seinem Munde entquollen , mir zum Troste und zur Belehrung . Genug ; ich verdankte ihnen meine Ruhe und die Rückkehr meines heitern Sinns , das Bewußtseyn , Dich nicht leichtsinnig gefreit zu haben , meine gute , meine liebliche Regina . Johannes hat mich überzeugt , daß Segen und Zufriedenheit wohl nimmer aus dem Bunde zwischen Esther und mir entsprungen wären , hätten beider Herzen sich auch unveränderlich geliebt . Die Kluft ist zu groß gewesen , selbst für die Edelsten und Besten , und sie überspringen zu wollen , war nur der Wunsch , die Sehnsucht einer feurigen , rücksichtslosen Jugend . So habe ich mich denn schnell entschlossen , mein süßes Weib , um Deine Hand zu werben , und mit dem Kranze der Zufriedenheit meiner Ältern Dach zu zieren . Da ich am Altare schwur , war ich fertig mit der Vergangenheit , die freundliche Erinnerung abgerechnet , die mich zum Grab geleiten wird ; mein Frohsinn hat sich wieder eingestellt , und dies Fest nicht unwürdig begangen . Ich bin der Alte geworden , und selbst die Stürme dieses Abends , wie sie sich auch noch gestalten mögen , sollen mich nicht darnieder beugen , rette ich nur Dich , mein Kleinod , unversehrt aus dem Gedränge . « - Regina warf sich mit dem vollsten Vertrauen der Liebe in Dagoberts Arme , und die Neuvermählten vergaßen in ihrer Seligkeit den Saal um sich her , mit seinen düster brennenden Kerzen und seiner ängstlich lauschenden Bewohnerinnen , wie auch das auf der Gasse auf- und niederwogende Toben , Lärmen und Treiben , dessen Ursache noch kein Mensch , allem Fragen zum Trotze , angeben konnte . Da erdröhnte von wiederholten Schlägen die Pforte des Hauses , daß alle Anwesende zusammenfuhren , und der hinter dem Ofen entschlummerte kleine Hans erschrocken aus dem Schlafe taumelte , und in die Arme der gütigen Margarethe lief . - » Was giebt ' s da unten ? « rief Dagobert dem kurz darauf eintretenden Ammon zu , und dieser winkte ihm , jedoch die Übrigen mit einigen Worten beruhigend , auf die Seite . - » Ein Mann ist draussen , der Euch zu sprechen wünscht ; « flüsterte er wichtig : » fast bedaure ich ' s , ihn hieher geführt zu haben ; denn erst beim Laternenschimmer im Hausgange ersah ich , daß der Bursche einer von dem ägyptischen Volke ist , das gestern hier eingezogen ist , und in Sachsenhausen Rasttag hält . Vor solch Gesindel muß man auf der Hut seyn , darum hab ' ich seine Gefährten bei dem Pförtner zurückhalten lassen , - als Geißel für Eure Sicherheit Herr , und die des Hauses . Draussen im Vorgemache wartet der zerlumpte Mensch . « - Dagobert folgte dem Forstwart mit Zuversicht und Muth , und stand alsobald vor dem dunkelbraunen Gesellen , dessen Gesichtszüge die herunterhängenden Haare verbargen . - Da jedoch Dagobert die Rede an ihn richtete , da strich der Mann die Haare zurück , und fragte mit wohlbekannter Stimme : » Kennt Ihr mich nicht mehr . Herr Frosch ? Bin ich Euch geworden ganz fremd ? « Er streckte die Hand dem Staunenden entgegen , welcher jedoch betroffen einige Schritte , zurücktrat , und schier erschrocken aus rief : » Ben David ! Mensch ! bist Du ' s , oder äfft mich ein possenhafter Zufall mit Deinem Gesichte und Deiner Stimme ? « - » Soll mir Gott helfen , als ich ' s selber bin , wie mich geboren hat die Mutter ; « erwiederte Ben David , und griff nach des Jünglings , Hand , wie ein Freund nach des Freundes Hand . - Aber Dagobert wies die dargebotne Rechte erschrocken zurück , und fragte dringend und ängstlich : » Mensch ! Was willst Du hier ? Du bist gebannt ; zittre vor Deiner Strafe ; und fliehe , fliehe , armer Mensch ! Dein Gesicht ist gekommen , um mir den heutigen Abend vollends zu trüben , und kein Glück bringt Dir dieser Gang ! « » Weh ' mir ! weh mir ! « seufzte Ben David beklommen , faltete die Hände , und sah hierauf wehmüthig und bekümmert in das Gesicht Dagobert ' s : » bin ich gekommen darum , daß ich empfangen werde also mit Schmach und Verweis ? Ist das ein Willkomm für den Schwäher , für den Vater Eurer Braut ? « - » Meiner Braut ? « fragte Dagobert noch staunender . - » Hab ' ich doch lassen rufen Euch , damit nicht erschrecke mein Estherchen vor meinem laugen Bart , in meiner zerlumpten Kleidung , « fuhr Ben David fort : » Hab ' ich doch geglaubt zu finden in Euch ein menschlich Herz ; aber jetzo werdet Ihr mich führen zu meiner Tochter , damit ich sehe , ob sie verlernt hat jede Liebe zu ihrem Ette , jede Anhänglichkeit an das Gesetz , das sie verlassen . « - Mit der Zudringlichkeit , die seinem Volke und der leidenschaftlichen Bewegung eigen ist , wollte Ben David neben Dagobert vorbei in das Gemach dringen ; der junge Mann , der jetzt erst den Mißverstand begriff , hielt ihn stark aber mitleidig zurück . - » Halt ein , Unglückseliger ! « rief er : » Du bist im Irrthum , obgleich im Verzeihlichern . « - » Nicht ? « stammelte verblüfft der Jude , und hielte inne , schlug die Hände über dem Kopf zusammen , und setzte hinzu : » Nicht ? unglücklicher Vater ! « - Hierauf verklärte sich aber plötzlich sein Gesicht , wie zum Danke erhoben sich seine Arme , und ein : » Nicht ? Gelobt sey Gott , der hochgelobte Herr und König ! « entschwebte seinem zitternden Munde . - Dagobert betrachtete ihn , mit bittern Gefühlen kämpfend , und Ben David ging bald aus seiner freudigen Erschütterung in eine unangenehme über . - » Wer weiß