Anrede eine Bewegung gemacht , als träte er vor etwas Widerlichem zurück . » Ich bitte dich , diesen frivolen Ton zu mäßigen , « sagte er heftig , wenn auch leise , » oder ... oder ich vergesse , daß du mein Bruder bist . « » Nanu ? « fragte Fritz erstaunt . » Ja , « sagte August , vor ihm stehenbleibend , mit mühsam unterdrückter Leidenschaft , » mögen sie dich alle verhätscheln und um dich herumtanzen , ich will dir nur sagen , daß du mir gar nicht imponierst , daß ich keinen Menschen auf der Welt so wütend hasse wie dich ! « » Herrgott , « sagte Fritz ungeduldig , » das begreife ich ja vollkommen , ich will mich ja heute abend gern mit dir über deine Gefühle auseinandersetzen . Dort oben sucht Mimi Rahlen Maiblumen – sie würde sich freuen , wenn du ihr dabei helfen möchtest ! Ich glaube , sie ist gerade in einer Stimmung , die mit der deinen höchst sympathisch zusammenklingen wird ! « August zog gepeinigt das Gesicht zusammen und rieb nervös die Finger . » Ich bitte dich , laß das Mädchen aus dem Spiel , du bist gar nicht wert ... « » Sehr richtig , « unterbrach ihn Fritz lebhaft , » ich bin ihrer gar nicht wert , davon ist sie jetzt auch überzeugt . Ich sagte dir ja schon , in eurer Antipathie gegen mich werden eure Herzen harmonisch zusammenklingen ! « August machte eine verzweifelte Gebärde . » Mit dir ist kein ernstes Wort zu reden ! « » Lieber Junge , « rief Fritz , » um Reden handelt sich ' s hier nicht , es gibt ein besseres Zeitwort , das heißt › handeln ‹ . Und wenn du jetzt nicht handelst und die günstige Stimmung zur Eroberung ausnutzest , so bist du der größte Schafskopf , der mir noch begegnet ist ! Also adieu und verzeih , wenn ich dich deinen Sternen überlasse , um den meinen zu folgen . « Er winkte ihm mit der Hand und ging eilig zu Debberitz zurück . August starrte ihm bestürzt nach . In dem Wort › Schafskopf ‹ hatte ein Ausdruck von Herzlichkeit gelegen , der ihn verwirrte und stutzig machte . Jedenfalls würde er bei Mimi Aufklärung finden , und so war es denn schon das beste , er suchte sie auf , wozu er ja auch eigentlich gekommen war , denn er hätte es doch nicht ertragen können , sie dem Einfluß dieses unberechenbaren Bruders für einen ganzen Nachmittag zu überlassen . » Was war denn mit deinem Bruder los ? « fragte Debberitz neugierig , als Fritz zu ihm zurückkehrte , » der schien ja ganz aus dem Häuschen . « Er saß in dem weißen Stuhl zurückgelehnt , die Beine übereinandergeschlagen , den Rauch der schweren Zigarre behaglich vor sich hinblasend , ein Bild breiter , würdevoller Ruhe , die die Dinge dieser Welt gemächlich an sich herankommen läßt . » Fritz lächelte . Der Mensch hat so Stimmungen , « warf er leicht hin , » ... es könnte sein , daß wir nächstens Verlobung auf Rauschenrode feiern . « Debberitz nahm die Zigarre aus dem Mund und horchte auf . » Verlobung ? Was du sagst ! Doch nicht etwa auf Rauschenrode und Niedernrode ? « Fritz zuckte die Achseln . » Da fragst du mich zuviel ! Diskretion Ehrensache ! « » Donnerschock ! « stieß Debberitz heraus , » so ein Schlaumeier ! Jetzt jeht mir erst ein Dalglicht auf ! Hätte den August nie für solchen Schlaumeier jehalten ! « Er kaute wütend an seiner Zigarre und warf sie dann mit einer bösen Bewegung beiseite . » Zieht nicht mehr , das Biest , « murmelte er verdrießlich . » Du meinst , mit der reichen Schwiegertochter im Hintergrunde kann mein Vater den Verkauf von Rauschenrode ruhig abwarten ? « fragte Fritz liebenswürdig . » Ha , « murrte Debberitz , » so gewaltig ist das Rahlensche Vermögen denn doch nicht , und der Bruder kriegt das meiste . Die überschuldete Klitsche hier zu halten , dazu langt ' s nicht , dazu langt ' s bei weitem nicht . Da macht euch nur keine Illusionen . « » Ich glaube auch nicht , « sagte Fritz , » daß August solche Absichten hegt ... Aber sage mir einmal , was veranlaßt dich denn eigentlich , dein Geld hier hineinstecken zu wollen ? Wenn du immer solche Geschäfte machst , versteh ich nicht , wie du zu deinem Kapital gekommen bist . « Debberitz lachte ein behagliches , sattes Lachen . » Ja , Fritzeken , das is nu sozusagen ne Jemütschose . « » Solchen Luxus wie Gemütschosen kannst du dir also schon leisten ? « fragte Fritz . » Kann ich , Jungchen – kann ich , « wurde ihm geantwortet . » Gratuliere ! « Herr Theodor Debberitz strich sich mit der fleischigen Hand , an deren kleinem Finger ein breiter Goldreif mit einem Diamanten blitzte , den hochgedrehten Schnurrbart . » Siehst du , Fritzeken , « begann er zu erzählen , » daß ich Besitzer von Rauschenrode werden wollte – das habe ich mir schon vorgenommen , als ich hier noch auf dem Hof mit nem zerrissenen Hosenboden rumflankierte und meine Mutter in der Küche half . Das war nu immer so eine Phantasie von mir – un dadruff hab ich auch immer hingearbeitet ... Weeßte , so Sonntags nach der Kirche so als Gutsherr durch die Ställe jehn , so mit der Frau Jemahlin am Arm , de seidene Schleppe übern Kies , un de Kinderchens um einen rumspringen – un denn so durch den Park nach de Jräbers von de Vorfahren – un da so nen Kranz niederlegen .. . weeßte Fritze , unsereens hat ooch sein Herz in der Brust . « » Hab ich ja vorhin erst gesagt , « bemerkte