indem er zum Zimmer hinauslief , und die Thür hinter sich zuschmetterte . Zweiunddreißigstes Capitel . Es kommen Tage im Leben , an die man sich erinnert , wie an einen seligen Traum , der nichts von Erdenschmerzen und Erdenschranken weiß , in welchem wir , wie auf Adlerfittigen , machtvoll und hoch über all ' den kleinen , erbärmlichen Hindernissen schweben , an denen in der Wirklichkeit unser Fuß so kläglich strauchelt . Von so traumhafter Schöne war der Tag , an welchem ich die denkwürdigste Reise meines Lebens machte , ein wundervoller Sommertag , dessen strahlende Herrlichkeit auch nicht ein Wölkchen trübte , und der dennoch fortwährend von linden , balsamischen Lüften durchschauert wurde , die mir Stirn und Wangen umspielten , während der Zug in donnernder Eile durch die lieblichen Gefilde Thüringens brauste . Es war die erste Reise , die ich in meinem Leben machte , die erste wenigstens , die keine Geschäftsreise war , und auch die erste , die mich aus meiner nordischen Heimath mitten hinein in die Auen Mitteldeutschlands führte . Die Neuheit dieser Natur mochte dazu beitragen , mir Alles doppelt lieblich und anmuthig erscheinen zu lassen ; ich konnte mich nicht satt sehen an den schönen Wellenlinien der Hügel , an den schroffen Felsen , deren Gipfel zerfallene Burgen krönten und deren Fuß die klaren Wasser vielfach sich schlängelnder Flüßchen netzten ; an den blumigen Wiesengründen , in welchen frisch-grüne Bäume den Lauf der Silberbäche bezeichneten , an den Städten und Städtchen , die so behaglich im Grunde der Thäler sich streckten ; an den Dörfern , die so lauschig aus Baum und Busch hervorschauten . Es war nicht Sonntag ; aber es sah Alles sonntäglich aus , auch die Menschen , die einsam in den Feldern arbeiteten und stehen blieben , wenn der Zug vorüberrollte , oder die sich auf den freundlichen Bahnhöfen umtrieben . Es war , als ob Alle nur zum Vergnügen reisten , und als ob an einem solchen herrlichen Tage selbst das Abschiednehmen nicht schmerzlich sei . Und nun gar das Wiedersehen ; die freudigen Gesichter , das Händedrücken und Küssen und Umarmen ! Eine jede dieser Scenen beobachtete ich mit dem gespanntesten Interesse und immer mit einem Gefühl von Rührung , als ob mich das Alles ganz speciell anginge . So kam ich am Nachmittag nach E. , wo ich die Eisenbahn verließ und für die noch übrige Strecke einen Wagen nahm , deren mehrere auf dem Bahnhofe hielten . Es dauerte nicht lange , bis wir aus der Ebene in ein Thal gelangten , durch welches der Weg zwischen Hügeln rechts und links in vielen Windungen » auf den Wald « führte . Die Fahrt dauerte mehrere Stunden und die Sonne neigte sich schon gegen Abend , als wir langsam einen Berg erklommen , den steilsten , beschwerlichsten , aber auch den letzten , sagte der Kutscher . Wir waren Beide abgestiegen und gingen rechts und links neben den großen , starkknochigen Pferden , denen wir mit Tannenzweigen die Stechfliegen und die Bremsen abwehrten . » Brr ! « sagte der Kutscher ; die Pferde standen . Wir hatten die Höhe des Berges erreicht und die Thiere sollten sich verschnaufen . » Das ist unser Stolz , « sagte der Mann , als ich mit Staunen eine uralte Eiche betrachtete , die hier auf einer freien Stelle mitten im Tannenwalde riesenhaft mit den knorrigen , verwitterten Aesten in den blauen Himmel ragte . » Das ist eine Merkwürdigkeit , « fuhr er demonstrirend fort ; » meilenweit kommen die Leute hierher , um den Baum zu sehen und wie oft er schon gemalt ist ! noch in diesen Tagen von einem Fräulein , das seit ein paar Wochen sich bei uns aufhält . Ich habe sie selbst hierher gefahren ; ich fahre sie sehr oft . « Ich hatte , in meinen Gedanken verloren , unterwegs , ganz gegen meine Gewohnheit , wenig mit dem Manne gesprochen , ja ihn kaum beachtet , und nun war mir plötzlich , als ob er und ich alte Bekannte wären und die allerinnigsten , gemeinsamen Interessen hätten . Ich fragte ihn , wie die Dame heiße , nicht , als ob ich im mindesten gezweifelt , daß er von Paula rede , und dennoch erschreckend , wie er nun ihren Namen aussprach , der in seinem Munde einen wunderlich fremden Klang hatte . Und jetzt wurde der Mann , der nur auf die Gelegenheit gewartet zu haben schien , sehr gesprächig und erzählte , während wir über den Rücken des Berges und hernach in rasselndem Trabe bergab fuhren , über die Schulter gewandt , gar Vieles von dem lieben Fräulein und von der alten Dame , ihrer Mutter , die blind sei und alle Menschen gleich an der Stimme erkenne , und von dem alten Herrn mit der Adlernase und dem langen , grauen Schnurrbart und den krausen , weißen Locken , der ja eigentlich wohl nur der Diener sei , aber die Herrschaft ginge mit ihm um , wie mit ihresgleichen ; und gestern sei auch noch ein junger Herr gekommen mit einem sonnverbrannten Gesicht und braunen , glänzenden Augen und langen , braunen , glänzenden Haaren , der ja wohl der Bruder von dem Fräulein und auch Maler sei . Der Wagen klapperte bereits auf dem holprigen Pflaster des Städtchens , als der Gesprächige noch immer von Paula und den Ihren erzählte . Ich hatte ihm gesagt , daß ich um der Dame willen gekommen sei und daß er mich deshalb nach dem Gasthofe fahren möge , welchen er mir als ihre Wohnung bezeichnet hatte . Der Wagen hielt . Der Oberkellner mit zwei kleinen Myrmidonen stürzte heraus ; ein paar Jungen , die im Nothfalle als Führer eintreten mochten , kamen heran , sich den fremden Herrn anzusehen . Ich war so erregt , daß ich kaum zu fragen vermochte , ob ich ein Zimmer haben könne und ob von den Herrschaften Jemand zu