Taranteln in Heilsberg , « bemerkte er , » Sie sind ja ganz außer Rand und Band und der Maxl desgleichen . Wollen Sie uns denn nicht endlich sagen , was eigentlich los ist ? « Treumann stellte sich dicht neben ihn und hielt ihm das Heft vor die Nase . » Können Sie lesen , Herr Major ? « » Einigermaßen ja , « versetzte dieser , indem er das Heft nahm . » › Hexengold ! – Ein Warnungsruf in letzter Stunde ! ‹ – So viel buchstabiere ich noch zusammen , aber ich kann nicht behaupten , daß mir die Sache klar geworden ist . « » Den Ronald geht es an ! « erläuterte Max eifrig . » In der Broschüre da werden ihm die unerhörtesten Dinge vorgeworfen , die ganze Schwindelwirtschaft in Steinfeld wird aufgedeckt – das geht nieder wie ein Hagelwetter ! « » Nein , wie ein Schwefelregen ! « sagte der Notar feierlich , » Ich habe es ja prophezeit in der › Burgwarte ‹ , und dies elende › Tageblatt ‹ wollte sich ausschütten vor Lachen und nannte mich ein Fossil aus der prähistorischen Zeit , jetzt wird ihnen das Lachen schon vergehen , den Herren Neustädtern . Jetzt kommt das Gericht ! « Der sonst so gutmütige alte Herr sah so grimmig aus , als wolle er in eigener Person dies Gericht vollziehen . Hartmut aber war ernst geworden . » Gegen Ronald richtet sich die Flugschrift ? « fragte er . » Nein , ich weiß nicht das geringste davon , ich komme direkt aus meiner Garnison . Und du , Ernst ? « » Ich auch nicht – man wird ja wohl Näheres darüber hören , « versetzte Raimar mit einem gleichgültigen Achselzucken und trat zu dem Rosengebüsch in der Mitte des Gartens , wo er den anderen fast den Rücken kehrte . Sein Onkel geriet darüber in helle Entrüstung . » An dir ist Hopfen und Malz verloren ! « eiferte er . » Ein solches Ereignis ! Das geht nicht nur uns und die Neustädter , das geht die ganze Welt an , das rettet die Moral – und da stehst du wie ein Stock und sagst : Man wird ja Näheres hören ? Ernst , du verknöcherst noch ganz und gar ! « Ernst erwiderte keine Silbe , während Hartmut in dem Hefte blätterte und nochmals den Titel ansah . » Anonym erschienen – nur Veritas unterzeichnet – wer mag dahinterstecken ? « » Das wird man schon erfahren ! « rief Treumann wieder ganz begeistert . » Ein mutiger Mann ist ' s , ein Sankt Georg , der tapfer dem Drachen zu Leibe geht . Recht hat er , wenn er sagt : Es liegt ja alles vor diesem Götzenbilde des Mammon auf den Knieen – « Der Major stutzte bei den Worten und schickte einen raschen , funkelnden Blick zu seinem Freunde hinüber , der bemüht war , die welken Blätter aus dem Rosengesträuch zu entfernen , während der alte Herr fortfuhr : » Ja , eine Sprache hat das Ding , einen Schwung , ein Feuer ! Ich habe dem Maxl die schönsten Stellen vorgelesen , er war ganz weg davon – gelt , Maxl ? « » Großartig ! « bestätigte Max , der ebenfalls hochbefriedigt war von diesem Angriff auf den › Zerstörer seines Glücks ‹ . » Einfach großartig ! « » Herr Notar , « sagte Hartmut in einem eigentümlich erregten Tone , » lassen Sie mir die Flugschrift auf einige Stunden , ich interessiere mich mehr dafür als Ernst – bitte ! « » Mit Vergnügen , Herr Major . Der Doktor hat noch ein zweites Exemplar , das macht die Runde durch Heilsberg , und ich habe gleich in Berlin ein Dutzend bestellt . So etwas muß in das Volk gebracht werden , ja in das Volk ! – Komm , Maxl , jetzt gehen wir in den Goldenen Löwen und trinken eine Flasche vom Allerbesten ! Wir wollen ihn leben lassen , den mutigen Mann , den Sankt Georg ! Hoch soll er leben ! Dreimal hoch ! « Der Herr Notar sang im Übermaß seiner Freude die letzten Worte ganz laut , dann nahm er den ebenso vergnügten Maxl unter den Arm , und sie zogen beide ab nach dem Goldenen Löwen . Im Garten herrschte einige Minuten lang völliges Schweigen . Ernst stand noch immer bei seinen Rosen , und der Major verharrte auf seinem Platze und blickte schweigend zu dem Freunde hinüber , endlich aber trat er zu ihm und sagte halblaut : » So bedanke dich doch ! « » Wofür ? « fragte Raimar befremdet . » Für den Toast , den sie dir ausbringen wollen , und für den Sankt Georg . « » Aber Arnold , ich bitte dich ! Was soll – « » Duckmäuser ! « brach der Major los . » Willst du auch mir eine Komödie vorspielen ? Götzenbild des Mammon , vor dem alles auf den Knieen liegt – deine eigenen Worte auf der Rückfahrt von Gernsbach ! Darum also stecktest du fortwährend in Neustadt und in Steinfeld , Studien für dein › Hexengold ‹ hast du da gemacht . Und von mir läßt du dich ausschelten und bedauern als angehende Mumie , während du schon mitten drin stehst im Leben , im Kampfe des Tages – schäme dich ! « Trotz all der Vorwürfe klang es wie Jubel in den Worten , aber Raimars Antlitz blieb ernst und düster , als er antwortete : » Du hättest es noch heute abend von mir erfahren , aber die Sache ist ernster als du glaubst . Es handelt sich hier um keinen gewöhnlichen Angriff und um keinen Gegner gewöhnlicher Art , Ich bin mir vollkommen bewußt , daß ich meine ganze Existenz dabei auf das Spiel setze . Noch ist Ronald allmächtig in den Kreisen , auf die es hier ankommt , und