Die Engel werden ihr Lob preisen , « wiederholte in seiner Geisteszerstreuung der Wende , seine hellblauen Augen zum Himmel aufschlagend . » Sie war schon auf Erden ein Engel . « Es trat eine kurze Pause ein . Das monotone Schrillen der Heimchen in den Wänden unterbrach allein die allgemeine Stille . Da erhob Marie anmuthig lächelnd ihr auf die Brust geneigtes Haupt , ließ die erblindeten glanzlosen Augen über die Gesellschaft gleiten , als könne sie jeden Einzelnen erblicken , und sagte : » Deutlich erinnere ich mich blos einer einzigen Geschichte , die ich zu erzählen bereit bin , so gut ich ' s vermag . In manchem Betracht kann sie uns Allen zur Beruhigung dienen und uns über das Schicksal derer trösten , die unfreiwillig , in ihrer Sünden Blüthe , aus dem Leben schieden . « » Ohne Einleitung erzähle ! Jedes Wort soll uns ein Evangelium sein . « » Natürlich ! « sagte Gregor zu Schlenkern der in dieser Bemerkung des Maulwurffängers eine Art Gotteslästerung erblicken wollte und sich zu einer Predigt in Bereitschaft setzte . Bevor er jedoch zu Worte kommen konnte , hatte sich Marie des Gespräches bereits wieder bemächtigt und trug den aufmerksam Lauschenden folgende mährchenhafte altwendische Erzählung vor . Lipskulijans Bett . » Es war aber ein armer Mann , der sich fast nicht mehr ernähren konnte und doch hatte man ihm noch große Abgaben auf sein Haus gelegt . Und er mußte auf ' s Stöcke-Roden gehen . Und als er eines Tages auch sehr traurig in die Haide ging , begegnete ihm ein Männchen , das ihn fragte : Weshalb bist Du so traurig ? Der arme Mann antwortete ihm : Du kannst mir auch nicht helfen . - Wer weiß ? sagte das Männchen , sage mir es , so will ich Dir helfen . « Der arme Mann erzählte ihm , daß er in großer Noth sei und daß es ihm unmöglich wäre , die Steuern zu geben . - Darauf sagte das Männchen : Wenn Du mir das versprichst , wovon Du in Deinem Hause nichts weißt , so will ich Dir helfen . - Der arme Mann gedachte bei sich : Das kannst Du , Du weißt ja Alles , waß Du in Deinem Hause hast . - Hierauf brachte das Männchen ein Stück Papier hervor , und auf dieses hat sich der arme Mann mit seinem Blut unterschreiben müssen . Als dies geschehen war , sagte das Männchen : Nach sechszehn Jahren bringe mir das , was Du mir versprochen hast , auf dieselbe Stelle . Und es gab ihm eine große Summe Geld . Und nach einiger Zeit gebar seine Frau einen Sohn , und er erinnerte sich , was sich der Teufel bedungen hatte , und war sehr traurig . Der Knabe wuchs aber , und lernte sehr fleißig , so daß ihn der Vater studiren ließ , und als er funfzehn Jahr alt war , da hatte er schon ausstudirt . Und weil sich die Zeit näherte , wo er an das Männchen ausgeliefert werden sollte , so grämte sich sein Vater je länger je mehr . Er sagte daher : Was seid Ihr so traurig , lieber Vater ? - Ach , antwortete ihm dieser , ich habe Dich schon ehe als Du geboren wurdest , dem Teufel versprochen und hab ' ihm eine Schrift darüber gegeben , und erzählte ihm die ganze Sache . Er aber sagte : Keine Sorge ! Ich werde mir selbst diese Schrift holen . - Und er nahm seinen Degen und etwas Weihwasser und begab sich auf den Weg . Er kam aber in einen so großen Wald , daß ihn die Nacht darin übereilte und er sich zuletzt verirrte . Als er aber lange umhergegangen war , erblickte er Licht und dann ein Häuschen . Und als er hinein trat , war dort Niemand weiter , als eine alte Frau . Diese bat er um Herberge , aber sie antwortete ihm hierauf , er solle seines Weges gehen , wenn ihm sein Leben lieb wäre , denn da wohne ein großer Räuber . Er sagte aber , daß er sich nicht fürchte , und blieb dort . Nach einer Weile kam auch der Räuber und frug ihn , wohin er gehe . - Da that ihm der Räuber nichts , sondern gab ihm zu essen und zu trinken und bat ihn des andern Tages am Morgen , er möge doch so gut sein und den Teufel fragen , was Lipskulijan zu erwarten habe ? - Und als er in die Hölle gekommen war , war dort grade kein Anderer , als der oberste Teufel . Der wußte aber von der Schrift nichts und sagte , das ginge ihn nichts an und er solle ihn in Frieden lassen . Da besprengte er ihn mit Weihwasser und der oberste Teufel fing so an zu brüllen , daß die andern in Hausen hereingestürzt kamen . Er befragte sie auch nach der Schrift , aber es hatte sie Keiner . Da besprengte er den obersten Teufel wieder mit Weihwasser und er fing an noch viel mehr zu brüllen , so daß ihrer noch viel mehr hereingestürzt kamen . - Er befragte sie wieder wegen der Schrift , aber es hatte sie Keiner . Da besprengte er den obersten Teufel noch einmal und er fing an so schrecklich zu brüllen , daß ihrer von allen Seiten hereingestürzt kamen , und zuletzt kam auch ein Lahmer angehinkt und der hatte die Schrift . Der wollte sie aber nicht geben . Da sagte der oberste Teufel : Werft ihn auf Lipskulijans Bett ! - Da gab sie der lahme Teufel . Und als er die Schrift erhalten hatte , frug er , was für ein Bett Lipskulijan bekommen würde ? Und sie zeigten es ihm , und es war von der Art , daß , als er seinem Degen hineinsteckte und ihn wieder herauszog , die Klinge ,