab die Hand und Pax wollte eben mit seinen Anträgen deutlicher hervortreten , als die grüne Brille die Worte rufen hörte : Maske vor ! Getanzt ! Getanzt ! Dieser Ausruf kam nicht von dem Andern , überhaupt nicht von den beiden Sprechern , sondern aus einem dritten und weiblichen Munde . Die grüne Brille hatte sich leise umgedreht und erblickte mit Erstaunen , daß zwischen die beiden Sprecher eben die blaue und die rothe Maske gefahren waren . Die Rothe hatte den wenig Widerstrebenden , der auf die Vorschläge des Andern halb schon einging , leidenschaftlich in dem Moment des Handeinschlagens ergriffen und ihn mit den Worten : Getanzt ! Getanzt ! von der Bank auf- und fortgerissen . Die kleine Blaue hüpfte nach . Mit einem Fluche war der Andere , der stattliche Herr Oberkommissär , aufgestanden , während die drei wie flatternde Vögel davonschwirrten ... Hackert , denn dieser war der so plötzlich aus den Schlingen des Oberkommissärs Pax Entführte , Hackert wußte nicht , wie ihm geschah ... Die rothe elegante Dame war ihm völlig unbekannt . Ebenso wenig wußte er , wer die an seiner linken Hand nachhüpfende Blaue war . Rasch durchflog er die Reihe seiner Bekanntschaften . Er hatte deren hier unendlich viele . Denn wir sagten schon , daß er zu den leichtsinnigsten jungen Männern gehörte und so wenig ihn sein Äußeres , besonders aber das röthliche Haar empfahl , so unfähig er war , dauernde Verbindungen zu schließen , so konnte es wol ein Act alter Anhänglichkeit sein , daß ihn hier ein schwärmender Nachtvogel entdeckte und zur Erinnerung alter Stunden zum Tanze , in dem er ein kunstvoller Meister war , entführte . Dennoch kam er von dieser Vermuthung bald zurück . Der