dazu ! « - » Still ! Ich beschwöre Sie , nur keine Emotion ! Sie haben sich beherrscht , ich habe Sie bewundert . Fahren Sie so fort . In meiner Brust ruht Ihr Geheimniß wie im Schooß der Erde - vertrauen Sie mir - « » Aber , lieber Gott , wenn ich ' s recht bedenke , was ist es denn eigentlich - « » Denken Sie nicht , um Gotteswillen , denken Sie jetzt nicht . Dem Reinen ist Alles rein , aber wer ist vor Diesen rein ? Ein Rendezvous in der Kutsche - bei Nachtzeit - Ihre verwundete Hand ! die zerschlagene Scheibe - die Lüge ! O verzeihen Sie , ich rede nur , was Diese reden würden . Grässlich , wenn Auguste morgen der Gegenstand des Stadtgesprächs - Nein , nimmermehr ! Denken Sie nicht , Sie sind in Agitation - lassen Sie jetzt Andre für sich denken , die ruhiger sind , die wenigstens ruhiger scheinen , « setzte er seufzend hinzu . Sie reichte ihm bewegt die Hand : » Sie meinen es gut . « - » Gnädige Frau , « sagte er , respektvoll zurücktretend , » Mancher ist doch besser , als man glaubt . « » Charmant ! « sagte der hinzutretende Baron , um seine Frau fortzuführen . » Kontinuiren Sie , Herr Legationsrath , noch bin ich nicht eifersüchtig . Aber was nicht ist , kann noch werden . « Sechsundsiebenzigstes Kapitel . Nur eine Kleinigkeit . Es war schon Nacht , als Walter mit seinen Erkundigungen in das Hotel des Ministers zurückkehrte . Depeschen wichtigen Inhalts waren diesem kommunicirt worden : Napoleon hatte endlich offiziell dem Berliner Kabinet die Stiftung des Rheinbundes notifizirt mit einer formellen Aufforderung , dieser Konförderation zum Wohl des gesammten Deutschlands beizutreten . Ein bittrerer diplomatischer Hohn ließ sich kaum denken . Eben als Laforest von seiner Meldung zurückgekehrt , hatte er die Serenade der Gensdarmen empfangen ! Walter meinte , daß Laforest zu verständig sei , eine Insulte trunkener Jünglinge anders zu betrachten , als sie war . » Gewiß , « hatte der Freiherr erwidert , » Napoleon wird um dieser Albernheit willen keine Stunde früher losschlagen , als seine Absicht ist . Aber eben , weil wir und er noch nicht gerüstet sind , weil wir beide die Maske der Freundlichkeit noch nicht abwerfen dürfen , zu welchen Lügen zwingt uns abermals die Unbesonnenheit ! Man muß die jungen Leute härter strafen , als nöthig . Hardenberg muß wieder mit süßschwellenden Lippen Betheuerungen unserer freundschaftlichen Gesinnung machen . Das ist der Fluch unserer Gedankenlosigkeit , « setzte er hinzu , » des Allesgehenlassens , daß sich Zustände , Stimmungen entwickeln , die naturgemäß heraus müssen ; wir ließen sie zu , wir nährten sie sogar , und wenn es zur Explosion kommt , erschrecken wir , stehen rathlos , und möchten mit Keulen das Kind zurückschlagen , das aus der Mutter Leibe will . « Der Minister stand wieder am offenen Fenster . Athmete er die frische Herbstluft ein , oder verfolgte sein Auge das sternenbesäete Firmament ? Zuweilen schien er auf die Blaseinstrumente zu horchen , deren Töne der Luftzug aus entfernten Tabagieen und Gärten herantrug . Es war immer der Dessauer Marsch . » Der alte Dessauer sang ja auch wohl die Kirchenlieder nach der Weise ! - Es ist Alles hier eine Weise . Das ist ' s , was den Muth dämpft . « Walter meinte , in Ansichten sei doch eine Musterkarte vorhanden . » Nein , die Uniform ist ins Blut gedrungen . Das ist ' s ! das ist das Uebel . Ein König war einmal ein Wütherich der Sitte , da wurde das Volk puritanisch , ein anderer ein Freidenker , da wurden sie Freigeister . Dann Libertins , zur Abwechselung Träumer , magnetisch verzückt , Geisterseher . Aus Ueberdruß auch wieder tugendhaft , häuslich . Sie wären Encyklopädisten , Freimaurer , bureaukratisch fischblütige Jacobiner geworden , wenn Menken länger gelebt , und Beyme nicht in die Stricke der Andern gefallen wäre ! - Und was das Uebelste vom Uebel , sie halten diese Virtuosität des Nachspringens noch für Bravour und Tugend . « - » Und hat nicht diese Virtuosität oder Tugend unsern Staat zu dem gemacht , was er ist ? « - » Respekt vor dem Geschlecht , junger Freund ! Die großen Männer waren es , die Riesengeister , von jenen Bergen stammend , auf denen auch der Hohenstaufen in die Wolken sah . « Auch die Stammburg des Ministers schaute von einem Berge in die Wolken . Der Minister musste den lächelnden Zug um seine Augen verstanden haben ; es lag wieder etwas wegwerfende Härte in seinem Ton : » Sie können nicht dafür , daß Sie es nicht begreifen . Ihre ganze Erziehung , die Bildung hier ist daran schuld . - Es war ein Experiment , wie es in der Weltgeschichte noch nicht einmal vorgekommen . Daß eine Dynastie , ein Fürstengeschlecht ein Volk machte ! Zusammengeleimt widerstrebende Theile mit seinem Blute . Ich sage Ihnen , ich habe den höchsten Respekt vor diesem Blute . Welche Eisentheile , welche Attraktionskraft , Klarheit muß die Schöpferin Natur da einmal in ihrer übermüthigen Laune hineingegossen haben ! Aber wenn ein Volk , wenn Stämme , wenn die Natur selbst darüber untergingen , dann erlaube ich mir wenigstens eine Thräne an ihrem Grabe . « - Nach einer Pause hub er wieder an : » Ich sage Ihnen , ohne Aristokratieen ist kein Leben in der Natur , kein Fortschritt in der Menschheit . Die Weltgeschichte wäre ein mongolisch-chinesischer Brei , ohne Halt , Erhebung , tragische Größe . Wenn man die Kirchtürme abbricht und die Schornsteine höher mauert , die Berge planirt und mit Schubkarren Hügel aufführt , ist das Ersatz ? Was wäre der Erdball ohne sein Granitgerippe , das ihn zusammenhält gegen Orkane und Fluthen , Wälle gegen Sonnenbrand und