anfangen wollte , mit Allotrien in die Rede fiel , hätte er beinahe alle Schleier von seinem Innern wegfallen lassen . Asselyn ! - rief er ; aber da war dieser wieder durch irgendeine ironische Seitenbemerkung » unverbesserlicher ausgebrannter Krater « und so blieb eine » unwiderstehliche Erleichterung seines Busens « in ihm stecken . Heute in der Frühe zog er seinen canadischen Pelz an , las , um seine Katechismuszeit aufzufrischen , in einem alten Beichtspiegel , den er aus der Bibliothek seiner Mutter als Reisegepäck nach dem frommen Witoborn mitnehmen wollte , und beschloß , dem Domherrn eine gründliche Schilderung gewisser Schlechtigkeiten zu geben mit der Bitte , das Nähere davon Benno mitzutheilen , damit ihn dieser nicht verkenne , denn - » Eines muß der Mensch haben « , sagte er sich , » woran er sich vom Thiere unterscheidet , welches nicht mit Vernunft begabt ist « ; ja er setzte hinzu : » Unter gewissen Umständen ist das Sakrament der Buße eine merkwürdige Geschichte ! « ... Zu den besondern Segnungen des Beichtstuhls gehören nämlich die sogenannten » Restitutionen « . Der Beichthörende übernimmt dann die Ausgleichung einer eingestandenen Schuld , ohne daß der davon Betroffene die Ahnung hat , von wannen ihm diese geheimnißvolle Rechtfertigung oder unerwartete Schadloshaltung gekommen ist ... Für die sogleich zugestandene neunjährige Unterlassung des Beichtens erhielt Thiebold Vorwürfe , die er » vollkommen in der Ordnung « fand . Ja fast hätte er ohnehin zur schnellern Orientirung des hochverehrten Priesters über die » betreffende Persönlichkeit « , die hier in dem schönen canadischen Pelzrock und mit dem schönsten frisirten Scheitel vor ihm lag , die Ergänzung gegeben : » Schauderhaft , selbst für jene wunderbare Rettung am Sturz des St.-Moritz fand ich keine Veranlassung , irgendjemand anderes zu danken , als dem Obersten von Hülleshoven und einem Ihnen vielleicht persönlich nicht ganz unbekannten Ehrenmann Namens Hedemann « ... Trotz dieser zurückgehaltenen Indiscretionen mußte Bonaventura nach einigen weitern Wechselreden den Freund Benno ' s sogleich erkennen . Nicht wenig war er überrascht , als dieser von sich eingestand , daß auch er eine Dame liebte , die er nur » leise angedeutet « zu haben glaubte durch offene Nennung ihres Namens Armgart von Hülleshoven . Ich liebe ein Mädchen , bekannte Thiebold , von dem ich vor einigen Monaten erfuhr , daß es auch das » Ideal « eines Freundes von mir ist , für den ich » sonst mein Leben lasse « ! Durch eine besondere » Verkettung von Umständen « hatten wir zusammen eine nächtliche Reise zu » bestehen « , wir drei , die Dame , mein Freund und ich . Die Gegend war reizend , einsam und » wunderschön « ! Die Nacht mondhell , die Sterne - nein , es war » wirklich « prachtvoll und - und - » niemand « schlief , » die junge Dame ausgenommen « , die , von Anstrengungen » übermannt « , » der Natur ihren Tribut zollte « ! Mein Freund und ich , wir » zwei « , » verständigten uns durch gegenseitiges Schweigen « . Merkwürdig aber ! Je mehr » der Morgen graute « , desto » finsterer wurde es « ! Der Mond » verschwand « ... Die Berge , die Tannen - reizend ; aber um vier Uhr Morgens » stichdunkel « ! Unsere Begleiterin erwachte ! Sie seufzte und erzählte ihre Träume , die wir » um das feierliche Schweigen zu brechen « , ihr auszulegen versuchten ! » Aber « an den einzelnen Stationen mußten wir aussteigen , um mit den Posthaltern und Postillonen abzurechnen , denn mein Kutscher war mit meinen Pferden schon auf der ersten Station zurückgeblieben . Rücksichtsvoll und feierlich , wie wir » gestimmt « waren , ließ einer den andern zuerst wieder einsteigen , und zerstreut , wie wir gleichfalls gewesen zu sein » nicht leugnen können « , verwechselten wir unsere Plätze . Da - da fühlt ' ich auf einer der letzten Stationen vor Erreichung der » regulären Schnellpost « im Dunkel eines Hohlweges eine zarte Hand in der meinigen ... Die » Handschuhe « meines Freundes waren es nicht , obgleich es mir schien , als hätte er längst auf dem Herzen , mir mit Gefühl zu sagen : Freund , beruhigen Sie sich ! Sie sehen wohl , ich bin der Bevorzugte ! Aber nein ! Die Handschuhe waren die der jungen Dame . Ein Druck war es , » als wollte sie sagen « : O Geliebter , wie dank ' ich Ihnen von Herzen ! Sie haben mich zeitlebens zu Ihrer Schuldnerin gemacht ! Bleiben Sie mir gut mein ganzes Leben lang ! ... Herr Gott , ich zitterte ! Ich wußte , daß das gar nicht mein Platz hier war und sie mich für meinen Freund hielt ! Ich erwiderte den Händedruck und das mit Beben und mit einer » gewissen Schüchternheit « , woraus sie noch um so mehr die » Berechtigung entnahm « , glauben zu dürfen , daß der von ihr Beglückte mein Freund und nicht ich war . Die Dame legte sich wieder in ihre Ecke » und entschlief aufs neue « . Aber das Gewissen brannte mir . Herr des Himmels , der Wagen hielt , und nun mußt ' ich aussteigen , und der Freund , der » ein wenig geschlummert hatte « und die Worte des lieblichen Engels » überhörte « , folgt - und nun diese » beklagenswerthe Verschmitztheit meinerseits « ! Ich schlug ja vor , die Plätze wieder zu wechseln ! Und dies geschah und der Morgen graute immermehr und der Postillon blies und das junge Mädchen erwachte » aufs neue « . Gott , sie lächelte ! Sie lächelte in aller Unschuld . Sie lächelte meinen Freund an , der ihr nun wirklich gegenübersaß ! Aber » natürlicherweise « ! Nicht im mindesten machte dieser Miene , sich an eine Zärtlichkeit zu erinnern , » die er nicht