Stadt weiß , und was nun freilich Keiner gern von seinem Schwiegersohne hört . Sie kennen ja den Principal und wissen , mit welchem Widerwillen er von jeher diese ganze Künstlergeschichte angesehen , wie er dagegen gekämpft hat , und nun noch diese Entdeckung ! Er ließ den jungen Herrn rufen , und da gab es einen Auftritt – ich habe ihn theilweise im Nebenzimmer mit angehört . Hätte Herr Reinhold sich wenigstens noch vernünftig benommen und nachgegeben , hier , wo er doch wahrhaftig nicht schuldlos war , die Sache wäre vielleicht noch beigelegt worden , statt dessen aber setzte er seinen ärgsten Trotzkopf auf , sagte dem Schwiegervater in ’ s Gesicht , er wolle nicht länger Kaufmann bleiben , wolle nach Italien gehen , Musiker werden , er habe die Sclaverei hier lange genug ausgehalten , und was dergleichen Dinge mehr waren . Der Principal kannte sich nicht mehr vor Wuth ; er verbot , drohte , beleidigte endlich , und da freilich war ’ s aus . Der junge Herr brach los mit einer Wildheit , daß ich glaubte , es würde ein Unglück geben . Wie wahnsinnig stampfte er mit dem Fuße und rief : ‚ Und wenn die ganze Welt sich dagegen setzt , es geschieht doch . Ich lasse mich nicht länger knechten , lasse mir mein Denken und Fühlen nicht vorschreiben . ‘ Und in dem Tone ging es fort ; eine Stunde darauf stürmte er aus dem Hause und hat noch nichts wieder von sich hören lassen . Gott bewahre einen Jeden vor solchen Familienscenen ! “ Der alte Herr legte die Feder bei Seite , verließ seinen Sitz und wünschte den übrigen Herren einen guten Abend , während er zugleich Anstalt machte , das Comptoir zu verlassen . Er hatte aber kaum einige Schritte in den Hausflur hinaus gethan , als er dort mit Hugo Almbach zusammentraf , der rasch von der Straße her einbog . Der Buchhalter schlug im freudigen Schreck die Hände zusammen . „ Gott sei Dank , daß wenigstens Sie sich wieder sehen lassen , Herr Capitain ! “ rief er . „ Es thut uns wahrlich Noth hier im Hause . “ „ Steht das Thermometer immer noch auf Sturm ? “ fragte Hugo , mit einem Blicke nach dem oberen Stock hinauf . Der Buchhalter seufzte . „ Auf Unwetter ! Vielleicht bringen Sie uns Sonnenschein . “ „ Schwerlich ! “ sagte Hugo ernst . „ Augenblicklich suche ich Frau Almbach . Sie ist doch zu Hause ? “ „ Ihre Frau Tante ist mit dem Herrn Principal ausgegangen , “ berichtete Jener . „ Nicht doch . Ich meine meine Schwägerin . “ „ Die junge Frau ? Du lieber Gott , die haben wir in den drei Tagen kaum zu Gesichte bekommen . Sie wird wohl oben im Kinderzimmer sein ; sie geht jetzt kaum eine Minute mehr weg von dem Kleinen . “ „ Ich werde sie aufsuchen , “ erklärte Hugo , mit flüchtigem Gruße die Treppe hinaufeilend . „ Guten Abend ! “ Der Buchhalter sah ihm kopfschüttelnd nach . Er war es so gar nicht gewohnt , daß der junge Capitain ohne irgend einen Scherz , ohne eine Neckerei an ihm vorüberging , und er hatte auch die Wolke bemerkt , die heute auf der sonst so hellen Stirn des jungen Mannes lag . Er schüttelte noch einmal den Kopf und wiederholte seinen Stoßseufzer von vorhin . „ Weiß der Himmel , wie die Geschichte enden wird ! “ Hugo hatte inzwischen die Wohnung seiner Schwägerin erreicht . „ Ich bin ’ s , Ella , “ sagte er eintretend . „ Habe ich Sie erschreckt ? “ Die junge Frau war allein ; sie saß am Bettchen ihres Knaben . Der jugendlich rasche Schritt draußen und das schnelle Oeffnen der Thür mochten sie wohl über den Kommenden getäuscht haben , sie hatte sicher einen Anderen erwartet . Das bewies ihr jähes Auffahren und die Gluth in ihrem Antlitz , die urplötzlich einer tiefen Blässe wich , als sie in dem Eintretenden ihren Schwager erkannte . „ Der Onkel treibt die Ungerechtigkeit so weit , auch mir sein Haus zu verbieten , “ fuhr dieser fort , indem er näher trat . „ Er hält nun einmal fest an dem Gedanken , daß auch ich einen Antheil an dem unglückseligen Zerwürfniß habe . Ich hoffe , Ella , Sie sprechen mich frei davon . “ Die junge Frau hörte kaum auf die letzten Worte . „ Sie bringen mir Nachricht von Reinhold ? “ fragte sie rasch mit fliegendem Athem . „ Wo ist er ? “ „ Sie haben doch wohl nicht erwartet , daß er selbst kommt , “ fragte der Capitain ausweichend . „ Welche Schuld er auch bei der ganzen Sache tragen mag , die Behandlung von Seiten des Onkels war derart , daß sich ein Jeder dagegen erhoben hätte . In dem Punkte stehe ich ganz auf seiner Seite und begreife es vollkommen , daß er mit der Absicht ging , nicht zurückzukehren . Ich hätte es auch gethan . “ „ Es war ein furchtbarer Auftritt , “ versetzte Ella , die hervorbrechenden Thränen niederkämpfend . „ Die Eltern erfuhren von anderer Seite , was ich ihnen um jeden Preis verbergen wollte , und Reinhold war entsetzlich in seiner wilden Gereiztheit . Er verließ uns , aber ein Wort hätte er mir in den drei Tagen doch zukommen lassen können , wenigstens durch Sie . Er ist doch bei Ihnen ? “ „ Nein , “ erwiderte Hugo kurz , beinahe herb . „ Nicht ? “ wiederholte Ella , „ er ist nicht bei Ihnen ? Ich nahm es als selbstverständlich an , daß er dort sei . “ Der Capitain sah zu Boden . „ Er kam zu mir , und zwar in der Absicht , zu bleiben , aber es stellte sich eine Differenz zwischen uns heraus .