den Mars , um die Erde zu beschreiben , aber nun , sie selbst kommen nicht vom Flecke weg , sie lassen sich aus , sie vergessen sich mitzuzählen , sie sind in einer raffinierten Weise egoistisch . Sie schreiben einen Roman über das Erdenleben - man schreibt immer einen Roman über das Erdenleben . Immer , mit jedem starken Gedanken . Das zerriebene Leben wird mit dem eigenen Speichel geknetet : und man zapft ihm Form ab . Form ! Wenn ich Form sage , so fühle ich eine Art Hohn . Und dennoch , ich schätze die Form über alles ; dennoch - - - « Er sah mich wieder prüfend an , wie ein Opfer , das er die Absicht hatte zu verwirren , mit einer geistigen Koketterie im Blicke , aus Schlauheit und Naivität gemischt . » Meine Theorie ist aber praktisch « , sagte er plötzlich mit einem frivolen Zug um den Mund , als ob er seine sprunghaften Übergänge als geistige Erschwerung genieße . » Sie hat Betriebsmöglichkeiten . Sie leistet Arbeit , wie die Wissenschaft sagen würde . Sie verhilft zu Entdeckungen . « Es entstand eine Pause ; während dieser wurden die Grimassen auffällig , die der Holländer während des ganzen Gesprächs geschnitten hatte , und man sah nun , daß man jemanden vernachlässigt hatte , der sich alle Mühe gab , aus gemischten Gefühlen zu bestehen . Van den Dusen seufzte , da mit uns nichts anzufangen war und wir uns offensichtlich in den Ehrgeiz tiefsinnigen Dialogisierens verrannt hatten . Wie weit war er über diese Bedürfnisse nutzloser Geister hinaus ! Aber auf Slims Gesicht trat ein eiskalter Zug hervor , ein barbarisch entwickelter Muskel der Verachtung , wie ich sie bei keinem Manne mehr , wohl aber bei edlen Frauen beobachtet habe , spannte sich ausdrucksvoll und kenntlich bis unter die Stirne . Dieser Augenblick enthüllte die tiefe Antipathie der beiden Männer und ich bemerkte zum ersten Male mit Erstaunen , wie geheime und unlautere Kräfte in unserer kleinen europäischen Gesellschaft am Werke waren . » Ich habe Ihnen eine Theorie an die Hand gegeben « , wandte Slim sich mir mit deutlicher Bevorzugung zu , » die Sie glücklich machen könnte . « Er ließ das Wort » glücklich « in einem singenden Tonfall entschweben und lächelte mild . » Ein Leben hat zwei Hände . Das Rechts haben wir entwickelt . Das Links die anderen Rassen . Nehmen Sie sich dieser links liegengelassenen Kultur an , Sie sind ein junger Mann , Sie haben vielleicht Zukunft . « Hier wurde sein Blick schwer , aber in der Art , daß man sich verpflichtet fühlte , dieses Schwerwerden mit Erschütterung zu bemerken . Wieder stieg ein Verdacht an Slim in mir auf , aber er erlosch sofort an der Herzlichkeit , mit der die folgenden Sätze gesprochen wurden : » Das Leben links - ist näher dem Herzen ... Man darf nicht schlecht denken von diesen Witzen , diesen Trugschlüssen der Sprache . Sie enthalten den furchtbarsten Tiefsinn . Ich selbst bekenne mich zum Wortspiele , bin so stolz wie irgendwer auf den persönlichen Geschmack seines Aberglaubens . Napoleons Stern funkelt in einem anderen System als dem astronomischen ; und stets hat Aberglaube den Aberglauben am meisten gehaßt ; der Glaube allein ist Grandseigneur . Und Worte sind Amulette , mit geheimen Kräften Tiefe anziehend wie der Keim die Stoffe : wer weiß , warum und wie er wächst und sich füllt ? « Wir schwiegen . Van den Dusen spielte mit der goldenen Kapsel um seinen Hals . Slim begann wieder : » Meine Theorie ist kreisrund . Der Wille zur Lust ist sophistisch . Dies Wort ist eine aus der Lust geborene , zur Lust strebende Erkenntnis . Es hat keinerlei Richtigkeit außerhalb seiner für sich . Ich bejahe in ihm , was ich mit ihm verneine . Nun glauben Sie wohl , ich sei kokett . Johnny , Sie halten mich für frivol . Das ist es nicht . Ich bin der Mystiker , der kommt . Ich sage nicht nein ! zu dieser Kultur Europas ; ich schmähe nicht auf die Reflexion , ich verachte sie nicht , die Analysengeschmeidigkeit dieses getigerten Gehirnes , dieses zweifelgefleckte Wissen , diesen müden Blutdurst der Überzeugung ; ich preise sie , ich besinge sie in mir , ich übertreibe sie zu einem ewig neuen Grauen und Wunder - und , Johnny « , sagte er , mich nun auffallend zum zweiten Male beim Namen nennend , während seine Augen schmal wie die Knöpfe von Siegelringen wurden , » lassen Sie sich nichts einreden von mir : es ist wirklich eine Kultur , diejenige des Gehirnes . Und ich habe nur den Einwand zu machen , daß sie nicht genug bunt und übertrieben ist - - - « » Kultur ist einfacher und strenger Geist « , fiel ich strafend ein , obwohl ich fühlte , daß meine Replik nicht auf der Höhe des Gesprächs stand . » So ist es . Aber wäre eure Kultur übertriebener , so wäre sie einfacher und strenger als sie ist . Es ist dies , daß sie nicht sonderlich übertrieben und heroisch ist . Sehen Sie denn nicht , Johnny , wie mir Exzeß mit der höchsten Gesundheit identisch ist und daß das Einfache nur das Übertriebene ist ? Darum eben ist ja eure Kultur - ich sagte Ihnen schon , Sie sollten mir nicht glauben , ich verführe allzugerne - eben eine Kultur , weil sie übertrieben ist , weil sie das Gehirn überbetont . Und sie ist keine Kultur , - versuchen Sie zu folgen , Sie können es - weil sie zu wenig überbetont . Sie ist so wacker , so philiströs , so von Rechts wegen - so war es nicht immer . Aber so ist es heute . Und sie ist es heute , weil sich rings etwas anderes regt . Seit diese Kultur heute äußerlich die