nichts als zeitverderbender Müßiggang sind . Der Auftrag , eine alte Schuld zu Korinth einzufordern , gab indessen Gelegenheit zu unsrer Bekanntschaft , welche Krates als den einzigen wahren Gewinn betrachtete , den er von dieser Reise mit nach Hause bringe . Wirklich fühlte er sich stark versucht die Rückreise gar einzustellen , und ich mußte alle meine Macht über sein Gemüth aufbieten , um ihn zu bewegen , daß er die Ausführung seines neuen Lebensplans wenigstens nur so lange aufschieben möchte , als sie mit der Pflicht gegen seinen alten Vater unvereinbar war . Vor kurzem berichtete mich mein junger Freund , daß der Tod des Alten ihm endlich die Freiheit gegeben habe , seiner Neigung zu folgen , und seinen Geist aller der schweren Gewichte zu entledigen , die ihm , so lange er sie an sich hangen hätte , den reinen Genuß seines Daseyns unmöglich machten . Er habe , um der verhaßten Last je eher je lieber los zu werden , bereits seine ganze Erbschaft , die sich auf nicht weniger als dreihundert Talente belaufe , mit Vorbehalt dessen , was er etwa selbst zu Bestreitung des Unentbehrlichsten nöthig haben könnte , unter seine Verwandten und Mitbürger ausgetheilt , und sey nun im Begriff , Athen - wofern ich mich entschließen würde , es mit dem üppigen und geräuschvollen Korinth zu vertauschen - oder , widrigenfalls , das letztere , wiewohl ungern , zu seinem künftigen Aufenthalt zu wählen . Was dünkt dich von diesem jungen Menschen , Antipater ? Hier ist mehr als Antisthenes und Diogenes , mehr als Plato und Aristipp , nicht wahr ? - Ich gestehe dir unverhohlen , hätte mich die wackelköpfige Göttin Tyche nicht , sehr gegen meinen Willen , um mein väterliches Erbgut betrogen , ich würde so wenig als Aristipp daran gedacht haben , mir diese Last , die mir ehemals sehr erträglich vorkam , vom Halse zu schaffen . Wir wollen es indessen einem weisen Mann eben nicht übel nehmen , wenn er von den Gütern , die ihm das Glück freiwillig zuwirft , einen zugleich so edeln und so angenehmen Gebrauch macht , wie Aristipp . Eben so wenig soll es dem von Kindheit an zur Dürftigkeit gewohnten Antisthenes , oder dem Sinopenser , den der Zufall um sein Vermögen brachte , zu einem großen Verdienst angerechnet werden , daß sie lieber von Wurzeln und Wolfsbohnen leben , als Karren schieben , rudern , oder das schmähliche Parasiten-Handwerk treiben wollten . Auch Plato hat sich wenig auf eine Genügsamkeit einzubilden , die ihm das Glück , unabhängig in seinem eigenen Ideenlande zu schweben , und die erste Stelle unter den Philosophen seiner Zeit in der öffentlichen Meinung verschafft hat . Aber , wie Krates , in dem Alter , wo alle Sinnen nach Genuß dürsten , die Mittel zu ihrer vollständigsten Befriedigung , die uns das Glück mit Verschwendung aufgedrungen hat , von sich werfen , und jedem Anspruch an alles , was dem großen Haufen der Menschen das Begehrenswürdigste scheint , von freien Stücken entsagen , um sich mit völliger Freiheit der Liebe der Weisheit zu ergeben : dieß , dünkt mich , ist etwas bis itzt noch nie Erhörtes , und setzt einen Grad von Heldenmuth und Stärke der Seele voraus , den ich um so bewundernswürdiger finde , da derjenige , der sich zu einem solchen Opfer entschließt , zum voraus gewiß seyn kann , von der ganzen Welt ( den Diogenes vielleicht allein ausgenommen ) für den König aller Narren erklärt zu werden . - Und das mit Recht , höre ich dich sagen ; denn was sollte aus den Menschen werden , wenn der Geist , der diesen jungen Schwärmer so weit aus dem gewöhnlichen Gleise treibt , in alle Köpfe führe , und die Begriffe und Grundsätze , nach welchen er handelt , allgemein würden ? - Auf alle Fälle etwas Besseres als sie itzt sind , antworte ich , und getraue mir ' s von Punkt zu Punkt mit wenigstens eben so stattlichen Gründen zu behaupten , als die , womit uns Plato beweiset , daß ein Staat nicht eher gedeihen könne , bis er von lauter Philosophen regiert werde . Leider hat die Natur selbst dafür gesorgt , daß es mit den Menschen nie so weit kommen wird , und die Freunde des dermaligen Weltlaufs können sich , der Gefahr halben die von der ansteckenden Kraft des Beispiels meines jungen Freundes zu besorgen ist , ruhig auf die Ohren legen . Sie ist desto geringer , da du ihm wirklich großes Unrecht thust , wenn du ihn für einen Schwärmer hältst . Er ist vielmehr der ruhigste , besonnenste , heiterste Sterbliche , der mir je vorgekommen ist ; und wie außerordentlich sein Verfahren auch immer seyn mag , so fällt wenigstens das Wunderbare weg , wenn ich dir sage , daß nebst einem sehr kalten Temperament , die von Kindheit her gewohnte beinahe dürftige Lebensart im väterlichen Hause , eine durch beides ihm zur andern Natur gewordene Gleichgültigkeit gegen alle Vergnügungen der Sinne , und eine noch tiefer liegende Verachtung der Urtheile des großen Haufens , der einen Menschen nicht nach seinem persönlichen Gehalt , sondern nach dem Gewichte der Attischen Talente , die er werth ist , zu schätzen pflegt , - daß , sage ich , das alles nicht wenig zu der Entschließung beigetragen habe , sich eines ihm wirklich mehr überlästigen als brauchbaren Erbgutes zu entschlagen . Denn was hätte er , der von drei oder vier Obolen zu leben gewohnt war , mit dreihundert Talenten anfangen sollen , da es seine Sache nicht war , nach dem Beispiel seines Vaters sechshundert daraus zu machen ? Von allem , wozu der Reichthum seinen Besitzern gut ist , hatte er entweder keine Kenntniß , oder keinen Sinn dafür . Gänzliche Unabhängigkeit und sorgenfreie Muße war schon damals , da ich ihn zuerst kennen lernte , das höchste Gut in seinen Augen : und so ging