, « murmelte er vor sich hin .... » wer weiß , ob es nicht also ist geworden schlimmer ? Sagt mir , gnädigster Junker , « sprach er laut , den Saum von Dagobert ' s Rocke küssend , - » sagt mir , wo Esther ist gekommen hin ? Vielleicht wär ' es doch gewesen besser , sie hätte geschlossen mit Euch den Bund , als « .... - » Beruhige Dich ! « versetzte Dagobert der ein bittres Lächeln nicht unterdrücken konnte : » Sie ist Eurer würdig geblieben . Sie ging mir voraus in der Ehe , und Lüttichs reichster Jude , Joël ist ihr Mann ! « - Überrascht und zweifelnd starrte Ben David den Jüngling an ; da er aber in dessen Augen Wahrheit keine Falschheit las , so verkehrte sich schnell sein Trübsinn in Jubel , außer sich voll Freude fiel er vor dem Junker auf die Kniee , und jauchzte : » Heil sey Euch , Herr , und der Segen des hochgelobten Gottes in Israel . Dank dem Propheten Elias und dem Fürsten der Barmherzigkeit , die gnädig regiert haben das Herz meiner lieben Esther , die ich nun mit Freuden nenne mein eignes liebes Kind . Also belohnt der Herr die Treue , die an ihm hält fest wie Eisen und Gold . Ihr hättet mir geben können alle Kronen von Perl und Edelgestein , und sie hätten nicht also erquickt mein Herz und meine Augen , als Eure Worte es gethan . Gern will ich seyn ein schlechter Jude und unter Euern Schuhen der Staub , weil es also gekommen ist ; gern nicht mich brüsten , mit dem Namen Eures Schwähervaters und ohne mein Kind in Pracht und Herrlichkeit zu sehen , umsonst gekommen seyn zur Hochzeit . Doch . « fügte er , sich besinnend , hinzu : » Nein ! umsonst bin ich nicht da , gestrenger Junker . « - » Du meinst des Geldes wegen , das Dir der Herzog schuldete ? « fragte Dagobert , der hinter Davids Rede jüdischen Eigennutz witterte . » Das Gold hat Deiner Tochter Gatte , Joël , schon empfangen . « - » Recht ! « erwiederte David ruhig : » ist ' s doch meines Kindes Erbtheil , von dem ich nicht gesprochen , da ich einen größern Schatz trage auf meiner Brust , - die Haarlocke meiner Esther , für welche ich einst verrathen habe mein letztes verstecktes Geld an den grausamen Zodick ; ein Kleinod , das mich ermannt hat in jeglicher Gefahr , das mich geführt hat wie Zauberwerk durch jedes Elend ; köstlicher denn Gold und Geschmuck , das mir der hochgelobte Gott gesendet hat durch die Hand des Bösen , wie seine unerforschliche Klugheit heilt durch Gift und reif macht durch Kummer , Mühe und Last . Nein , Herr ! ich habe nicht geredet , von dem Gelde des Herzogs , - ich habe nicht begehrt ein Geschenk von Eurer Freigebigkeit ; ich bin gekommen zu bringen ein Geschenk für Euer Haus und Euer Hochzeitfest . Ich habe vermeint , zu schmeicheln den schmutzigen hebräischen Schwähervater ein in das Haus der Hochzeitfreude ; aber , - ist mir gleich dieses verwehrt , - so wird sie doch angenehm seyn , des Landstreichers Gabe , und übersehen lassen sein unhochzeitlich Kleid , und ihm erwerben ein verschwiegen Obdach in Euerm Hause . « - » Eine Gabe ? Du ? « fragte halb lächelnd , halb mißtrauisch Dagobert . - » Laßt Euch sagen : « erwiederte der Jude geschäftig , zutraulich und eilig : » Gottes Wunder sind groß . Ich bin gelaufen gen Hungarn , um dort zu finden mein Brod oder den Tod , und zu besuchen die Städte , wo sie gemordet haben meinen Sohn . Das Gespenst des Andern hat mich gejagt , .... doch Ihr versteht nicht , was ich rede , und darum sag ' ich Euch , daß ich gekommen bin zu der ägyptischen Horde , die von Aufgang herzieht gen Niedergang , und an welche sich angeschlossen haben viele Verfolgte von unsern Leuten , um also zu gelangen in ' s Abendland , das sie nicht erreicht haben würden , als Juden , allein und hülflos . Denn mir war ' s eingekommen plötzlich zu wandern nach dem hispanischen Land , und zu suchen mein Glück . Geschah es eines Tags , daß ich finde bei einem gestorbnen Ägypterweibe , das im Graben lag , ein Knäblein , fein und flink , das bitter weinte , fragte ich ihn nach seinem Leid , und erzählt mir der Bube , daß hier seine Pflegerin liege , todt , und daß er sey hülflos in der Welt , denn die Alte habe versprochen , ihn zu führen zurück bei seinen Eltern , denen er gestohlen worden sey von wälschem Bettvolk , das ihn , der krank und schwach gewesen , brauchen wollte , um der Allmosen mehr zu gewinnen für das sieche Kind . Da aber die Bettelfahrt das Kind gesund gemacht , statt es noch gänzlich aufzureiben , so ist der Knabe bald geworden ein unnützig Eßmaul für die Bettler , und sie haben ihn in Hungarn verkauft an das Weib , das todt vor mir lag . « - » Ei , Jungelchen , « sprach , ich : » weißt Du denn , Du junges Blut , wer sie sind Deine Eltern , und wo sie wohnen ? « - Der Knabe lachte , und hat gesagt in seiner halb kauderwälsch gewordnen Sprache : » Freilich weiß ich ' s Alter ! Heiß ich doch Johannes Frosch , das liebe Junkerlein von Frankfurt ; denn also hat mich die Willhild genannt , alle Tage da ich bei dir gewesen bin auf dem Dorfe . « - » Gott ! Gott ! da wurde mir , als ob die Schechinah des Herrn herunter stiege von den Fingern der Cohenim und sich setzte