durch das der Waldesodem und das grüngefärbte Licht des Dickichts einschlüpfen konnten . Aber es galt nicht allein die andringenden Bestien des Waldes abzuwehren . Der Geist der Erfindung , der zu allen Zeiten gesonnen hat , wie die Frage über das Unrecht , über das Mein und Dein , über Herrschaft und Recht und Unterwerfung am blutigsten zu schlichten sei , und der in unserem waffengesegneten Jahrhundert im Zündnadelgewehr und Hinterlader gipfelt , er war auch damals zu fürchten in seinen Wurfgeschossen , seinen Steinkugeln und Bolzen , und deshalb umgürtete sich das Schloß im Tal mit hohen Ringmauern und breiten Wassergräben . Später , als die Zivilisation ihren Fuß auch in diese Wildnis setzte , als die Pflugschar den jungfräulichen Waldboden aufriß und das volle Sonnenlicht auf blaublühenden Flachsfeldern und wogenden Haferähren funkelte , da zogen sich die Raubtiere scheu zurück , so gut wie sich ihre bisherigen einzigen Verfolger , das alte , einer schrankenlosen Jagdlust frönende Geschlecht , Stück um Stück des usurpierten Waldgebietes entreißen lassen mußten von den eindringenden Menschenkindern , die so anmaßend waren , auf Gottes schöner Erde auch existieren zu wollen . Und selbst über den Horst des alten Nimrod wehte der Hauch einer neuen Zeit . Der Wassergraben versumpfte , die Steine , die allmählich von den Ringmauern losbröckelten , wurden nicht wieder eingesetzt , und die Ketten der Zugbrücke rosteten , denn es zog sie niemand mehr auf . Das Schloß im Walde ging durch verschiedene Hände , und jeder neue Besitzer flickte und veränderte den alten Bau im Stil seiner Zeit , bis er schließlich den romantischen Charakter der Ritterburg völlig verloren und dafür das Gepräge eines modern behäbigen , wenn auch immerhin stolzen Landedelsitzes eingetauscht hatte . Die geschwärzten Mauern , denen man unter unsäglichen Mühen lange Fensterreihen abgerungen , bedeckte ein heller , leuchtender Kalkbewurf , um deswillen Schloß Arnsberg in der Umgegend meist » das weiße Schloß « genannt wurde . Sorgfältig gepflegter Samtrasen , mit Blumengruppen bestickt , lag jetzt da , wo einst das fahle , trügerische Grün der Algen geschwommen , wo die modrige Ausdünstung des stagnierenden Grabenwassers das reine Waldaroma verpestet hatte , und von den ehemaligen Befestigungswerken stand nur noch hier und da ein halbeingestürzter Turm oder ein kohlschwarzes Mauerstück , unter dem Schatten einer uralten Rüster oder Eiche und überwuchert von Kletterpflanzen , als schmückende Ruine des Schloßgartens . Drinnen aber hatte das alte Gemäuer seine interessante , mittelalterliche Physiognomie siegreicher zu behaupten gewußt . War auch die Zeit der Renaissance , vor allem aber der Rokokostil mit seinen vorherrschend krummen Linien ausschmückend tätig gewesen – das Rauhe , Schlichte und Herbe des ersten Gedankens , infolgedessen das Bauwerk entstanden war , hatten sie doch nicht ganz zu verwischen vermocht . Vielleicht war es dieser versteckte Zug des streng Einfachen , was auf die eigentümlichen Neigungen der kleinen , Putz- und Prunksucht verachtenden Gisela einen unbewußten , geheimen Reiz ausübte – das Kind blieb sehr gern in Arnsberg und verlangte nicht nach der Stadt zurück , obgleich es wie eine kleine verwunschene Prinzessin droben in den einsamen , verschneiten Bergen saß , nie mehr Gelegenheit hatte , in ein anderes kindliches Antlitz zu sehen und lediglich auf den Umgang mit Frau von Herbeck und Jutta angewiesen war . Freilich kam auch , trotz der tiefverschneiten Wege , Baron Fleury fast allwöchentlich auf einen Tag nach dem weißen Schlosse , um das Kind zu sehen . Die Welt pries die aufopfernde Zärtlichkeit und Hingabe , die Kleine selbst aber lächelte ihm nach der beschwerlichen Fahrt niemals entgegen . Und er widersprach ihr doch selten , ja es schien fast , als erfülle er ihre unvernünftigen Wünsche am liebsten . Er brachte kostbare Spielereien und Toilettengegenstände mit ; freilich nahm er ihr dafür einen Teil der leidenschaftlich geliebten deutschen Lese- und Märchenbücher mit dem Bemerken , die Gräfin Sturm dürfe beileibe kein Bücherwurm werden . Auf die Mitteilung der Gouvernante hin verbot er sofort jedweden Verkehr mit dem Neuenfelder Pfarrhause . Er hielt ferner unerbittlich streng darauf , daß das Kind nie auch nur einen Augenblick ohne standesgemäße Begleitung sei , und doch wäre es so unbeschreiblich gern einmal allein durch die entlegenen Gänge des Schlosses , vor allem aber nach dem nie benutzten alten Saal gelaufen , der direkt an die Schloßkirche stieß – seine Wände waren bedeckt mit vortrefflichen , uralten Freskogemälden aus der biblischen Geschichte – » greuliches Zeug , das sie nicht sehen könne , ohne nachts schreckhaft davon zu träumen « – meinte Frau von Herbeck stets sich schüttelnd , indem sie ihre Begleitung dahin beharrlich verweigerte ... Was aber den inneren Widerspruch der kleinen Gräfin am meisten herausforderte , das waren die ihr von dem Papa und der Gouvernante aufgezwungenen Klavierstunden bei Fräulein von Zweiflingen . Während ihres ganzen jungen Lebens war Jutta nur einem einzigen Menschen begegnet , der ihrem unwiderstehlichen Liebreiz zu allen Zeiten einen unbestechlichen Ernst entgegengehalten hatte – es war der alte Sievert , jetzt aber , im engeren Verkehr mit Gisela , machte sie die Erfahrung zum zweitenmal . Es war interessant zu sehen , wie dieses häßliche , schwächliche Geschöpfchen der strahlend schönen jungen Dame im fortgesetzten , stillschweigenden Kampfe gegenüberstand . Der von Juttas Seite fast leidenschaftlich gezeigte Wunsch , die Zuneigung der kleinen Hochgeborenen zu gewinnen , scheiterte immer wieder an dem kalten , ungerührten Blick der klaren , rehbraunen Augen , und ließ sich das junge Mädchen ja einmal hinreißen , die zarte Hand liebkosend auf den Scheitel des Kindes zu legen , da wich der kleine Kopf entrüstet zurück und schüttelte das farblose Haar so energisch , als könne damit jede Spur der ungebetenen Berührung abgeworfen werden . Frau von Herbeck ignorierte diese » Eigentümlichkeit « des » Engelchens « in ihrer lächelnden , das Unvermeidliche glatt übergehenden Weise , insgeheim aber versicherte sie Jutta , das sei der unausstehliche gräflich Völdernsche » Dickkopf « , den leider auch die hochselige Großmama besessen und der sie