Hause sei ? Ich konnte ein Zimmer haben , aber von den Herrschaften war Niemand zu Hause ; die gnädige Frau mache mit dem jungen Herrn einen Spaziergang und das Fräulein sei schon früh am Nachmittage mit Herrn Süßmilch in die Berge gegangen ; sie gehe jeden Nachmittag in die Berge ; sie male oben , und pflege immer erst nach Sonnenuntergang zurückzukommen . » Und Sie kennen den Ort ? « » Ei freilich , ganz genau ! der Karl hier hat dem Fräulein oft genug die Sachen hinaufgetragen ; gelt , Karl ? Du weißt , wo das Fräulein malt ? « » Ei freilich , « sagte der Bursche ; » soll ich den Herrn hinbringen ? « » Ja gewiß , « sagte ich , und wandte mich schon zu gehen . » Der Herr braucht gar nicht so zu eilen , « rief der aufmerksame Oberkellner hinter mir . » Sie sind in einer halben Stunde oben . « Mein kleiner Führer lief voran ; ich folgte ihm durch die mit Linden besetzte Hauptstraße des Städtchens , wo vor den Thüren hier und da die Kurgäste saßen , hinaus in die Felder , über denen goldiger Abendsonnenschein lag , in den Wald , der uns mit kühler Dämmerung umfing . Wir gingen eine breite Fahrstraße , die zum Theil sehr steil anstieg , hier und da an kleinen Wiesenmatten vorüberführte und sonst auf beiden Seiten vom schönsten Hochwald eingefaßt war . Es war wunderbar still in dem kühlen Tann ; kein Lüftchen regte sich , kaum , daß dann und wann ein Vöglein zirpte , von oben blaute der Himmel herein und mir war , als ob ich geradewegs in den blauen Himmel stiege . Niemand begegnete uns , erst als wir schon beinahe auf der Höhe uns rechts von der Hauptstraße in den Wald schlugen und bald auf einen freien Platz gelangten , auf welchem ein Jägerhaus lag , sah ich ein paar Leute , die dort auf Bänken saßen und Bier tranken . Aus dem Walde , gegenüber der Stelle , auf welcher wir eben die Lichtung betraten , kam ein Mann , mit einem Burschen hinter sich , der Malergeräth trug . Ich erkannte sofort den Wachtmeister ; mein kleiner Führer sagte : der die Gerätschaften trage , sei sein Bruder , der Hans , und sie kämen von dem Platze , wo das Fräulein gemalt habe . Der Platz sei nur noch fünf Minuten entfernt und man brauche nur immer den Weg geradeaus zu gehen , aus welchem der Herr Wachtmeister und der Hans eben gekommen seien . Mein alter Freund hatte , lebhaft mit dem Burschen sprechend , der ihm die Sachen nicht sorgsam genug tragen mochte , mich nicht bemerkt , und das war mir lieb , denn ich fühlte , daß ich nicht im Stande war , ihn zu begrüßen . So winkte ich denn auch nur dem Burschen , zurückzubleiben und schritt quer über die Lichtung in den Weg , den er mir bezeichnet hatte . Es war ein breiter Weg , mit feinem , kurzen Rasen , auf den der Fuß lautlos trat , und die Tannen auf beiden Seiten waren so mächtig , daß sie ihn gänzlich überwölbten und das tiefe Abendroth kaum hier und da durch die grüne Dämmerung spielte . Dabei leitete er fortwährend sanft in die Höhe und ich schritt dahin , ohne daß ich mir bewußt war , daß ich ging und meine Glieder regte , gerade wie man im Traum aufwärts schwebt . Eine athemlose Erwartung , eine freudige Bangigkeit erfüllten mich ganz . So könnte eine unsterbliche Seele empfinden , die im nächsten Augenblicke vor ihren Richter treten soll , und in all ' ihrem bangen Zagen doch weiß , daß dieser Richter die Gnade selbst ist . Und jetzt wurde es vor mir lichter , und mit jedem Schritte lichter , und ich trat heraus aus dem Hochwald auf die Lehne des Berges , der rechts hin mächtig aufragte zu seinem waldgekrönten , poesieverklärten Gipfel , während nach links , gen Westen , ein tiefes Waldthal sich abwärts senkte , über welchem weit drüben die Bergterrassen purpurn in den Abendhimmel stiegen . Die Sonne war bereits verschwunden , aber ihr Schein lag noch rosig auf dem leichten Gewölk , das über den Bergen schwebte , und , von dem Wiederschein der rosigen Wolken beleuchtet , stand eine weibliche Gestalt wenige Schritte vor mir an einem moosbekleideten Felsblock , auf den sie sich mit dem rechten Arm stützte , während in der linken Hand der breitrandige Strohhut lässig hing . Sie blickte unverwandt in das Abendgold und ihre reinen Züge hoben sich klar von dem lichten Hintergrunde . So sah ich sie wieder . Aber sie sah mich nicht , sie hörte mich nicht , denn der weiche Rasen dämpfte meinen Schritt . Ich wollte ihren Namen rufen , aber ich konnte es nicht , und jetzt wendete sie langsam ihr Gesicht zu mir und blickte mich an mit großen , geisterhaft starken Augen , ohne daß sich eine ihrer Mienen regte , als wäre ich eine Erscheinung , auf die sie gehofft , die sie selbst durch die Gewalt ihrer Sehnsucht herbeigezaubert . Und dann , als ich die Arme ausbreitete und » Paula , liebste Paula ! « stammelte , da flog es wie ein himmlisches Leuchten durch ihr liebes Antlitz , ein leiser Schrei entrang sich ihren Lippen und sie lag an meiner Brust mit stürmischem , leidenschaftlichen Weinen , als hätten alle die Schmerzen , die sie so lange Jahre erduldet , auf diesen einen Moment gewartet , um hervorzubrechen in heißen , unaufhaltsamen Thränen . Was ich gesprochen , was sie gesprochen , während wir da oben standen und am Himmel ein rosiger Streifen nach dem andern verblich - ich wüßte es nicht mehr zu sagen . Und dann gingen wir durch den schweigenden Wald zurück , Hand in Hand , einen anderen Weg